一、本書的基本思路
　　人類從實踐中越來越深刻地體會到：人才資源是最大資源，人才潛力是最大潛力；人才浪費是最大浪費，人才節(jié)約是最大節(jié)約；人才優(yōu)勢是最大優(yōu)勢，人才劣勢是最大劣勢；人才興則民族興，人才強則國家強。人才是第一資源，創(chuàng)造力是第一動力。人才是創(chuàng)新的主體，創(chuàng)新驅(qū)動實質(zhì)上是人才驅(qū)動。人才是一個國家的核心競爭力之一，各國間的競爭，歸根結(jié)底是人才的競爭，其實質(zhì)是人才素質(zhì)的競爭。因而，如何提高人才的素質(zhì)，如何實施人才強國戰(zhàn)略，成為舉世矚目的重大課題。進入21世紀，素質(zhì)教育已成為中國教育關(guān)注的焦點、研究的重點、爭論的熱點和解決的難點。素質(zhì)教育不僅是教育理論中必須研究的一個非常重要的基本理論問題，而且是教育實踐中急需解決的實踐問題；不僅應(yīng)通過卓有建樹的創(chuàng)造性理論研究去促進素質(zhì)教育的發(fā)展，更應(yīng)通過卓有成效的開拓性實踐探索去推動素質(zhì)教育的實施。為此，不僅要把素質(zhì)教育作為一門科學去學習和研究，而且要把素質(zhì)教育作為一種藝術(shù)去探索和實踐，更要把素質(zhì)教育作為一項事業(yè)去為之努力奮斗。與其坐而論道，不如篤志躬行。正如馬克思所指出的：一步實際運動比一打綱領(lǐng)更重要。①遵循馬克思這一思想，作者用了近30年的時間潛心揆寫了本書，希望能為提高科技人才素質(zhì)做出自己的貢獻。
　　時間是最基本的坐標，歷史角度是最基本的角度，歷史方法是最基本的方法。從特定意義上可以說，歷史也是一種邏輯事實邏輯。凡是在歷史上成為事實的事情總有它成為事實的理由和根據(jù)，人們只能了解、研究、認識這一事實，但不能改變這一事實。事實勝于雄辯，溫故可以知新。與其喋喋不休地爭論什么是素質(zhì)和唇槍舌劍地辯論什么是素質(zhì)教育，不如深入研究科學技術(shù)史上成功的自然科學家具有哪些素質(zhì)，使科技人員學有榜樣，行有示范，趕有目標，超有方向�；�于這一思想，本書從科學技術(shù)史這一視角，對著名自然科學家的素質(zhì)進行了實證研究和案例分析，力圖揭示素質(zhì)與自然科學家成長、成才、成功的密切關(guān)系，用科技史實說明素質(zhì)的重要性，啟迪人們應(yīng)如何著力培養(yǎng)和盡快具備杰出自然科學家所具有的這些優(yōu)秀素質(zhì)。
　　在科學技術(shù)發(fā)展史上，總有一些時刻讓人難忘，總有一些事件引入遐想，總有一些人物令人敬仰�？v觀科學技術(shù)史，千姿百態(tài)的科苑奇葩競相綻放，豐富多彩的科技活動此起彼伏；獨具匠心的科技創(chuàng)意爭奇斗艷，功能奇特的科學方法各有千秋；獨樹一幟的自然科學家大顯身手，各領(lǐng)風騷的科學學派大有作為；閃爍真理光輝的科學發(fā)現(xiàn)精彩紛呈，匯聚人類智慧的技術(shù)發(fā)明巧奪天工�？茖W技術(shù)史既是一部探賾索隱的科學研究史，又是一部濃墨重彩的科技寫作史；既是一部超凡脫俗的成功史，又是一部出類拔萃的人才史；既是一部持之以恒的探索史，又是一部與時俱進的創(chuàng)造史；既是一部艱苦卓絕的奮進史，又是一部妙思泉涌的創(chuàng)造性思維史：既是一部人才輩出的人類進步史，又是一部碩果累累的人類文明史�？梢院敛豢鋸埖卣f，科學技術(shù)史是內(nèi)容廣搏的百科全書、儲量巨大的文化寶庫和蘊藏豐富的珍貴資源，是珍品薈萃的萬寶囊、取之不盡的智慧泉和用之不竭的動力源。從特定意義上可以說，科學技術(shù)史就是一部教育學，自然科學家就是言傳身教的教育家，自然科學家的經(jīng)歷、著作、成果和言行就是生動的教材；科學技術(shù)史也是一部人才學，自然科學家就是出類拔萃的人才，自然科學家的高貴品質(zhì)就是科技人才應(yīng)具有的素質(zhì)；科學技術(shù)史還是一部成功學，自然科學家就是舉世矚目的成功者，自然科學家的經(jīng)驗就是成功的秘訣。學習、研究、掌握和應(yīng)用科學技術(shù)史，尋找科學技術(shù)興衰軌跡，探求科學技術(shù)發(fā)生發(fā)展規(guī)律，揭示科技人才成長、成功、成才奧秘，從而使人們在攀登拼搏中受到激勵，在創(chuàng)造活力中感受精彩，在經(jīng)典名著中深受教育，在學習借鑒中博采眾長，在傳世名言中頗受啟迪，在發(fā)現(xiàn)發(fā)明中享受成功，進而激勵人們主動自覺地去追溯科技之源，探索科技之路，研究科技之學，應(yīng)用科技之法，傳承科技之火，發(fā)揚科技之光，苦練科技之功，夯實科技之基，創(chuàng)造科技之新，攀登科技之峰。