該書(shū)借助經(jīng)濟(jì)學(xué)家思考經(jīng)濟(jì)政策制定過(guò)程的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)框架，結(jié)合地理因素，勾勒出美國(guó)貿(mào)易政策的經(jīng)濟(jì)和政治地理學(xué)模型，闡釋了經(jīng)濟(jì)利益紛爭(zhēng)和政治沖突如何塑造了美國(guó)250多年來(lái)的貿(mào)易政策。

作者將美國(guó)的貿(mào)易歷史劃分為三個(gè)階段：從獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)到內(nèi)戰(zhàn)，從內(nèi)戰(zhàn)到大蕭條，從大蕭條至今。這三個(gè)階段的一個(gè)基本特征是，美國(guó)的貿(mào)易政策分歧十分之大，但在每個(gè)階段中，分歧各方的立場(chǎng)都表現(xiàn)得極其穩(wěn)定，因而貿(mào)易政策有相當(dāng)強(qiáng)的連續(xù)性。其根源就在于美國(guó)產(chǎn)業(yè)的地理分布特征，以及與之相關(guān)的政治地理特征都相當(dāng)穩(wěn)定。只有當(dāng)產(chǎn)業(yè)的地理分布或者貿(mào)易構(gòu)成發(fā)生變化，地區(qū)經(jīng)濟(jì)利益隨之發(fā)生變化時(shí)，國(guó)會(huì)對(duì)貿(mào)易政策的投票格局才會(huì)改變。

全書(shū)不僅運(yùn)用翔實(shí)的史料，如國(guó)會(huì)會(huì)議記錄中各黨派代表的發(fā)言、政治人物的私人通信、當(dāng)時(shí)的媒體報(bào)道和評(píng)論等，生動(dòng)地還原了各個(gè)歷史階段關(guān)于貿(mào)易政策制定過(guò)程及其間的政治斗爭(zhēng)，還借助美國(guó)各政府部門(mén)和相關(guān)研究機(jī)構(gòu)收集的大量歷史數(shù)據(jù)，歷史學(xué)家、政治學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究文獻(xiàn)等，深入分析了政治爭(zhēng)斗中那些似是而非觀點(diǎn)背后的真實(shí)邏輯，澄清了政策制定者、企業(yè)和公眾對(duì)貿(mào)易政策和經(jīng)濟(jì)結(jié)果之間因果關(guān)系的誤讀。

以史為鑒，可以知興替。在特朗普政府鼓吹并實(shí)施貿(mào)易保護(hù)主義政策之際，該書(shū)的宏大歷史視角不僅能幫助我們了解當(dāng)前的局勢(shì)是否真正有別于過(guò)去，還可以使我們看清美國(guó)如何來(lái)到當(dāng)今的全球化時(shí)代，又將去向何方。