《中國文藝思潮與湖南文學(xué)》：
　　一學(xué)成報效故鄉(xiāng)的理想信念
　　鄉(xiāng)土情懷是后天培養(yǎng)起來的一種思想意識，古人推崇“寧戀本鄉(xiāng)一捻土，莫愛他鄉(xiāng)萬兩金”，或“物離鄉(xiāng)貴、人離鄉(xiāng)賤”，至死也要“葉落歸根”。但是鄉(xiāng)土情懷作為一種深層情感并不是每個人都能擁有的，它是通過鄉(xiāng)土文化長期熏陶建立起來的一種故土意識，是離鄉(xiāng)背井的游子會時時牽引出來的心底烙印。小說中將鄉(xiāng)土意識和教育情懷擺在了一個極其重要的位置，作者對此進行了多角度的敘述。
　　首先，小說主人公癡虎“學(xué)成報效故鄉(xiāng)”的人生經(jīng)歷作為主線為小說印染上了濃厚的鄉(xiāng)土情懷。主人公癡虎獲得讀中專的機會很不容易，他的好友向?qū)W文帶病學(xué)習(xí)，最終身體不堪重負而去世，他的父親為了給他籌集學(xué)費，在山里炸石頭的時候死了。中專畢業(yè)后，癡虎去了南方高爾夫俱樂部實習(xí)，在面對人生道路抉擇的時候，他毅然拒絕遍地黃金的南方高薪白領(lǐng)生活，選擇回家鄉(xiāng)貢獻自己的一份力量，即便在最后作為明月場長位置有可能不保的情況下，依然選擇留在明月農(nóng)場，老老實實當一名橘農(nóng)，將自己的所學(xué)、所擁有的技術(shù)傳授給橘農(nóng)們。如果癡虎選擇留在南方，或許他會賺很多錢，或許會成為下一個鄒立，下一個富豪，獲得讓人尊重的社會地位以及權(quán)力，可是他沒有這么做，他回來了。癡虎在當上明月場長后，幫助橘農(nóng)成功收獲果實，而橘農(nóng)在換取收入后，卻舍不得把錢拿出來還貸款，癡虎沒有責怪鄉(xiāng)親們，因為他知道鄉(xiāng)親們好不容易有點盼頭兒，他不能殘忍地上門強行收款，做好了被革職的準備，選擇獨自承擔所有的后果。對癡虎而言，能面對外界金錢的誘惑不為所動，是因為他知道故鄉(xiāng)還很落后，故鄉(xiāng)需要他；在擁有權(quán)力的時候，他首先想到的是鄉(xiāng)親們的切身利益，他愛鄉(xiāng)人鄉(xiāng)土，愿意在這片土地上耕耘一生�？梢姡�在癡虎身上，深深浸潤著一種濃郁的鄉(xiāng)土情‘}不，這是一種人生境界，當這種鄉(xiāng)土情懷作為人格力量展現(xiàn)時，鄉(xiāng)土情懷便升華為一種教育情懷，它啟示人們要學(xué)會熱愛生養(yǎng)我們的這片土地，不嫌故鄉(xiāng)貧窮，不嫌故鄉(xiāng)人思想落后，要有默默耕耘和改變這種落后局面的決心和勇氣。
　　其次，作者通過反面形象來闡明鄉(xiāng)土情懷的價值和意義。受世俗社會影響和誘惑的楊穎忘根棄鄉(xiāng)，投奔表面上似乎擁有金錢和權(quán)力的阮朗，落得未婚先孕的悲劇結(jié)果。楊穎和癡虎兩人是同班同學(xué)，同去南方實習(xí)，并且兩人之間還夾雜著些許朦朧的初戀情感�？墒莾扇说乃枷胗^念完全不同，楊穎千方百計地想要留在南方大城市，受過教育的知識女青年居然被一個冠冕堂皇的老痞子給玩得團團轉(zhuǎn)，一塊進口女士手表、一瓶法國香水、一次去歌廳的機會就能牢牢地把這個姑娘的心給拴住了，她甚至都沒懷疑過阮朗的話是真是假，也怪不得人家說她是“內(nèi)地村姑”。最后，她因未婚先孕而留在了南方，賠上了自己的幸福，搭上了自己的前途和命運，雖然遠離了自己的家鄉(xiāng)，遠離了勤懇勞作，遠離了奮斗，離南方大都市近了，但也離家庭怨婦近了，離孤獨無助近了。她的結(jié)局無疑是不幸的，她選擇了南方，就意味著放棄了家鄉(xiāng)，不惜以獻身的方法試圖得到一個不勞而獲的機會，這看上去很現(xiàn)實，而實際上很虛幻。
　　最后，小說塑造了眾多具有鄉(xiāng)土情懷的人物形象。如剛剛從地區(qū)師范畢業(yè)的女老師，卻以能把城市文明帶到偏遠閉塞的山村當作自己最大的。[樂；身患疾病的向?qū)W文在生命最后一刻還在為夢想成為一名山村教師的想法而激動；大黑雖然沒能讀中專，但在外地打工的行囊里總有一本《柑桔培植大全》，期待有一天能回到明月家鄉(xiāng)派上用場；李小翠老師作為一名公辦教師，卻寧愿留在破爛的明月小學(xué)教書……這些人物貫穿整部小說，讓人時刻感受到濃濃的鄉(xiāng)土情懷。
　　作者用心講了這么一個“學(xué)成報效故鄉(xiāng)”的故事，塑造了這么多具有鄉(xiāng)土情懷的人物形象，意圖顯然很清晰，就是表達一種態(tài)度：鄉(xiāng)土情懷是年輕人應(yīng)該追求的一種人生境界，不忘根本，才能把握住人生的大方向，這種態(tài)度就是小說呈現(xiàn)的教育情懷。
　　……