延壽是禪宗法眼宗創(chuàng)始人文益的再傳弟子，為禪宗法眼宗三祖，又被尊追為凈土宗六祖。每年農歷十一月十七日為阿彌陀佛的圣誕，其實這乃是延壽大師的生日。據(jù)說他當時受吳越王錢俶的禮敬，一日王欲設齋供僧，問大師現(xiàn)有高僧否？延壽回答說，高僧雖有，惜無人識得，長耳和尚就是綻光佛再來，王能供養(yǎng)他，必得大福大慧。錢俶聞之，生大歡喜，即備盛筵迎長耳和尚上座。長耳和尚韜同塵，舊衲敞垢，不修邊幅，躑躅街頭，因兩耳甚長，人皆呼為長耳和尚，而不知其名。今被錢俶禮供，因詢悉其情，即說：“彌陀饒舌�！庇谑蔷妥�后化去，錢俶遂悟延壽大師即彌陀如來，立即前往光明寺拜訪延壽，及至，方知延壽大師已坐化了。由此，后人遂以延壽為阿山，天寶八年（975）十二月示寂，世壽七十二歲，戒臘四十有二。翌年，建塔于大慈山，宋太宗賜額“壽寧祥院”。
延壽文化素養(yǎng)頗高，出家后仍“雅好詩道”，詩文俱佳。一般習禪者往往對于經(jīng)學“暗于名相，一句不識”，甚至于“自毀正因，反行魔說”，對于禪學本身亦只有一知半解，“誑說一禪，只學虛頭，全無實解”。而延壽對佛教經(jīng)典卻有相當?shù)纳钊胙芯�，受天臺宗的影響，把先天具有性和后天行為的修，分為善惡兩種，認為佛和一闡提都有善性和惡性，只是后天的行為有所不同。他說：“若以性善性惡凡圣不移，諸佛不斷惡，能現(xiàn)之身；闡提不斷善，常具佛果之體。若以修善修惡，就事即殊。因果不同，智愚有別，修一念善，遠階覺地；起一念惡，長沒苦輪�！边@種佛和一闡提都有善性惡性的說法，對廣大苦難人民，具有較大的吸引力。他極力主張禪教融通，以禪凈合一為中心融合各宗派。他為統(tǒng)一各宗學說而編定的巨著《宗鏡錄》，對以后佛學的影響很大。
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