本卷就清前期江南城鎮(zhèn)的發(fā)展演變及其特點進行系統(tǒng)考察和分析，重點是結合此期社會環(huán)境的變化，從經濟活動、社會狀況、管理體制、文化生活等不同側面，深入探討江南城鎮(zhèn)的發(fā)展狀況，揭示其時代特征，總結城鎮(zhèn)與區(qū)域社會的內在互動關系。