本書是當(dāng)代著名政治哲學(xué)家、倫敦政治經(jīng)濟學(xué)院教授約翰﹒格雷的成名作。自1983年出版以來，即頗受學(xué)術(shù)界的青睞，并于1996年再版，是研究密爾的必讀書目。本書以密爾的自由理論為核心，以《邏輯學(xué)體系》、《論自由》和《功利主義》為主要文本依據(jù)，聯(lián)系密爾的幸福概念、品格概念、人性觀、正義理論、個性理論，重構(gòu)了密爾的自由理論，并為之進行了全面的辯護。作者試圖證明，密爾的自由原則與功利原則之間并不是像傳統(tǒng)觀念所認(rèn)為的那樣水火不相容，相反，密爾的自由主義與其功利主義是完全一致的。