本書的讀者對象是非專業(yè)讀者，作者娓娓點評西方名畫，談言微中而又曉暢可讀。

以年代為序，作者精心選配了900余幅彩圖，涉及1300—1800年期間的繪畫大師約114人（其中有喬托、馬薩喬、凡·�？恕⒉ㄌ崆欣�、達·芬奇、拉斐爾、米開朗琪羅、魯本斯、維米爾等），名畫180幀。

這段時期的西方繪畫恰好是最看重敘事性的，因而具有豐富的人文內(nèi)涵。本書有選擇地對西方主要博物館、美術(shù)館以及教堂中的那些曾經(jīng)膾炙人口的重要作品從整體到關(guān)鍵局部都一一作了細致而又明快的分析，尤其注重循著現(xiàn)代讀者容易忽略的某些細節(jié)，闡明特定畫作中的視覺隱喻以及表達的深意。