前 言

本書收錄的幾篇演講稿所蘊含的主要思想是：我們經(jīng)驗中的因素就其可變性而言是清晰明白的，只要這些因素在重要性上所要求的那個適當(dāng)時期內(nèi)能夠得到證實。必然性是不可輕易改變的，故它們往往隱約而模糊地處于思維之后。由是，哲學(xué)真理應(yīng)當(dāng)在語言的假定而非明確的表達中去尋求。鑒于此，哲學(xué)與詩相似，兩者都力求表達我們稱之為文明的終極智慧。

本書前六章，即第一部分和第二部分，是我從哈佛大學(xué)退休后不久，在1937-1938學(xué)年到馬薩諸塞州韋爾斯利學(xué)院所做的講演。這個幸運的機會使我能夠?qū)⒃诠�佛大學(xué)講演的專題加以壓縮以供出版，在我已出版的作品中曾對這些專題做過不完整的介紹。第三部分的兩篇講稿題為《自然界與生命》，是四年前我在芝加哥大學(xué)所做的講演，已由芝加哥大學(xué)出版社在國內(nèi)出版，并由劍橋出版社在英國出版。原打算把這些講稿整理成冊，以組成這樣一本書，但由于種種原因，這個計劃沒有如期完成。

結(jié)語《哲學(xué)的目的》改編自一篇簡短的講話稿，講話則是在1935年的一次年度歡迎會上為哈佛大學(xué)和拉德克利菲女子學(xué)院哲學(xué)系的畢業(yè)生所作，曾刊載于哈佛大學(xué)校友會的年刊上。

艾爾弗雷德·諾思·懷特海

1938年4月25日