寫生是畫牡丹的基礎(chǔ)。通過對現(xiàn)實形象的寫生，才能深入了解牡丹的生動形色、具體生長規(guī)律和特征，并為創(chuàng)作積累必要的形象與素材。我國繪畫大多采用現(xiàn)實主義創(chuàng)作的方法，在北宋時期就形成了以寫生為基礎(chǔ)，以寓興、表意為歸依的藝術(shù)傳統(tǒng)。古代許多畫家都面向生活，從廣闊豐富的現(xiàn)實生活中汲取素材，進(jìn)行加工創(chuàng)作。如《中國畫論》記載，宋代著名畫家趙昌每天清晨起身后都會圍繞花園一邊細(xì)心觀察一邊寫生，自稱為“寫生趙昌”。中國工筆重彩花鳥畫之所以達(dá)到很高的藝術(shù)成就，就在于歷代畫家在學(xué)習(xí)、繼承與發(fā)揚傳統(tǒng)技法的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造性地運用傳統(tǒng)技法，概括地表現(xiàn)了既真實又能傳情達(dá)意的藝術(shù)形象。然而，寫實的技法和寓意的創(chuàng)作構(gòu)思也是從寫生而來的。因此，寫生早已成為我國繪畫歷史上的優(yōu)良傳統(tǒng)。