《孟子》是由戰(zhàn)國中期偉大的思想家、儒家學(xué)派主要代表人物之一孟子及其弟子萬章、公孫丑等記錄整理而成。它是孟子言論的匯編，記錄了孟子“仁政”“民本”的政治主張及“兼愛”“非攻”“尚賢”的德治主張和用人原則，也包含了孟子及其弟子的教育、哲學(xué)、倫理等思想觀念和政治活動(dòng)等內(nèi)容。
　　宋神宗熙寧四年，《孟子》被正式列入科舉考試科目之一。后來朱熹又把《孟子》與《論語》《大學(xué)》《中庸》合編為“四書”列于“五經(jīng)”之上。明清時(shí)期，官方規(guī)定科舉考試的考題必須從“四書”中選取，于是《孟子》便成為士子們的必讀之書。至此，只有七篇、三萬余字的《孟子》便成為儒家經(jīng)典里的一部重要經(jīng)書，對(duì)中國社會(huì)發(fā)展產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影。
　　孟子（約前372—前289年），名軻，字子輿。出生在鄒國，三歲喪父，靠母親織布維持生計(jì)。孟子年輕時(shí)曾到魯國游學(xué)，當(dāng)時(shí)孔子之孫子思已去世，孟子便受教于子思的門人。他學(xué)習(xí)非常刻苦，學(xué)業(yè)迅速長進(jìn)，終于成就學(xué)業(yè)，繼承了孔子學(xué)說并將其發(fā)揚(yáng)光大，成為孔子之后影響最大的一代大儒。
　　孟子六十一歲時(shí)結(jié)束了周游列國游說諸侯的活動(dòng)，重返鄒國，潛心于著書立說二十余年，從哲學(xué)理論上繼承發(fā)展了孔子的思想，建立了以“民本”思想為基礎(chǔ)的政治思想體系——“仁政”學(xué)說。他被后人尊為“亞圣”。