布瓦爾和佩庫(kù)歇是兩名抄寫(xiě)員，且都是平庸的大齡男青年，兩人在一次偶然相遇中火速變成朋友。一天布瓦爾得到了自己親生父親一筆數(shù)量不小的遺產(chǎn)后，兩人便果斷辭職，跑到鄉(xiāng)下買(mǎi)了套帶地產(chǎn)的小別墅，過(guò)上了神仙生活。
兩人閑暇的生活很快被艱苦的科學(xué)研究事業(yè)占滿(mǎn)，他們研究新式農(nóng)業(yè)技術(shù)、探索醫(yī)學(xué)生物、考察歷史與古文物、批判過(guò)文學(xué)與戲劇、思索宗教哲學(xué)，還一度想投身于教育事業(yè)……但終究一事無(wú)成，統(tǒng)統(tǒng)半途而廢。