什么是圖像？圖像與文字的關(guān)系如何？文字之外，圖像如何傳達思想和情感；圖像之內(nèi)，文字怎樣佐助讀圖，塑造思想形象，這是古今中外眾多文人學者試圖解決的問題。本書建構(gòu)的就是關(guān)于如何讀圖、解決圖文之間張力的一種理論。文學批評家W.J.T.米歇爾通過把形象與詞語相比較，或更準確地說，通過從語言表達的角度看待形象而探討了形象的本質(zhì)。作者以顛倒的歷史順序分別論述了四位理論家：古德曼、岡布里希、萊辛和埃德蒙·伯克。討論了文本與形象、眼與耳、自然與習俗、空間與時間之間的結(jié)構(gòu)差異。他解決了岡布里希的著作所激起的爭議，即是否存在著對自然的一種客觀經(jīng)驗，以及與此相對應(yīng)的，是否存在著現(xiàn)實圖像的一種特權(quán)位置。卓越地分析了使現(xiàn)實主義藝術(shù)得以產(chǎn)生的特殊歷史條件。 本書作者著有圖像理論“三部曲”：《圖像理論》《圖像學》和《圖像何求？》，從理論到案例全面闡釋圖像理論，本書闡釋了圖像學基礎(chǔ)理論。