花是美的象征。我們賞花，除了欣賞靜態(tài)的外部形態(tài)美，還欣賞那動(dòng)態(tài)的生命變化之趣。

      花是有生命的。千嬌百媚的花姿、燦若霓虹的花色、芬芳馥郁的花香，不僅能娛人感官，更能撩人情思、寄人心曲。

      花是有靈性的。每一朵花兒都有著各種各樣充滿生機(jī)的性格：有的冒著嚴(yán)寒獨(dú)自報(bào)春，有的頂著驕陽(yáng)頑強(qiáng)怒放，有的獨(dú)具秋日的風(fēng)情，有的則為冬天增添一抹艷麗的色彩……看著這些花草的枯與榮，我們深深感受到季節(jié)的轉(zhuǎn)換，體驗(yàn)到大自然的魅力。

      花是中國(guó)文化的一個(gè)組成部分，深受文學(xué)、繪畫、書法、藝術(shù)、園藝建筑等傳統(tǒng)文化藝術(shù)的影響，并隨之發(fā)展。中國(guó)人欣賞花，不僅欣賞花的顏色、姿容，更欣賞花中蘊(yùn)含的人格寓意、精神力量。仙客來(lái)、君子蘭、仙人掌、虞美人……這些人格化的花名，充滿了人間煙火氣。而“歲寒三友”“花中四君子”“花中十三友”等等，更是把花木當(dāng)成了有生命的人，當(dāng)作朋友來(lái)看待。

      我國(guó)是世界上最早種植花卉的國(guó)家之一，歷史悠久，品種繁多�？脊疟砻鳎�7000年前，我國(guó)便開始栽培花卉。我們的祖先將大自然的美麗花草引入生活，在石器、陶器上刻畫各種花卉紋樣，用來(lái)美化生活。瑞士的植物學(xué)家德堪多曾說過：“中國(guó)人是世界上最大的栽培家。”早在《禮記》中，我們就有“季秋之月，鞠有黃華”的記載。

      我國(guó)幅員廣闊，山多田少，地形復(fù)雜，氣候多樣，蘊(yùn)藏的花卉資源十分豐富，是多種名貴園林植物的起源中心。如梅花、牡丹、菊花、百合、芍藥、山茶、月季、玫瑰、玉蘭、杜鵑等等的原產(chǎn)地都在中國(guó)，因而享有“世界園林之母”的美名。

      我們不但擁有全球約五分之一的植物種類，而且還擁有許多外來(lái)的花卉植物。

      茉莉花，在我國(guó)的資格老得很。這種花早在漢代就已引入栽培了，花名“茉莉”一詞也是音譯自古印度梵文“Mallika”。晉嵇含《南方草木狀》稱之為“末利”，《洛陽(yáng)名園記》中稱“抹麗”。正如《本草綱目》所指出的那樣：“末利本梵名，無(wú)正字，隨人會(huì)意而已�！避岳蚧ㄒ蚍曳济利�、潔白如雪，引入后深受平民百姓的喜愛，培育后不僅供觀賞、裝飾，還成為制作花茶的主要原料。膾炙人口的江南小調(diào)《茉莉花》已經(jīng)成了外國(guó)人耳熟能詳?shù)闹袊?guó)名曲、成了中國(guó)人在進(jìn)行外事交流時(shí)經(jīng)常演唱的本土經(jīng)典曲目。 

      江南人呼為“草頭”的苜蓿草，田邊路旁隨處可見，學(xué)名叫紫苜蓿。這種牧草引入我國(guó)栽培已有2000多年的歷史，名稱源自外來(lái)語(yǔ)。西漢司馬遷《史記》中記載，苜蓿從西域的大宛國(guó)引入，最初是給馬作飼料用的。“苜蓿”一詞來(lái)自大宛語(yǔ)“buk suk”的音譯。因其開紫色的花，故又叫紫苜蓿。因其每一根細(xì)莖上面有葉三齒，俗稱“三葉草”。這種開著紫花的苜蓿，由被譽(yù)為“第一個(gè)睜開眼睛看世界”的張騫分別在公元前138年和公元前119年兩次出使西域時(shí)帶回。相傳當(dāng)年紫苜蓿遍植于長(zhǎng)安的宮苑內(nèi)，每當(dāng)花季紫色一片，甚為壯觀。李時(shí)珍在《雜記》中曰：“苜蓿原出大宛，漢使張騫帶歸中國(guó)�！�

      康乃馨體態(tài)玲瓏、斑斕雅潔、端莊大方、芳香清幽。在西方，人們將康乃馨當(dāng)作送給母親的禮物，表達(dá)對(duì)母親的愛與祝福。而在中國(guó)，雖然我們自古就有自己的母親花——萱草，但隨著西方母親節(jié)在中國(guó)的興起，我們也越來(lái)越接受美麗、溫婉、清香的康乃馨，把它作為獻(xiàn)給母親的花。

      本書重點(diǎn)介紹了外來(lái)花卉傳入中國(guó)的經(jīng)過、花名的由來(lái)、被中國(guó)人接受并喜愛的過程，還著重研究了外來(lái)花卉在中國(guó)獲得的文化涵義與它們?cè)谠�產(chǎn)地的現(xiàn)狀，從中可以看出同一植物在中外不同文化下的意義對(duì)比。