婉約詞是一種配樂歌唱的新體詩，雖說最初產(chǎn)生于民間，但其得以風行卻是因為晚唐那些“綺筵公子，繡幌佳人，遞葉葉之花箋，文抽麗錦；舉纖纖之玉指，拍按香檀”，在花間、筵前將那些男歡女愛、相思別離之情曼聲低唱的緣故。因此，詞中洋溢的是青春和愛情，充滿的是柔情蜜意，它所具有的“婉約”“香艷”之藝術特質成為其特征與代表風格也是很自然的了。兩宋時期，婉約詞空前繁榮，風靡全國。在此之后雖然出現(xiàn)了以蘇軾、辛棄疾為代表詞人的
豪放詞，并以其杰出的文學成就與婉約詞平分秋色，但在人們的心目中，婉約詞的正宗地位始終沒有改變。明代徐師曾在《文體明辨序論》中說:“至論其詞，則有婉約者，有豪放者。婉約者欲其詞情蘊藉，豪放者欲其氣象恢宏。蓋雖各因其質，而詞貴感人，要當以婉約為正。”此語頗有代表性。
婉約詞是指以溫庭筠、柳永、李清照、周邦彥等詞人為代表的詞派，他們的詞表情達意一般崇尚含蓄婉轉，充分發(fā)揮了詞專主情致的特點。婉約詞在取材方面，多寫兒女之情，離別之緒，在表現(xiàn)方法上多用含蓄蘊藉之方法將情緒予以表達，其風格是綺麗的。婉約詞出現(xiàn)較早，從唐五代以溫庭筠為代表的“花間派”開始，繼有宋初的歐陽修、晏殊、晏幾道。與歐、晏同時的柳永，雖在詞的表現(xiàn)方法上大有改進，但仍未脫離婉約風格。之后，又有秦觀、賀鑄、李清照。
言情，是婉約詞的傳統(tǒng)主題，也是婉約詞的主要特點。它以情動人，道盡人間的悲歡離合，喜怒哀樂。五代詞人韋莊善于運用各種抒情手法，成功地抒寫自己對生活的感受。晏殊的《珠玉詞》抒情委婉，如明珠美玉，光艷照人。歐陽修是一位領袖儒林、肩負文統(tǒng)道統(tǒng)的中心人物。在他的詩文里，能看到他嚴肅的護道面孔，而他的抒情小詞，卻寫得婉媚輕柔，情致纏綿……作家們把肺腑中的真情，通過抒情的婉約詞，委婉細膩地流露出來，贏得古今無數(shù)讀者的共鳴。
婉約詞的另一特點是“以美取勝”。它以美的語言、美的形象、美的意境，展現(xiàn)自然美與生活美，歌頌人物的心靈美。作家們把美的語言、美的形象、美的意境，和諧地統(tǒng)一起來，創(chuàng)作出大量具有詩情畫意的絕妙好詞�！皢柧�能有幾多愁？恰似一江春水向東流”（李煜《虞美人》）、“車如流水馬如龍，花月正春風”（李煜《望江南》）、“簾外雨潺潺，春意闌珊”（李煜《浪淘沙令》）、“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風”（晏幾道《鷓鴣天》）、“醉別西樓醒不記。春夢秋云，聚散真容易”（晏幾道《蝶戀花》），還有李清照的“莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦”（《醉花陰》）、“雁字回時，月滿西樓”“一種相思，兩處閑愁”“才下眉頭，卻上心頭”（《一剪梅》）、“梧桐更兼細雨，到黃昏點點滴滴”（《聲聲慢》）等，皆美妙動人，絢麗多彩。
總之，婉約詞是按照美的法則來反映生活的。詞人們用精練的語言、真摯的感情、美麗動人的藝術形象，反映具有一定典型意義的社會生活，創(chuàng)作了大量的優(yōu)秀作品，華彩紛呈，千
姿百態(tài)，豐富多彩，世代傳誦，歷久不衰。
豪放詞派是指以蘇軾和辛棄疾等愛國詞人為代表的詞派。以“豪放”論詞，始于蘇軾。真正確立豪放詞風并對詞史產(chǎn)生深遠影響的是辛棄疾。他的詞皆寫得境界壯闊，氣勢非凡，充滿豪邁激情，一洗晚唐五代以來綺靡柔弱的詞風，給宋代詞壇帶來一股剛健雄風和陽剛之氣。
豪放詞的作者多是愛國者，是英雄豪杰、仁人志士，積極有為，經(jīng)世濟用，關注現(xiàn)實政治，憂國憂民，洞察人生。他們多胸襟坦蕩，光明磊落，忠肝義膽，守氣節(jié)，重風骨，有大丈夫氣概。豪放詞在題材上，多寫時事，議時政，寫國家興衰、民族存亡、朝代更迭，或描寫雄、奇、大的景物，或登臨懷古、詠史傷今，突破了男歡女愛、離愁別恨、流連光景、傷春悲秋等婉約詞常表現(xiàn)的題材的限制。豪放詞的主題常常是抒發(fā)遠大的政治理想和樂觀豪邁、積極向上的精神；表現(xiàn)以身許國的英雄主義精神；評論時政利弊、歷史功過，表達遠見卓識；反對侵略，反對投降，維護民族尊嚴；或表現(xiàn)壯志難酬、報國無門的悲憤，或抒發(fā)對雄奇壯美的大自然的贊嘆，反映時代的風云變化，是時代的主旋律、最強音。在抒情方式上，豪放詞多直抒胸臆，強烈的感情直瀉而下，一吐為快。在語言上，豪放詞善于以詩入詞、以文入詞，提高了詞的品位，豐富了詞的表現(xiàn)力。
豪放派的形成與發(fā)展約分為四個階段。范仲淹寫《漁家傲·塞下秋來風景異》，發(fā)豪放詞之先聲，可稱預備階段。蘇軾大力提倡寫壯詞，欲與柳永分庭抗禮，豪放派由此進入第二階段，即奠基階段。蘇軾之后，經(jīng)賀鑄，加上靖康事變的引發(fā)，豪放詞派獲得迅猛發(fā)展，集為大成。這是第三階段，即頂峰階段。這一時期除產(chǎn)生了豪放詞派領袖辛棄疾外，還有李綱、張元幹、張孝祥、陸游、陳亮、劉過等一大批杰出的詞人。第四階段為延續(xù)階段，代表詞人有劉克莊、
黃機、戴復古等。
宋詞浩如煙海，但分量最重的還是那些婉約纏綿之作。這其實與詞的起源和發(fā)展直接相關。詞本來就是用來讓歌女們吟唱的，而歌女們最愛唱的，當然是能夠打動人心的纏綿悱惻之句了。因而在蘇軾作詞之前，宋詞的詞風自然非婉約莫屬了。當蘇軾作詞之時，柳詞早已如日中天了，有市井處便有柳詞。纏綿婉約已不只是柳詞的特點，而是當時宋詞的總體風格了。作為宋代最偉大的文學家的蘇軾，卻沒有使自己的作品落入傳統(tǒng)的牢籠。于是，宋詞也從此踏上了革新的道路。總之，豪放飄逸之詞使蘇軾被人們尊為豪放詞的開山鼻祖，雖其豪放詞不足他全部詞的十分之一，然而蘇軾慷慨豪邁的氣質，擴大了詞的歌詠范圍，以詩為詞的創(chuàng)作技法，使詞獲得新的飛躍發(fā)展，也使詞不再是只可吟唱的曲詞，還成了一種以長短句抒寫廣泛內(nèi)容的新體詩。這也許正是蘇軾對宋詞最大的貢獻吧！
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