譯者序

呈現(xiàn)在讀者面前的這本《孟德斯鳩評(píng)傳》是由英國(guó)著名歷史學(xué)家羅伯特夏克爾頓撰寫的。他是一位研究孟德斯鳩的專家，早在20世紀(jì)40年代就開始發(fā)表有關(guān)論文，對(duì)孟德斯鳩的生平和思想深有研究。他曾在孟德斯鳩的故居波爾多附近的拉布萊德古堡整理過孟德斯鳩的遺稿，能辨認(rèn)孟德斯鳩生前11位秘書的筆跡，凡歐洲各國(guó)收藏有孟德斯鳩手稿和資料的圖書館，他幾乎都去過，可見本書收集的資料是相當(dāng)豐富和詳盡的。同時(shí)，這本評(píng)傳對(duì)一些問題也有獨(dú)到的見解和深刻的分析，描寫了孟德斯鳩作為法官、院士、葡萄酒經(jīng)營(yíng)者、沙龍常客、旅行家和思想家的詳細(xì)經(jīng)歷，評(píng)述了他的思想和學(xué)說的由來和發(fā)展，具有相當(dāng)高的學(xué)術(shù)水平。這本書曾在1976年譯為法文，并在法國(guó)受到好評(píng)。波爾多孟德斯鳩研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)達(dá)拉先生曾評(píng)價(jià)說：這是我所見到的孟德斯鳩傳記中最好的一種�？上�夏克爾頓先生已于1986年病故，我們?cè)诖酥?jǐn)表對(duì)他的悼念之意。

由于我國(guó)讀者多數(shù)只接觸到已譯成中文的孟德斯鳩的三本主要著作，而尚未出版一本像樣和可靠的傳記，因此，我們認(rèn)為，將此書譯成中文對(duì)我國(guó)讀者是有益的，人們將通過這本書，比較詳細(xì)地了解到這位18世紀(jì)的偉大思想家。今年恰逢孟德斯鳩誕生三百周年，我們謹(jǐn)將此書作為對(duì)這位杰出思想家和世界文化名人的一個(gè)紀(jì)念。

為了使讀者對(duì)孟德斯鳩有一個(gè)概略的了解，同時(shí)避免某些不夠確切的譯法和提法，并拋磚引玉，期望在國(guó)內(nèi)對(duì)孟德斯鳩的研究進(jìn)一步深化，引起爭(zhēng)鳴和討論，我們想借這一序言，對(duì)孟德斯鳩的生平和思想，以及孟德斯鳩研究中的若干問題，談一些不成熟的看法。

一、 生平與思想

孟德斯鳩于1689年1月18日出生在法國(guó)西南部的重要城市波爾多附近的拉布萊德古堡。他的家庭是一個(gè)地位不高的貴族。孟德斯鳩在幼年時(shí)曾被送到磨坊里哺養(yǎng)，度過了三年清苦的平民生活。11歲以前，他一直在村里接受教育。1700年被送進(jìn)有名的朱伊公學(xué)，在這所天主教奧萊托利會(huì)辦的學(xué)校中受到良好的教育，接受一些新的思潮。

1706年，17歲的孟德斯鳩回到了波爾多，在波爾多大學(xué)專修法律。1708年獲法學(xué)學(xué)士學(xué)位，并取得律師資格。從1709年至1713年，孟德斯鳩初次到了巴黎，認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)的一些著名學(xué)者，逐步踏進(jìn)了巴黎社交圈。

1713年11月15日，孟德斯鳩的父親去世，他因此回到了波爾多。次年，他在波爾多法院任推事。1715年4月30日，他與讓娜德拉爾蒂克結(jié)婚。1716年4月24日，他的伯父去世，因無子嗣，立下遺囑，由孟德斯鳩繼承了他的產(chǎn)業(yè)、爵位和官職，使孟德斯鳩的地位與聲望逐漸提高，并且得以認(rèn)識(shí)當(dāng)時(shí)任吉耶訥的司令官、詹姆士二世的私生子、當(dāng)過英國(guó)和西班牙將軍和法國(guó)元帥的貝里克公爵，這位有影響的人物后來給予孟德斯鳩很大的幫助。

孟德斯鳩并沒有被法院的事務(wù)和社交生活所束縛，他博覽群書、鉆研學(xué)問，從事科學(xué)研究和寫作。在這期間，他寫了《論羅馬的宗教政策》、《論西塞羅》等論文。他還醉心于自然科學(xué)研究，其中包括解剖學(xué)、植物學(xué)和物理學(xué)。1716年，他當(dāng)選為波爾多科學(xué)院院士。這時(shí)的孟德斯鳩已深受哲學(xué)家笛卡爾和皮埃爾培爾的影響，吸收了他們思想中唯物主義的成分。孜孜不倦的學(xué)習(xí)和研究，為后來他的思想理論的形成打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

孟德斯鳩的青少年時(shí)代是在路易十四這樣一位以朕即國(guó)家為格言的專制國(guó)王統(tǒng)治下度過的，路易十五繼位的第二年，孟德斯鳩才剛剛踏上仕途。所以，孟德斯鳩生活的時(shí)代，正是法國(guó)封建專制主義由盛轉(zhuǎn)衰的時(shí)代，法國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)正在形成和壯大，國(guó)王、僧侶、貴族與第三等級(jí)的對(duì)立日益加深，加上法國(guó)與西班牙、奧格斯堡聯(lián)盟和奧地利發(fā)生連年戰(zhàn)爭(zhēng)，更加劇了社會(huì)矛盾。生活在這樣的社會(huì)背景之下，對(duì)法國(guó)社會(huì)現(xiàn)實(shí)十分關(guān)注的孟德斯鳩不能不有所感觸和認(rèn)識(shí)。他往來于波爾多與巴黎之間，經(jīng)常出入貴族之家和一些沙龍，結(jié)交許多名門權(quán)貴、文人學(xué)者和貴婦人，對(duì)法國(guó)這具已經(jīng)腐朽的封建專制主義的軀體，有較深入的體察和透視；他涉獵很廣，閱讀過許多古今名著，了解各國(guó)的歷史和現(xiàn)實(shí)，很容易接受先進(jìn)思想家的新思潮；他本人既是一名學(xué)者，又廣有地產(chǎn)并親自經(jīng)營(yíng)葡萄種植和釀酒業(yè)，而且主要向英國(guó)出口。這樣的社會(huì)環(huán)境和經(jīng)濟(jì)地位，容易促使他對(duì)法國(guó)封建制度產(chǎn)生不滿，從而打破舊貴族的狹隘眼界，以新的思想和新的角度來觀察和思考法國(guó)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，尖銳地抨擊法國(guó)的專制制度。

經(jīng)過多年的埋頭苦干、潛心著述，1721年，孟德斯鳩第一本具有廣泛影響的名著《波斯人信札》在荷蘭阿姆斯特丹匿名出版。這既是一部書信體小說，也是一部閃爍著啟蒙思想的哲理性作品。它以新穎獨(dú)特的構(gòu)思和具有強(qiáng)烈感染力的生動(dòng)故事，使這部作品一鳴驚人、轟動(dòng)文壇，一年之內(nèi)竟再版了21次。這部著作，通過兩個(gè)波斯人云游法國(guó)，與他們的朋友、妻妾、閹奴之間的通信，既描寫了東方社會(huì)的風(fēng)貌，也勾勒出一幅路易十四時(shí)代法國(guó)社會(huì)的諷刺畫。這本著作針砭時(shí)弊、猛烈地批判了封建專制制度，也含而不露地表達(dá)了孟德斯鳩的政治觀點(diǎn)。

《波斯人信札》的一舉成功，使孟德斯鳩躊躇滿志，更加頻繁地到巴黎去。1726年，他鬻賣了庭長(zhǎng)的職務(wù)，便經(jīng)常住在巴黎，他以貝里克公爵為靠山，結(jié)識(shí)了軍界貴族馬蒂翁元帥等人，又經(jīng)常出入尚蒂伊宮和貝勒巴的社交圈，與一些社交界名人來往密切。就在這段他比較眷戀巴黎上流社會(huì)生活的時(shí)間，他寫了《尼德的神殿》、《巴弗斯游記》這樣比較華麗輕佻、具有洛可可風(fēng)格的作品。但孟德斯鳩畢竟是一位封建主義的反叛者而決非一個(gè)同流合污者，他雖與宮廷有來往，但主要活動(dòng)圈子是在知識(shí)界的社交圈，在朗貝爾夫人的沙龍、奧利瓦教士主持的民間學(xué)術(shù)團(tuán)體和由阿拉里教士主持的中樓俱樂部里，他結(jié)識(shí)了一批文壇名流，一起討論各種問題，其中《論義務(wù)》、《論幸�！�、《論敬重與名望》、《論情趣》等就是這一時(shí)期的作品。在這些作品中，有的閃爍著他思想中的唯物主義傾向，有的為《論法的精神》作了一些準(zhǔn)備，某些重要的觀點(diǎn)已在那時(shí)形成。

1728年，他當(dāng)選為法蘭西學(xué)士院法蘭西學(xué)士院（Académie francaise），現(xiàn)也多譯為法蘭西學(xué)術(shù)院。院士，使他躋身于這個(gè)名流薈萃、聲譽(yù)卓著的高等學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)之中，進(jìn)一步提高了他的聲望與社會(huì)地位。

從1728年4月起，孟德斯鳩開始了他漫長(zhǎng)的旅行考察，先后到過德、奧、匈、意、荷、英等國(guó)，直到1731年5月才回到故鄉(xiāng)。1730年2月26日，孟德斯鳩當(dāng)選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，同年，他加入了共濟(jì)會(huì)。這一次長(zhǎng)時(shí)間的考察旅行，使他接觸到大量材料，了解各國(guó)的風(fēng)土人情，結(jié)識(shí)了許多著名人物，實(shí)地考察了各國(guó)的政體結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)情況等，對(duì)他的思想發(fā)展和著述起了很大影響。

1731年孟德斯鳩回到故里后，一直蝸居在家，讀了大量有關(guān)古代羅馬的著作，整理資料，埋頭著書立說，直到1733年。其間，曾寫過《論歐洲一統(tǒng)王國(guó)》、《論英格蘭政制》等文章。1734年，《羅馬盛衰原因論》一書出版，這是他的第二本主要作品，這部歷史著作是利用古羅馬的歷史材料來闡發(fā)他的政治主張和思想觀點(diǎn)。書中強(qiáng)調(diào)，一個(gè)國(guó)家的興衰是由政制與風(fēng)俗的優(yōu)劣來決定的。他通過對(duì)羅馬由盛到衰的轉(zhuǎn)變過程和原因的探索，說明了共和制優(yōu)于君主專制，否定專制政體的合法性，這顯然具有進(jìn)步意義。該書還企圖探索社會(huì)歷史發(fā)展的一般規(guī)律，擯棄了歷史宿命論，認(rèn)為支配世界的并不是命運(yùn)，這些都對(duì)資產(chǎn)階級(jí)歷史編纂學(xué)的發(fā)展有重要影響。

從1733年起，孟德斯鳩又重新回到向往的巴黎，經(jīng)常往返于巴黎與故鄉(xiāng)之間。他經(jīng)常參加勃朗卡家族和唐森夫人的著名沙龍，與一些著名學(xué)者一起誦讀作品，討論感興趣的問題，寫過《阿薩斯與伊斯梅尼》、《真實(shí)的故事》等作品，還醞釀宏大的寫作計(jì)劃，包括為撰寫一部法國(guó)史和一部政治法學(xué)理論巨著作好準(zhǔn)備。

1746年，孟德斯鳩被選為柏林皇家科學(xué)院院士。1748年，孟德斯鳩最重要的一本巨著《論法的精神》出版，這是一部集數(shù)十年研究之大成的嘔心瀝血之作，也是他畢生思想的結(jié)晶和代表作。著作一出版立即就引起轟動(dòng)，還被譯成多種文字。但《論法的精神》的出版也掀起了一場(chǎng)風(fēng)波，激起了教會(huì)人士和一些啟蒙運(yùn)動(dòng)敵人的憎恨，他們?cè)凇短乩孜蛛s志》和《教會(huì)新聞》上發(fā)表文章，進(jìn)行責(zé)難和攻擊。孟德斯鳩回?fù)粽f：幾只黃蜂圍著我嗡嗡叫，但如果蜜蜂能采集一點(diǎn)花蜜，我將不介意。1750年，他寫了一篇《為〈論法的精神〉辯護(hù)》的文章，毫不妥協(xié)地回答了種種責(zé)難。盡管法國(guó)的教會(huì)企圖查禁此書，羅馬教廷于1751年11月29日把該書列入禁書目錄，但它闡明的思想理論和產(chǎn)生的巨大影響是不可遏制的。

《論法的精神》一書可以說是自亞里士多德之后到18世紀(jì)影響最深遠(yuǎn)的一部社會(huì)政治理論著作，也是關(guān)于資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家與法的學(xué)說的經(jīng)典作品。這本書以理性為基礎(chǔ)，構(gòu)筑了一套有關(guān)資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家與法的理論體系。這部著作具體構(gòu)思了資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家的政治體制，不僅為法國(guó)與其他一些國(guó)家的資產(chǎn)階級(jí)革命提供了理論武器，而且也為資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家的建立提供了政治模式和憲政原則。

從孟德斯鳩的三部主要著作中，我們也許可以看到他的思想脈絡(luò)。如果說《波斯人信札》的用意主要是抨擊法國(guó)封建專制制度和教會(huì)，揭露路易十四、十五時(shí)代黑暗現(xiàn)實(shí)的話，那么在《羅馬盛衰原因論》里，孟德斯鳩已通過對(duì)羅馬盛衰的考察，探索社會(huì)發(fā)展的原因和規(guī)律，并暗示他的政治主張；而《論法的精神》一書，則構(gòu)思出他的一套完整的政治法律思想體系，從理論上為他設(shè)計(jì)的政治制度作了充分的論證。

孟德斯鳩在晚年由于眼疾等健康原因，著述不多。1754年底，他回到巴黎，打算料理和結(jié)束那里的事情，然后回拉布萊德安度晚年，不幸在巴黎染上流行性疾病，于2月10日告別人世，享年66歲。

孟德斯鳩一生的貢獻(xiàn)是多方面的。首先，他是封建制度的反叛者，對(duì)專制制度進(jìn)行了嚴(yán)厲譴責(zé)和猛烈的抨擊。在《波斯人信札》中，他敢于無情地暴露法國(guó)社會(huì)的黑暗現(xiàn)實(shí)，大膽辛辣地隱喻和諷刺路易十四的專制暴戾、窮兵黷武、賣官鬻爵。在《羅馬盛衰原因論》中，他又用羅馬盛衰原因的對(duì)比分析，說明他對(duì)專制統(tǒng)治的痛恨。在《論法的精神》中，更表達(dá)了他對(duì)專制政體的深惡痛絕，他比喻說：路易斯安那的野蠻人要果子的時(shí)候，便把樹從根柢砍倒，采摘果實(shí)，這就是專制政體。它的本質(zhì)就是拋棄任何法律，按照個(gè)人反復(fù)無常的意志實(shí)行獨(dú)斷專橫的統(tǒng)治。在專制國(guó)家里，法律等于零，君主的意志就是法律，以致從上到下無法可循，人人自危，人人可以被任意宰割，人人都是奴隸。應(yīng)該說，孟德斯鳩對(duì)于封建社會(huì)罪惡的揭露，入木三分，相當(dāng)深刻。他甚至已經(jīng)看到，在專制制度下一切事情都可以驟然地導(dǎo)致革命，革命是不能預(yù)見的�？梢娝�已認(rèn)識(shí)到封建專制制度是一種岌岌可危的腐朽政體。孟德斯鳩能從社會(huì)政治制度本身去剖析封建專制國(guó)家的實(shí)質(zhì)，這是他比前輩進(jìn)步思想家深刻之處。

孟德斯鳩雖然有許多好友是教會(huì)人士，但他對(duì)天主教會(huì)仍進(jìn)行了尖銳猛烈的批判，因?yàn)樘熘鹘虝?huì)是當(dāng)時(shí)法國(guó)封建制度的主要支柱。他把矛頭首先指向教皇，他諷刺教皇是比國(guó)王更強(qiáng)有力的魔法師，有時(shí)他令國(guó)王相信，三等于一，人們所吃的面包并非面包，所飲的酒并不是酒，諸如此類，不勝枚舉。他列數(shù)教會(huì)的罪行，他們攫取大量地產(chǎn)，幾乎掌握全國(guó)的財(cái)富，這是一幫吝嗇的人，他們永遠(yuǎn)往里拿，決不往外掏，造成沒有貿(mào)易，更沒有百藝，也沒有制造。修道院永遠(yuǎn)張著大嘴，和無底洞一般。他指出，在天主教各國(guó)，人口減少，田園荒蕪，內(nèi)戰(zhàn)之多，無可相比。他斥責(zé)天主教教義的荒謬和教士的貪婪、放蕩和虛偽成性。他堅(jiān)持反對(duì)殘酷的宗教迫害，認(rèn)為天主教對(duì)于專制國(guó)家來說，是恐怖之上加恐怖，痛恨天主教會(huì)常以異端邪說之罪名，禁止好作品，扼殺新思想，殘害無辜。孟德斯鳩不是一般地反對(duì)宗教，他同情新教，贊揚(yáng)信奉新教的國(guó)家比天主教各國(guó)的人口更多，稅收更可觀，商業(yè)更繁榮。他認(rèn)為，新教將逐漸富有和強(qiáng)大，而天主教則日趨衰弱。

從哲學(xué)觀點(diǎn)看，孟德斯鳩曾受到霍布斯、培爾和笛卡爾的影響。他早期追隨馬勒伯朗士，接受了這些哲學(xué)家最接近唯物主義的部分。但是，孟德斯鳩還沒有達(dá)到無神論者和唯物主義的高度，而是一個(gè)自然神論者。他承認(rèn)上帝的存在，上帝是世界的創(chuàng)造者，在《論法的精神》一開頭就這樣說道：上帝是宇宙的創(chuàng)造者和保養(yǎng)者，這便是上帝和宇宙的關(guān)系。但是，他又認(rèn)為，上帝不干涉自然中的事務(wù)。他說，上帝有自己的法，獸類有自己的法，人類本身也有自己的法，各不相干。上帝并非十全十美，也有缺陷。他反對(duì)把上帝人格化，也反對(duì)把上帝說成神力無邊，能支配和干預(yù)一切。總之，孟德斯鳩所承認(rèn)的上帝是很抽象的，好像是被架空的傀儡。孟德斯鳩提倡科學(xué)，反對(duì)神學(xué)，對(duì)一些自然現(xiàn)象的解釋，閃爍著唯物主義思想。他認(rèn)為，我們的世界是由物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)形成的，宇宙是無限的，地球無非是宇宙中的一小點(diǎn)，世界決不是萬古長(zhǎng)存的，就連天體本身，亦非永遠(yuǎn)不壞，而這些變化，是宇宙中物質(zhì)運(yùn)動(dòng)之極自然的結(jié)果，地球與其他行星一樣，受運(yùn)動(dòng)規(guī)律的支配。孟德斯鳩反對(duì)靈魂不滅，認(rèn)為死亡不過是更動(dòng)了物質(zhì)的變化，就好比圓球變?yōu)榉叫蔚奈矬w一樣。他反對(duì)所謂神的顯圣或顯靈的說法，有一次當(dāng)他在意大利旅行時(shí)，他不相信看到的所謂圣體液化現(xiàn)象，認(rèn)為這可能是附近的燭光的熱量使血塊液化的結(jié)果。他還認(rèn)為人的機(jī)體乃是幸福之所依，幸福與不幸福，是人的機(jī)體所引起的心理效應(yīng)，沒有機(jī)體，也就無所謂幸福�？梢姡�孟德斯鳩的自然觀，基本上是唯物的、進(jìn)步的。這與他熱愛自然科學(xué)、親自參加一些實(shí)驗(yàn)有密切關(guān)系。

孟德斯鳩一生最有價(jià)值的貢獻(xiàn)是他的政治法律思想，他不僅極大地豐富了資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家和法的學(xué)說，而且他的理論對(duì)各國(guó)資產(chǎn)階級(jí)政治和法律制度的確立及完善起了重大的推動(dòng)作用。孟德斯鳩明確地提出了政體的分類：共和政體、君主政體和專制政體。他解釋說：共和政體是全體人民或僅僅一部分人民握有最高權(quán)力的政體；君主政體是由單獨(dú)一個(gè)人執(zhí)政，不過遵照固定和確立了的法律；專制政體是既無法律又無規(guī)章，由單獨(dú)一個(gè)人按照一己的意志和反復(fù)無常的性情領(lǐng)導(dǎo)一切。共和政體又分兩種：當(dāng)共和國(guó)的全體人民握有最高權(quán)力時(shí)，就是民主政治，當(dāng)共和國(guó)的一部分人民握有最高權(quán)力時(shí)，就是貴族政治。孟德斯鳩還進(jìn)一步指出，共和政體的原則是品德；君主政體的原則是榮譽(yù)；專制政體的原則是恐怖。雖然，孟德斯鳩本人心目中的理想政體是以榮譽(yù)為原則的君主政體而不是共和政體，但這樣的政體劃分褒揚(yáng)了好的政體，針砭了以恐怖為原則的專制政體，無疑對(duì)反對(duì)封建專制制度具有啟發(fā)意義。

洛克曾把英國(guó)的政制概括為立法權(quán)、聯(lián)邦權(quán)（外交事務(wù)權(quán)）和行政權(quán)的分立。孟德斯鳩發(fā)展了洛克在《政府論》中關(guān)于分權(quán)的理論，更加明確、周詳?shù)靥岢隽巳龣?quán)分立的學(xué)說，他把國(guó)家權(quán)力分為三種：立法權(quán)、行政權(quán)和司法權(quán)。孟德斯鳩具體設(shè)計(jì)了掌握三種權(quán)力的機(jī)構(gòu)和各自的職責(zé)。他說立法權(quán)應(yīng)該由人民集體享有，并且主張實(shí)行代議制，使人民必須通過他們的代表來做一切他們自己所不能做的事情；行政權(quán)應(yīng)該掌握在國(guó)王手里；司法權(quán)必須獨(dú)立。這三種權(quán)力和機(jī)構(gòu)必須分立而又互相鉗制，形成權(quán)力制衡。如果立法權(quán)與行政權(quán)集中在同一個(gè)人或同一個(gè)機(jī)構(gòu)手里，如果司法權(quán)不同其他兩種權(quán)力分立，自由便不復(fù)存在，因?yàn)橐磺袡?quán)力合而為一，雖然沒有專制君主的外觀，但人們卻時(shí)時(shí)感到君主專制的存在。由此可見，孟德斯鳩提出分權(quán)理論，是旨在向封建專制統(tǒng)治者要求分享統(tǒng)治權(quán)力，同時(shí)也是為了保障政治自由的需要，因?yàn)槊系滤锅F說得很清楚，政治自由是通過三權(quán)的某種分野而建立的。至于資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家建立以后，把孟德斯鳩的分權(quán)理論作為資產(chǎn)階級(jí)政體構(gòu)成和國(guó)家機(jī)器三種權(quán)力互相制衡的理論依據(jù)，更說明了這一理論的影響深遠(yuǎn)。

孟德斯鳩非常重視法律的作用，他的法律思想的基本點(diǎn)是主張以法治代替人治，防止暴君專制獨(dú)裁，保障自由。他十分強(qiáng)調(diào)法治的重要性，他認(rèn)為，如果沒有法治，國(guó)家就會(huì)腐化墮落，法治是國(guó)家的靈魂。各國(guó)的法律和各自的地理環(huán)境、氣候、土地面積、宗教、人口、生活方式和風(fēng)俗習(xí)慣等都有關(guān)系，而政體原則對(duì)法律的影響最大。孟德斯鳩把法分為兩類，即自然法與人為法。自然法是指人類社會(huì)建立以前就存在的規(guī)律，那時(shí)人類還處于平等狀態(tài)。自然法的第一條規(guī)律是和平；第二條是尋找食物；第三條是互相愛慕；第四條是愿望過社會(huì)生活。人類一旦組織成社會(huì)，就失去了人與人之間的平等狀態(tài)而成為戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，就需要人為法加以約束，通過法律去恢復(fù)平等。孟德斯鳩又把人為法分為幾種：體現(xiàn)在處理不同人民之間關(guān)系的法律，就是國(guó)際法；處理人類統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者之間的關(guān)系的法律，就是政治法；處理人類在一切公民間關(guān)系的法律，就是民法。孟德斯鳩強(qiáng)調(diào)，只有實(shí)施有效的法律，才能保障公民的自由，指出：要防止濫用權(quán)力，就必須以權(quán)力約束權(quán)力。我們可以有一種政制，不強(qiáng)迫任何人去做法律所不強(qiáng)制他做的事，也不禁止任何人去做法律所許可的事。孟德斯鳩對(duì)自由的解釋頗為深刻，在他看來，沒有一個(gè)詞比自由具有更多的含義，所以自由這個(gè)概念絕對(duì)不可濫用，自由并不是愿意做什么就做什么，自由僅僅是做法律所許可的一切事情的權(quán)利；如果一個(gè)公民能夠做法律所禁止的事情，他就不再有自由了，因?yàn)槠渌�的人也同樣�?huì)有這個(gè)權(quán)利。自由既受法律保障，也受法律的約束；自由以守法為前提。如果我們認(rèn)真讀一讀這位18世紀(jì)思想家的這些話，就可以明白，在20世紀(jì)80年代的今天，如果有人再提倡和鼓吹什么絕對(duì)民主和絕對(duì)自由的話，不是無知，便是荒謬。因?yàn)榧词故?8世紀(jì)的孟德斯鳩，也明確地認(rèn)識(shí)到，自由并不是絕對(duì)的。

孟德斯鳩還有其他一些值得重視的法律思想，例如：他認(rèn)為，各類法律如民法、刑法、國(guó)際法等，都有各自的適用范圍，不能混淆；一切行政和司法的處置都應(yīng)有法律的文字根據(jù)為準(zhǔn)，不得以個(gè)人意志為轉(zhuǎn)移；主張立法的精神應(yīng)當(dāng)是寬和而不是苛嚴(yán)；對(duì)于刑法，他提出了一系列很有借鑒意義的原則，如預(yù)防犯罪應(yīng)甚于懲罰；根據(jù)罪罰相當(dāng)?shù)脑瓌t，對(duì)犯罪者量刑要恰當(dāng)；反對(duì)逼供信、反對(duì)肉刑與株連等等。

孟德斯鳩也是一個(gè)歷史學(xué)家、社會(huì)學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家。他在社會(huì)歷史領(lǐng)域里所作的探索，比起他的先輩們也有許多新的貢獻(xiàn)。首先，他拋棄了神學(xué)的束縛，反對(duì)以神學(xué)觀點(diǎn)解釋歷史，他否認(rèn)上帝是歷史的主宰，嚴(yán)格地將人史與神史分開，把社會(huì)學(xué)和歷史學(xué)朝著科學(xué)的方向推進(jìn)了一步。孟德斯鳩又認(rèn)為，人類社會(huì)歷史的發(fā)展是有規(guī)律可循的，因?yàn)槭澜鐩]有這些規(guī)律將不能生存，并且認(rèn)為歷史是前進(jìn)的，不是靜止不變的，各個(gè)國(guó)家都將有新陳代謝的過程，由盛轉(zhuǎn)衰，走向衰亡。這樣，他把歷史發(fā)展中的必然性看作是根本性的。他對(duì)歷史的因果闡述得比前人更明確，他認(rèn)為，應(yīng)該把一個(gè)事件發(fā)生的根源與時(shí)機(jī)加以區(qū)別，偶然的事是可以補(bǔ)救的；而從事物的本性中不斷產(chǎn)生出來的事件，則是防不勝防的。這從《羅馬盛衰原因論》一書中體現(xiàn)得很清楚，他認(rèn)為支配羅馬盛衰的絕不是偶發(fā)事件，而是由政制的好壞和民風(fēng)的優(yōu)劣這樣的一般原因所決定的，他說，羅馬共和國(guó)的滅亡是注定的，問題不過是要知道它如何被推翻，被誰所推翻罷了。即使不是愷撒和龐培使共和國(guó)壽終正寢，也會(huì)由其他人將其滅亡。孟德斯鳩強(qiáng)調(diào)要從一般精神中探索影響人類社會(huì)歷史發(fā)展的各種原因，他說每一個(gè)民族都存在一種一般精神，而權(quán)力本身就是建立在這一精神之上的；當(dāng)這個(gè)民族侵害這一精神時(shí)，它自己就受到了侵害，結(jié)果就必然停頓不前了。又說：人類受多種事物的支配，就是：氣候、宗教、法律、施政的準(zhǔn)則、先例、風(fēng)俗、習(xí)慣。結(jié)果就在這里形成了一種一般的精神。在孟德斯鳩的一般精神中，既包括精神的因素，也有氣候土壤、地理環(huán)境等物質(zhì)因素。而且在不同的國(guó)家中，一般精神中各種因素的作用也各不相同。例如，對(duì)野蠻人來說，在一般精神中起主要作用的是大自然和氣候；在中國(guó)，則是受風(fēng)俗的支配；在羅馬，則是施政的準(zhǔn)則和古代風(fēng)俗起主要作用。孟德斯鳩已經(jīng)看到，物質(zhì)原因在社會(huì)歷史發(fā)展過程中占有重要地位，如在《論法的精神》第30章和第31章中，他詳細(xì)研究了法國(guó)早期封建制度的形成，特別強(qiáng)調(diào)了土地的占有和分配在法國(guó)封建制的建立過程中所起的作用，這是很有見地的。

孟德斯鳩特別強(qiáng)調(diào)地理環(huán)境對(duì)社會(huì)歷史發(fā)展的重要作用，在《論法的精神》第3卷中，以大量篇幅論述法律與地理環(huán)境的密切關(guān)系，認(rèn)為氣候土壤等地理環(huán)境對(duì)一個(gè)民族的性格、感情、道德、宗教、風(fēng)俗和法律乃至政體，都有巨大影響。在地理環(huán)境的諸因素中，他最強(qiáng)調(diào)氣候的因素，認(rèn)為氣候的影響是一切影響中最強(qiáng)有力的影響。他舉例說，在氣候寒冷的北方地區(qū)，人們對(duì)快樂的感受力低，精力充沛，自信心強(qiáng)，刻苦耐勞，熱愛自由；在炎熱的南方，人們則心神萎靡，倦怠怯懦，婦女早熟，容易建立奴役制。他認(rèn)為，疆域的大小對(duì)一個(gè)國(guó)家的政體具有舉足較重的作用，共和制適宜于小國(guó)；君主政體適宜于中等國(guó)家；而幅員遼闊的國(guó)家適宜于專制政體。孟德斯鳩的地理環(huán)境決定學(xué)說，以今天的科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)來衡量，當(dāng)然是機(jī)械的，幼稚的，甚至是荒謬的，但從當(dāng)時(shí)的歷史條件來看，他能夠撇開唯神史觀，從客觀環(huán)境與物質(zhì)因素方面去考察社會(huì)歷史發(fā)展的原因，還是有進(jìn)步意義的。這種地理環(huán)境學(xué)說，對(duì)后來的一些資產(chǎn)階級(jí)學(xué)者也產(chǎn)生過很大影響。