明朝與蒙古貴族統(tǒng)治階級的戰(zhàn)爭，是一場長達(dá)二百多年的戰(zhàn)爭，各種大小規(guī)模的戰(zhàn)事層出不窮、難以統(tǒng)計。然而，雙方主力真正進(jìn)行過的決戰(zhàn)只有九次，分別是洪武年間的太原之戰(zhàn)、沈兒峪之戰(zhàn)、嶺北之戰(zhàn)、捕魚兒海之戰(zhàn)，永樂年間的克魯倫河之戰(zhàn)、兀兒古納河之戰(zhàn)、忽蘭忽失溫之戰(zhàn)，正統(tǒng)年間的土木之戰(zhàn)與北京保衛(wèi)戰(zhàn)。幾乎每一場決戰(zhàn)之后，失敗的一方都會總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)對軍隊進(jìn)行改革，及時更新武器裝備，并對步、騎等兵種作出合理的調(diào)整，以期待在下一次決戰(zhàn)中克敵制勝。就這樣，長槍兵、神機(jī)營、團(tuán)營等新型部隊在不同的歷史時期應(yīng)運(yùn)而生。如果有誰因循守舊、拒絕改革，就不能百分之一百地保證擊敗敵人，弄不好還會吃敗仗。而傳統(tǒng)文人津津樂道的謀略等一些不可捉摸的因素在很多時候只起到輔助作用。只有從這個角度來把握元明戰(zhàn)爭史的脈絡(luò)，才會察覺血腥的戰(zhàn)爭竟然能夠促進(jìn)軍隊的進(jìn)步，盡管這種進(jìn)步是曲折的，但并非停滯不前。

筆者長期研究明代蒙古史，對浩如煙海的文獻(xiàn)資料作了詳盡完備的搜集，多年來反復(fù)修改、數(shù)易其稿，以求寫成一部信史。書中沒有將史料簡單地堆砌在一起，而是力圖刪繁就簡，以通俗易懂的語言敘述敵對雙方統(tǒng)帥部的決策與兩軍進(jìn)行決戰(zhàn)的具體過程，并從中總結(jié)出戰(zhàn)爭的發(fā)展規(guī)律，力圖揭開輸贏的秘密。全書十七萬字左右，配圖六十多幅，其中筆者親自繪制了二十幅軍事形勢圖，以達(dá)到一目了然的效果。