少年維特愛(ài)上了一個(gè)名叫綠蒂的姑娘，而姑娘已同別人訂婚。愛(ài)情上的挫折使維特悲痛欲絕。之后，維特又因同封建社會(huì)格格不入，感到前途無(wú)望而自殺。
　　小說(shuō)描寫(xiě)了進(jìn)步青年對(duì)當(dāng)時(shí)鄙陋的德國(guó)社會(huì)的體驗(yàn)和感受，表現(xiàn)了作者對(duì)封建道德等級(jí)觀念的反應(yīng)以及對(duì)個(gè)性解放的強(qiáng)烈要求
　　歌德因此書(shū)蜚聲國(guó)際，它的出版被認(rèn)為是德國(guó)文學(xué)史上一件劃時(shí)代的大事；它曾震撼了德國(guó)乃至歐洲整整一代青年的心。