自序

　　值得做的事很多，但我一生做不了幾件；值得念的書很多，但我一生念不了幾本。因此，面對(duì)自己短暫的一生，人首先要學(xué)會(huì)的就是給一個(gè)說(shuō)法：我做這幾件事，我念這幾本書，以及我選擇如何如何，都需要一個(gè)合理的解釋。
　　這無(wú)異于探討一個(gè)大問(wèn)題：人生有什么意義？因?yàn)橐饬x不是別的，而是理解之可能性。我過(guò)這樣的生活，以這種方式與人來(lái)往，這一切作為是可以理解的嗎？如果說(shuō)不出所以然，也就是沒(méi)有一個(gè)說(shuō)法，那么，我的人生就談不上什么意義，只是人云亦云，隨俗浮沉，十六個(gè)字就講完了：生老病死，喜怒哀樂(lè)，恩怨情仇，悲歡離合。其他的大道理都只是風(fēng)聲吹過(guò)而已。
　　面對(duì)如此處境，似乎只有一條出路，就是愛(ài)好及追求智慧，而這句話恰好是古希臘時(shí)代對(duì)哲學(xué)一詞的原始定義。不過(guò)，我在此不是要介紹西方哲學(xué)，我要推薦的是與我們一樣使用中文的、中國(guó)古人的哲學(xué)。雖說(shuō)是古人，但一點(diǎn)也不老舊；他們使用古文，卻依然照亮了今日世界。蘇格拉底有一個(gè)年輕朋友，這個(gè)朋友借酒裝瘋，說(shuō)出他對(duì)蘇格拉底又愛(ài)又恨的心情：他使我覺(jué)悟生命不該因循茍且，忽略自己靈魂的種種需要，迷失在政治往還的生涯中。我起初無(wú)法接受，掩耳疾走，背他而去。他是唯一使我覺(jué)得自己可恥的人。我曾多次暗咒他早早死了才好，但我又知果真如此，則我的哀傷將遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過(guò)我的欣喜。
　　掩耳疾走，背他而去。我好像也曾有過(guò)這樣的念頭，但針對(duì)的他是誰(shuí)呢？不是別人，就是我在這兒要向大家介紹的孔子、孟子、老子、莊子。他們并稱為中國(guó)四哲，但我年輕時(shí)，只覺(jué)得他們難以親近，也不易理解。孔子說(shuō)話精簡(jiǎn)扼要，如念格言金句；孟子倡言仁政理想，結(jié)果落個(gè)好辯之名；老子看似很有見(jiàn)地，內(nèi)容卻是恍惚難解；莊子寓言常有巧思，讓人感嘆浮生若夢(mèng)。我曾想過(guò)，如果沒(méi)有這四哲，我們求學(xué)時(shí)會(huì)不會(huì)輕松一點(diǎn)，傳統(tǒng)的包袱會(huì)不會(huì)減少一點(diǎn)？
　　現(xiàn)在我明白了。如果沒(méi)有他們，我的哀傷將遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)欣喜，甚至這一生只剩下十個(gè)字：重復(fù)而乏味，茫然過(guò)日子。讀懂他們的文字，領(lǐng)悟他們的思想，實(shí)踐他們的教導(dǎo)，品味他們的智慧，然后這才發(fā)現(xiàn)自己身為中國(guó)人，并且能夠從小使用中文，是一件無(wú)比幸福的事。
　　他們身處危機(jī)時(shí)代，虛無(wú)主義的威脅有如張牙舞爪的惡魔�？鬃优c孟子代表儒家，主張由真誠(chéng)引發(fā)內(nèi)心行善的力量，使價(jià)值的基礎(chǔ)安立于人性中，如此可化解價(jià)值上的虛無(wú)主義。老子與莊子代表道家，主張凡存在之物皆有其來(lái)源與歸宿，那即是作為究竟真實(shí)的道，如此可消除存在上的虛無(wú)主義。前者重視真誠(chéng)，后者肯定真實(shí)，殊途同歸，但皆使人的生命展現(xiàn)明確意義，有如麗日當(dāng)空、光明普照，而人生的喜悅與快樂(lè)也有如空氣般自然遍存。
　　我歸納儒家思想為四字訣：對(duì)自己要約，對(duì)別人要恕，對(duì)物質(zhì)要儉，對(duì)神明要敬。至于道家，也有另一套四字訣：與自己要安，與別人要化，與自然要樂(lè)，與大道要游。這簡(jiǎn)單的八字心得，可以在這四本書中找到詳細(xì)的說(shuō)明。
　　孔孟老莊四哲，每一位都是千年難遇的良師與益友。我研究中西哲學(xué)四十余年，最大的收獲就是學(xué)習(xí)并了解這四哲的思想。我出版有關(guān)他們思想的書籍與有聲書很多，現(xiàn)在這一套書原是一系列四十八講的課程，整理成文字稿再經(jīng)修訂而成，所以內(nèi)容淺顯易懂，文字輕松可讀，結(jié)構(gòu)完整周延，論述一氣呵成。不限時(shí)空，隨手翻閱，壓力不大，心得甚深。談到哲普作品，目的不正是如此嗎？
　　本書之整理，要感謝葉蓮芬小姐，她在中學(xué)擔(dān)任繁忙的輔導(dǎo)工作之余，在短時(shí)間之內(nèi)全力完成任務(wù)。出版社的編輯們也付出很大的心力，非常感謝。每次出新書，我都喜憂參半。喜的是心得可以與人共享，憂的是我還可以做得更好��！