在一次戰(zhàn)斗中，戰(zhàn)友為營(yíng)救美國(guó)青年飛行員拉里而犧牲。拉里開始思考人生意義，既然世間有真善美，為何還有戰(zhàn)爭(zhēng)與不幸?對(duì)此他感到無(wú)比的迷茫與悵惘。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，拉里回到故鄉(xiāng)，美國(guó)上下掀起要開創(chuàng)一個(gè)\"宏偉而繁榮的時(shí)代\"的熱潮，他卻難以置身其間。為了讓心中那份難以割舍的疑慮得到答案，他放棄求學(xué)與就業(yè)的機(jī)會(huì)，并丟下未婚妻來(lái)到巴黎，踏上了全心全意探索人生意義的漫長(zhǎng)歷程。最終在印度的精神哲學(xué)中追尋到了精神出路：“心懷慈悲，淡定無(wú)私、感恩忘我、禁欲克己的平靜生活”�；貒�(guó)成為了一名出租車司機(jī)，正所謂大隱隱于市�！兜朵h》的主人公拉里以著名哲學(xué)家維特根斯坦為原型，也有作者自己心路歷程的影子，小說(shuō)表達(dá)了西方整整一代知識(shí)分子對(duì)人生意義和自我存在價(jià)值地追尋。