這本既有趣又開(kāi)人眼界的敘述作品向讀者介紹了一種帶刺的樹(shù)，這種樹(shù)伴隨著人類的發(fā)展歷程繁衍生息，將英格蘭、愛(ài)爾蘭、美國(guó)、法國(guó)和中國(guó)等大陸的文明的發(fā)展緊密結(jié)合在一起。無(wú)論是凱爾特人占領(lǐng)羅馬，還是卡斯特將軍（Custer）在小比格霍恩河戰(zhàn)役中戰(zhàn)敗，亦或是愛(ài)爾蘭人在大饑荒之后隨即衰敗，這種樹(shù)都在其中發(fā)揮了一定的作用，令人嘖嘖稱奇。山楂樹(shù)是人類歷史上*古老的樹(shù)種之一，自人類有記載以來(lái)，它一直占據(jù)著一席之地。盡管它不曾發(fā)揮主要作用，對(duì)人類的生活及思想也未造成重大影響，但它與北半球各個(gè)文化的發(fā)展都息息相關(guān)。這本書就講述了山楂樹(shù)幾乎為人所不知的政治、文化和自然歷史，極富吸引力。幾千年來(lái)，山楂樹(shù)在歐洲一直被用作綠籬，用來(lái)劃分地界，像天然屏障一樣難以逾越。正是它培養(yǎng)了階級(jí)對(duì)抗主義思想，*終引發(fā)了大規(guī)模的革命和社會(huì)巨變。在美國(guó)中西部地區(qū)，大草原上栽種山楂樹(shù)當(dāng)做籬笆，使得十九世紀(jì)的農(nóng)業(yè)初見(jiàn)經(jīng)濟(jì)成效。后來(lái)，二戰(zhàn)期間在諾曼底地區(qū)，像迷宮一樣的山楂樹(shù)籬差點(diǎn)導(dǎo)致同盟國(guó)行動(dòng)失敗。

作者沃恩在本書中全面介紹了山楂樹(shù)在人類歷史事件中的影響，探討了山楂樹(shù)的藥用功能，第*次用山楂樹(shù)的果實(shí)釀酒，其樹(shù)刺及花朵在宗教符號(hào)中的象征意義。本書風(fēng)格生動(dòng)有趣，又給人以啟迪，是第*部全面介紹山楂樹(shù)與整個(gè)人類社會(huì)之間千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系的作品。作者從政治、文化和博物學(xué)的角度深入闡釋山楂樹(shù)的內(nèi)涵，將個(gè)人、歷史與自然密切縫合在一起。