作者通過研究近代中國知識分子的修身思想和責任倫理，透視了當代中國社會的責任焦慮現(xiàn)象，思考了當代中國的責任問題與出路，提出應該加快推進責任社會的建設，倡導人們過一種負責任的生活方式。全書篇幅短小精悍，分為第一章“責任如何成為現(xiàn)代價值”，第二章“責任何時呈現(xiàn)焦慮癥狀”，第三章“責任社會：價值與制度”，第四章“趨向負責任的生活方式”。