“西部人文資源研究叢書”是由國家重點課題“西部人文資源的保護、開發(fā)和利用”課題組完成的。課題始于國家提出西部大開發(fā)的第二年，由費孝通先生提出，中國藝術(shù)研究院具體牽頭執(zhí)行，并聯(lián)合清華大學、北京大學以及西部地區(qū)各院校的許多學者共同參與。有關“人文資源”的概念，是費孝通先生在課題立項時提出來的。他指出：“人文資源是人類從最早的文明開始一點一點地積累、不斷地延續(xù)和建造起來的。它是人類的歷史、人類的文化、人類的藝術(shù)，是我們老祖宗留給我們的財富。人文資源雖然包括很廣，但概括起來可以這么說：人類通過文化的創(chuàng)造，留下來的、可以供人類繼續(xù)發(fā)展的文化基礎，就叫人文資源。”也就是說，人文資源是人類的文化積累和文化創(chuàng)造，它不是今天才出現(xiàn)在我們的生活中，而是自古就有的。但將其作為資源來認識，卻是今天才有的。資源并非完全客觀的存在，當某種存在物沒有同一定社會活動目標聯(lián)系在一起的時候，它是遠離人類活動的自在之物，并非我們所論述的資源。也就是說，如果人類一代一代流傳下來的文化遺產(chǎn)，只是靜態(tài)地存在于我們的生活中，甚至博物館里，與我們的現(xiàn)實生活沒有聯(lián)系時，其只能稱為遺產(chǎn)，不能稱為資源，只有當它們與我們的現(xiàn)實生活和社會活動及社會的發(fā)展目標聯(lián)系在一起后，才能被稱為資源。