1948年中東戰(zhàn)爭前后，猶太復國組織的帕爾馬赫突擊隊里，有一個外號叫寶寶的馴鴿師。在一次戰(zhàn)役中身負重傷的他，臨死前于痛苦與激情中放飛了一只鴿子，讓她負載著愛與希望，將一件禮物送給了戀人拉婭。由此，敘述者雅爾得以誕生。后來，拉婭嫁給了雅科夫?門德爾松醫(yī)生，并有了第二個孩子。盡管一家人的生活安寧而快樂，但寶寶的影子始終存在。終于有一天，拉婭離開了丈夫和孩子另尋居處。雅爾在成長中始終困惑于自己為何與家人格格不入，成人后則努力尋找著自己與父輩、與歷史的隱秘關聯(lián)。此外，他還在妻子里奧拉和初戀情人蒂扎爾，以及她們所代表的兩種生活方式之間游移不定、難以抉擇……