雖然明清時期的科舉考試是中國歷*規(guī)范、*系統(tǒng)、*制度化與程式化的科舉考試，各級官員的大多數(shù)都是通過科舉考試選拔出來，但在明清時期的基層社會還分布有大量儒學(xué)熏陶出來的未得到基本科舉功名(如生員)的文人他們雖然未得到朝廷給予的任何特殊權(quán)利，但他們在基層社會踐行儒家的思想和道德理論等，他們也成為基層社會中有威望的人物，能化解社會矛盾，積極從事各項公益事業(yè)，雖然不是真正意義上擁有科舉功名的鄉(xiāng)紳，但他們同樣在基層社會中起著鄉(xiāng)紳的作用。本書以鄉(xiāng)紳為切入點來研究明清時期的江西鄉(xiāng)村社會治理，研究時空從1368至1911年的江西，以這一時空的鄉(xiāng)紳為中心進行明清鄉(xiāng)村社會治理的歷史考察。