第1章　人類(lèi)歷史舞臺(tái)的形成
　　我們一直活在一個(gè)巨大問(wèn)號(hào)的陰影下。
　　我們是誰(shuí)？
　　我們從哪里來(lái)？
　　我們又將去向何處？
　　憑借著無(wú)畏的勇氣，我們慢慢將這個(gè)巨大的問(wèn)號(hào)推向遠(yuǎn)方，越過(guò)我們的視野，以期在那里找到答案。
　　然而，我們還沒(méi)有走得太遠(yuǎn)。
　　對(duì)于這個(gè)世界，我們所了解的東西還太少，但我們已經(jīng)可以非常準(zhǔn)確地猜測(cè)出許多事情來(lái)。
　　在這一章，我會(huì)告訴你們（根據(jù)大多數(shù)人的共識(shí)），人類(lèi)最初是如何出現(xiàn)在歷史舞臺(tái)上的。
　　如果我們用一條特定長(zhǎng)度的直線(xiàn)來(lái)表示生命在地球上存在的大概時(shí)間，那么它正下方的那條短線(xiàn)（見(jiàn)下圖）則表示人類(lèi)（或與人類(lèi)相似的生命）在這個(gè)星球上生活的時(shí)間。
　　人類(lèi)是地球上最后出現(xiàn)的動(dòng)物，卻最早學(xué)會(huì)用智慧來(lái)征服自然力量。這就是我們要研究人類(lèi)，而不去研究貓、狗、馬或其他動(dòng)物的原因，盡管這些動(dòng)物也都有著各自非常有趣的進(jìn)化史。
　　就目前所知，我們所居住的這顆行星最開(kāi)始是一個(gè)燃燒著的巨大球體。在浩瀚的宇宙中，這個(gè)大球也不過(guò)是一片渺小的煙云。漸漸地，幾百萬(wàn)年過(guò)去了，地球的表面已經(jīng)燃燒殆盡，一層薄薄的巖石層覆蓋在其表面。在這些毫無(wú)生命的巖石之上，暴雨不停地落下，沖刷著堅(jiān)硬的花崗巖，將沖刷下來(lái)的塵土帶進(jìn)峭壁間的峽谷之中，峽谷內(nèi)蒸汽彌漫。
　　終于，陽(yáng)光穿過(guò)云層，照射進(jìn)來(lái)，這顆小星球的本貌也顯現(xiàn)出來(lái)。許多散布在其表面的小溪逐漸匯集成東西半球廣闊的海洋。
　　然后，某一天，奇跡出現(xiàn)了：死氣沉沉的星球誕生了生命。
　　第一個(gè)活細(xì)胞是漂浮在大海里的。
　　在上百萬(wàn)年的時(shí)間里，它都跟著水流毫無(wú)目的地漂浮著。但就在這漫無(wú)目的的漂流中，它養(yǎng)成了某些特有的習(xí)性，這些習(xí)性能夠讓它在惡劣的環(huán)境中更好地生存下去。一些細(xì)胞喜歡沉積在湖泊和池塘黑暗的底部，于是它們便在從山頂沖刷下來(lái)的淤泥中扎根，最終變成了植物。另一些更喜歡移動(dòng)，于是它們長(zhǎng)出了奇怪的四肢，就像蝎子一樣，在海底的植物和像水母一樣的淡綠色東西之間緩慢爬行。還有一些長(zhǎng)滿(mǎn)鱗片的細(xì)胞，覓食的時(shí)候就像在游泳一樣，來(lái)來(lái)回回地運(yùn)動(dòng)。漸漸地，它們演變成海洋里數(shù)不勝數(shù)的魚(yú)類(lèi)。
　　與此同時(shí)，植物的數(shù)量也在不斷增長(zhǎng)，它們不得不去尋找新的棲息地，因?yàn)楹５自僖矝](méi)有多余的空間了。它們不情不愿地上了岸，在沼澤和山腳的泥灘上筑起了新家。每天兩次，潮水會(huì)將它們淹沒(méi)，為它們提供所需的鹽分。其他時(shí)間里，它們則努力去適應(yīng)周?chē)�不舒服的環(huán)境，并試圖在地球表面稀薄的空氣里生存下來(lái)。經(jīng)過(guò)幾個(gè)世紀(jì)的訓(xùn)練，它們學(xué)會(huì)了如何在空氣中舒適地生存，就像當(dāng)初在水里生活一樣。它們變得越來(lái)越大，變成了灌木和喬木。最后，它們還學(xué)會(huì)了如何開(kāi)出美麗的花朵，吸引忙碌的大黃蜂和小鳥(niǎo)將它們的種子帶到更遠(yuǎn)、更遼闊的地方，直到整片大地都被綠植覆蓋。
　　一些魚(yú)類(lèi)也開(kāi)始離開(kāi)海洋。它們學(xué)會(huì)了用鰓和肺兩種方式呼吸。我們把這樣的動(dòng)物叫作兩棲動(dòng)物，也就是說(shuō)，它們?cè)陉懙厣虾退�中都能生活。你在路上遇到的第一只青蛙就能告訴你，身為兩棲動(dòng)物，這種穿梭在兩種生存環(huán)境中的感覺(jué)是多么有趣。離開(kāi)水以后，這些動(dòng)物越來(lái)越能適應(yīng)陸地上的生活。其中一些變成了爬行動(dòng)物，類(lèi)似于蜥蜴，它們與昆蟲(chóng)共同享受著原始森林的靜謐。為了能夠在松軟的土壤中迅速爬行，它們的四肢逐漸強(qiáng)壯起來(lái)，體形也隨之增大，直到整個(gè)世界都被這些龐然大物所占領(lǐng)。它們的身高可達(dá)30英尺～40英尺。若大象和它們?cè)谝黄鹜嫠�，就好像小貓咪在和成年貓玩耍一樣。在生物學(xué)手冊(cè)中，這些巨大的生物被稱(chēng)為恐龍家族，有魚(yú)龍、斑龍、雷龍等。
　　之后，這個(gè)爬行動(dòng)物家族中的一些成員開(kāi)始寄居在高高的樹(shù)頂上。通常，它們居住的樹(shù)有上百英尺高。這種情況下，它們就不再需要用腿走路，而是需要在樹(shù)枝間迅速地移動(dòng)。為了適應(yīng)新的生存環(huán)境，它們身體兩側(cè)和前肢小腳趾間的一部分皮膚逐漸變成了肉膜，就像降落傘一樣。漸漸地，這層薄膜上又長(zhǎng)滿(mǎn)了羽毛，它們的尾巴則變成了可以控制方向的方向桿。這樣，它們就能在樹(shù)木間飛來(lái)飛去，并最終進(jìn)化成真正的鳥(niǎo)類(lèi)。
　　但是，一件奇怪的事情發(fā)生了。所有的大型爬行動(dòng)物在短時(shí)間內(nèi)全部死亡。直到現(xiàn)在，我們也無(wú)法知道其中的原因。我們猜想，這或許與氣候突變有關(guān)，又或者是由于它們體形過(guò)于龐大，以至于行動(dòng)困難，無(wú)法自由地游泳、行走或者爬行，只能眼巴巴地看著那些鮮美的蕨類(lèi)植物和樹(shù)葉，卻采摘不到，直到被活活餓死。不管是什么原因?qū)е铝诉@場(chǎng)大滅亡，至此，延綿了幾百萬(wàn)年的古爬行動(dòng)物時(shí)代宣告結(jié)束。
　　而現(xiàn)在，世界被多種多樣的生物所占領(lǐng)。它們是爬行動(dòng)物的后代，但又與之前的爬行動(dòng)物截然不同。它們用乳房哺育自己的幼崽，因此，現(xiàn)代科學(xué)將這些動(dòng)物稱(chēng)為“哺乳動(dòng)物”。它們身上沒(méi)有魚(yú)兒的鱗片，也沒(méi)有鳥(niǎo)兒的羽毛，全身上下被毛發(fā)覆蓋。除此之外，哺乳動(dòng)物還養(yǎng)成了一些特殊的習(xí)性，與其他動(dòng)物相比，這些習(xí)性更有助于它們繁衍后代。比如，哺乳動(dòng)物的受精卵會(huì)一直存在于雌性動(dòng)物的體內(nèi)，直至孵化。其他動(dòng)物會(huì)將自己的幼崽暴露在嚴(yán)寒酷暑之中，時(shí)刻面臨野獸的襲擊，而哺乳動(dòng)物則會(huì)將幼崽帶在身邊，因?yàn)樗鼈冞�無(wú)力抵抗強(qiáng)大的敵人。這樣，便能長(zhǎng)時(shí)間保護(hù)幼崽不受傷害。這種方式讓年幼的哺乳動(dòng)物得到更多生存下來(lái)的機(jī)會(huì)。在哺乳期間，它們還能從母親那里學(xué)到很多技能。如果你能看到母貓是如何教小貓崽洗臉、捉老鼠、照顧自己等，你就會(huì)明白這一點(diǎn)。
　　關(guān)于哺乳動(dòng)物，我不需要多說(shuō)什么，因?yàn)槟銓?duì)它們已經(jīng)非常了解了。它們就在你身邊，不論是在大街上還是在家里，它們都隨處可見(jiàn)。透過(guò)動(dòng)物園的鐵柵欄，你也會(huì)見(jiàn)到一些不太熟悉的哺乳動(dòng)物。
　　現(xiàn)在，我們步入了一個(gè)全新的時(shí)代。人類(lèi)不再像其他沉默的動(dòng)物一樣自生自滅，他們開(kāi)始用理性來(lái)掌握種族的命運(yùn)。
　　有一頭哺乳動(dòng)物，在覓食和尋找棲息地方面比其他動(dòng)物厲害得多。它學(xué)會(huì)了用前腳抓住獵物。經(jīng)過(guò)不斷的練習(xí)，它的前腳進(jìn)化成類(lèi)似于手掌的爪子。無(wú)數(shù)次的嘗試后，它還學(xué)會(huì)了用兩條后腿來(lái)平衡整個(gè)身體。（這其實(shí)是一個(gè)非常困難的動(dòng)作。盡管人類(lèi)已經(jīng)有上百萬(wàn)年直立行走的歷史，但每一個(gè)新生兒都要從頭學(xué)起。）
　　這種動(dòng)物似猿非猴，但正是由于這種特殊的形態(tài)，它成為了最棒的獵手，在任何氣候下都能生存。出于安全考慮，它們經(jīng)常集體行動(dòng)。它們學(xué)會(huì)了如何發(fā)出奇怪的嚕嚕聲，以警告自己的幼崽危險(xiǎn)正在靠近。經(jīng)過(guò)成百上千年的演變，它們開(kāi)始用喉部發(fā)出怪音來(lái)進(jìn)行交談。
　　也許你會(huì)覺(jué)得難以置信，但這個(gè)生物就是最初的“類(lèi)人”祖先。
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