正如編者在第一版序言中所說，“企業(yè)是當今人類社會的基本細胞之一。在一個社會的就業(yè)人口中，相當多數(shù)量的人們在企業(yè)里工作著；-個國家的強盛與否，往往與企業(yè)的發(fā)展和經(jīng)營狀況相關；經(jīng)濟、社會、文化、科學、教育、技術，乃至財政收支、政治制度和意識形態(tài)，均不同程度地與企業(yè)相聯(lián)系”。因此，編寫一本關于企業(yè)是什么、企業(yè)怎樣設立、企業(yè)如何開展活動、企業(yè)如何成長、企業(yè)如何變更和消亡的教材的重要意義不言而喻。
　　實際上國外很早就有了相關教材，最直接相關的就是“Introduction to Business”。Business是“事情、生意和業(yè)務”的意思。關于課程名稱的翻譯有兩種：一是直接譯為商學導論，二是采用“借代”的方式將其翻譯為企業(yè)學導論。需要說明的是，不管如何翻譯，課程的核心內(nèi)容都是一樣的，作為管理學科教育的入門課程性質(zhì)是不會變的。
　　雖然國外已經(jīng)有了相關課程教材，但我們認為一本好的教材還需要考慮我國的社會現(xiàn)實，結(jié)合我國經(jīng)濟法律環(huán)境因素來編寫。1978年，黨的十一屆三中全會以后，中國經(jīng)濟體制開始由計劃經(jīng)濟向有計劃的商品經(jīng)濟轉(zhuǎn)變，國家逐步下放和擴大國有企業(yè)的自主權，在國有企業(yè)的經(jīng)營管理上，由單一的政府直接管理轉(zhuǎn)變?yōu)檎�府直接管理和企業(yè)適度自主經(jīng)營相結(jié)合的“雙軌制管理”；1988年，正式頒布《全民所有制工業(yè)企業(yè)法》，確定了全民所有制企業(yè)的法人地位；1993年，黨的十四屆三中全會通過的《中共中央關于建立社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》指出，國有企業(yè)改革的方向是建立產(chǎn)權明晰、權責明確、政企分開、管理科學的現(xiàn)代企業(yè)制度；1994年7月，《公司法》正式實施，確立了“三會”治理結(jié)構(gòu)；1999年，黨的十五屆四中全會通過的《中共中央關于國有企業(yè)改革和發(fā)展若干重大問題的決定》指出，公司制是現(xiàn)代企業(yè)制度的一種有效組織形式，而法人治理結(jié)構(gòu)是公司制的核心。這是我國第一次在文件中正式提到法人治理結(jié)構(gòu)的概念。伴隨著我國經(jīng)濟體制改革的開展，微觀層面上始于1978年的中國企業(yè)改革先后經(jīng)歷了擴大企業(yè)經(jīng)營自主權、利改稅、承包經(jīng)營責任制、轉(zhuǎn)換企業(yè)經(jīng)營機制、公司制與上市、董事會試點等改革，由此可見，企業(yè)體制改革是我國宏觀經(jīng)濟體制改革的主線或核心。
　　正是基于上述我國企業(yè)改革發(fā)展脈絡，緊扣我國社會現(xiàn)實背景，編者在2000年出版了國內(nèi)第一部管理學科導論性質(zhì)的教材。2003年，黨的十六屆三中全會通過的《中共中央關于完善社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》明確提出，不但要建設公司治理，而且要完善公司治理。2005年修改、2006年實施的新《公司法》在完善公司治理基本制度方面有頗多建樹。截至2012年初，117家大型國有獨資公司中已有40家引入董事會制度，使國有企業(yè)治理水平得到顯著提高。考慮到《公司法》的修訂、我國公司治理理念的普及和實踐的深入、相關法律法規(guī)政策的出臺等，我們在2013年出版了第二版教材。
　　而本次出版的第三版教材與第二版相比，進行了多方面的調(diào)整。首先，在教材體系上，分六大篇，分別是企業(yè)的本質(zhì)、企業(yè)的環(huán)境、企業(yè)的設立、企業(yè)的活動、企業(yè)的成長和企業(yè)的變化。其次，在教材內(nèi)容上，由原來的九章擴充為十八章：一是新增了國內(nèi)外企業(yè)經(jīng)典案例、國內(nèi)外管理學的發(fā)展、企業(yè)的文化環(huán)境、企業(yè)社會責任四章內(nèi)容：二是圍繞創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大背景，我們將企業(yè)的設立內(nèi)容從一章擴充為四章，給出了不同類型企業(yè)的設立程序和注冊登記流程；三是將企業(yè)活動內(nèi)容細化，將企業(yè)的基本活動、企業(yè)的資源管理活動和企業(yè)的過程管理活動作為單獨一章來進行安排。最后，在教材細節(jié)上，為了提高教材使用者的閱讀興趣，補充了100余個重要管理人物專欄，同時更新了部分開篇和章末案例，并增加了我國《公司法》最新修訂內(nèi)容。
　　南開大學商學院本科生的院系必修課“商學導論”課程由王全喜老師開設，教材第一版也是由王全喜老師主編的。2007年我博士畢業(yè)留校后，在財務管理系和中國公司治理研究院從事教學科研工作，王老師當時是財務管理系的系主任，主持了我的試講工作，并把他主講的“商學導論”課程讓給我兩個班，我從此開始了該課程的教學工作并持續(xù)至今。在此，特別感謝王老師在課程教學和工作上給予我的幫助和指導。2013年我們進行了教材第二版的修訂工作。2017年恰逢王老師榮休，王老師叮囑我，一是把這門課上好，二是抽出時間和精力把教材進一步修訂。因此，從2017年開始，在南開大學教改項目《商學導論“講、練、考”設計研究》（項目號：201469）的支持下，我們著手教材的修訂工作；當然，學生對于新內(nèi)容的迫切需要也是促成第三版出版的重要原因。