中國手語（自然手語）作為一門視覺語言，在聾人的生活中占有重要 的地位，是他們生活、學習和與人交流的重要工具。中國手語作為一門自 然語言的語言學研究剛剛起步，還有很多問題需要研究、探討。
本書是在筆者多年手語語言學研究的基礎上形成的，希望能夠用普通 語言學的理論方法分析手語，將其獨特的一面展示給公眾。
手語作為一門視覺語言，研究過程需要依賴手語視頻資料。一旦成文， 就需要將手語視頻轉寫為文字形式。本書所用轉寫方法是在研究國內外大量 轉寫方法的基礎上，經過多次嘗試、討論之后形成的。本書力爭用文字最大 限度地展示出手語這門視覺語言的特點。研究范圍主要集中于聾人群體。
第一章 聾人群體。聾人是手語的使用者。在了解這門語言之前，我 們要對使用群體有一個大致的了解。本章首先介紹了聾人這一群體在語言 使用方面的特點及群體內部大致的分類，并對聾人接受教育的情況作了簡 單的介紹。
第二章 中國手語是一門獨立的自然語言。本章首先介紹了普通語言 學的一些基本理論觀點，并結合中國手語的語料進行了分析，對中國手語 研究中的一些概念進行了解說。
第三章 手語語言學研究方法探討。對手語的研究剛剛起步，如何
國寺語語言學
篩選研究方法一直困擾著研究者，不恰當的研究方法使很多研究者走了彎 路。本章力求找到科學、合理的研究方法，使手語的研究人員少走彎路, 多出成果。
第四章 手勢的構成。本章從手語中的一個比較小的語言單位一手 勢開始談起，分析手勢的構成及介紹手語音系學的最基礎的知識。
第五章 手語的形態(tài)與構詞。中國手語相比漢語而言，是形態(tài)變化比 較豐富的語言。本章首先從形態(tài)的角度對中國手語進行分析，然后討論中 國手語中名動一體現(xiàn)象，最后討論中國手語的類標記問題。
第六章中國手語的詞和短語。詞是能夠獨立運用的最小的語言單 位。本章主要討論了幾種主要的詞，如名詞、動詞、形容詞、代詞等。短 語部分主要討論了名詞性短語的構成。
第七章中國手語的句子。本章從句子的層面討論了中國手語的相關 問題，如句子成分、基本句子的表達方式、影響語序的因素等。
第八章 中國手語關系從句問題討論。關系從句是語言普遍現(xiàn)象，是 一個鑲嵌結構，體現(xiàn)了語言的遞歸性。中國手語中也存在關系從句結構， 不同語言背景的聾人使用關系從句結構的情況也有所不同。本章主要對這 一問題進行討論。
第九章中國手語與其他語言的句法比較。中國手語的簡單句和關 系從句與漢語之間存在異同。中國手語和世界其他國家的手語語序進行比 較，不同手語句法也存在異同。