佛傳是在希臘神話與傳記影響下形成的一種長于敘事、神話色彩極其濃厚的經(jīng)典，偏向于借助人物生平表達信仰觀念。佛傳文本不僅在橫向上表現(xiàn)了釋迦牟尼神話同一內(nèi)容的多樣性特點，而且在歷史縱向上呈現(xiàn)出系統(tǒng)化的特征和復(fù)雜的發(fā)展脈絡(luò)。
本書以佛傳文本為基礎(chǔ)，以八相成道的過程為主要線索，將釋迦牟尼神話分為誕生、降魔成道、初轉(zhuǎn)法輪、涅槃四個主要部分，其中涉及多個具有象征意義的核心情節(jié)。成功還原釋迦牟尼從擁有人性到被賦予神性，從歷史人物轉(zhuǎn)變?yōu)樯裨捜宋锏娜^程。
除了對神話文本的深度解析外，作者廣泛搜羅古代絲綢之路沿線犍陀羅、克孜爾石窟、敦煌莫高窟的眾多佛教造像、石窟壁畫等藝術(shù)瑰寶，圖文并茂，更加生動、立體地展現(xiàn)了釋迦牟尼神話中描繪的世界。
趙艷，博士，青海民族大學(xué)文學(xué)與新聞傳播學(xué)院副教授，美國俄亥俄州立大學(xué)希臘與拉丁語系訪問學(xué)者，比較文學(xué)與世界文學(xué)方向?qū)I(yè)教師，主要研究方向為宗教神話學(xué)研究。先后在核心期刊發(fā)表《古希臘思想在加繆作品中的延伸》《原欲與理性：希臘文化精神的雙重維度》《西西弗斯荒誕的精神隱喻》《青藏高原藏族民間宗教信仰生態(tài)意識的思考》《滲透與浸染：犍陀羅藝術(shù)中的希臘因素》《關(guān)于神話與原始宗教信仰的學(xué)術(shù)反思》等學(xué)術(shù)論文多篇。主持高層次人才（博士）項目印度佛教神話在絲路的流變研究，參與國家社科基金項目2項。
第一章 釋迦牟尼神話的形成
第一節(jié) 釋迦牟尼神話的文本
第二節(jié) 釋迦牟尼神話圖像的源流
第二章 誕生
第一節(jié) 托胎靈夢與六牙白象
第二節(jié) 樹下誕生與奇異誕生
第三節(jié) 七步宣言與數(shù)字七的隱喻
第四節(jié) 灌浴太子與釋迦牟尼神性身份的確定
第三章 降魔成道
第一節(jié) 降魔成道的文本與圖像
第二節(jié) 降魔成道中的苦行相
第三節(jié) 降魔成道中的地神形象
第四節(jié)佛魔相對的二元世界
第四章 初轉(zhuǎn)法輪
第一節(jié) 初轉(zhuǎn)法輪及其象征意義
第二節(jié) 釋迦牟尼的轉(zhuǎn)輪圣王與太陽神形象
第三節(jié) 舍衛(wèi)城神變與千葉蓮花
第五章 涅槃
第一節(jié) 涅槃的含義與窣堵波的符號象征
第二節(jié) 圣樹崇拜
第三節(jié) 釋迦牟尼涅槃的象征意義
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