《啟程的理由》：

　　初見(jiàn)異國(guó)風(fēng)景

　　她降生在父親是肯尼亞人、母親是烏干達(dá)人的家庭。于她而言，肯尼亞和烏干達(dá)都是令她備感親切的國(guó)家。十三歲前，她一直跟母親和兄弟姐妹在烏干達(dá)北部的鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)過(guò)日子。而逃離內(nèi)戰(zhàn)后，她生活在肯尼亞的首都內(nèi)羅畢，成了個(gè)時(shí)髦的都市姑娘。

　　在這兩個(gè)國(guó)家，她都能自由地駕馭當(dāng)?shù)氐闹饕�語(yǔ)言。她不是巴干達(dá)族，卻能講盧干達(dá)語(yǔ)；不是斯瓦希里族，卻能講斯瓦希里語(yǔ)。盡管她也不是英國(guó)人，但由于曾經(jīng)就讀于英式女修道院開(kāi)設(shè)的小學(xué)，所以兩國(guó)共通的官方語(yǔ)言——英語(yǔ)，她講起來(lái)也毫無(wú)障礙。

　　她可以自信滿滿地宣稱，東非的城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)都是她的地盤。順應(yīng)時(shí)間、場(chǎng)合和地點(diǎn)，該有如何的行為舉止，該做什么不該做什么，她憑直覺(jué)就能明白。在長(zhǎng)輩的面前，言行舉止要傳統(tǒng)到何種程度，沒(méi)大沒(méi)小的底線在哪里；在常去的小酒館里，可以喝到幾分醉，可以放縱到何種地步——在城市和在鄉(xiāng)村，這些事情的標(biāo)準(zhǔn)相差甚遠(yuǎn)，可她無(wú)論在哪里都能拿捏到位。

　　然而，在桑給巴爾卻完全是兩碼事。

　　桑給巴爾島漂浮在距大陸三十五公里的印度洋海面上，是坦桑尼亞的一部分。坦桑尼亞與肯尼亞和烏干達(dá)接壤，同為東非國(guó)家。這三國(guó)曾經(jīng)結(jié)成了東非共同體，關(guān)系密切自不用說(shuō)，語(yǔ)言也互通。不過(guò)，對(duì)她來(lái)說(shuō)，桑給巴爾這個(gè)島嶼是自出生以來(lái)頭一次見(jiàn)到的異國(guó)。

　　她和一個(gè)外國(guó)男人生活在內(nèi)羅畢。內(nèi)羅畢是大都市，又設(shè)有聯(lián)合國(guó)機(jī)構(gòu)的總部，加之發(fā)達(dá)國(guó)家面向索馬里、埃塞俄比亞、蘇丹、盧旺達(dá)以及布隆迪的支援機(jī)構(gòu)也常常派駐人員在此，將這里作為籌備基地，因此非洲人和外國(guó)人的情侶并不稀罕。在這里，她幾乎可以拋開(kāi)非洲的傳統(tǒng)過(guò)日子。

　　一天，她的外國(guó)人伴侶提議去桑給巴爾度假。于是，她坐上飛機(jī)，有生以來(lái)頭一次的觀光旅游，就來(lái)到了這個(gè)曾經(jīng)處于阿曼蘇丹統(tǒng)治下的島嶼。

　　下了飛機(jī)和出租車司機(jī)討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，她很快注意到了細(xì)微的差異。她發(fā)現(xiàn)自己講的斯瓦希里語(yǔ)，和戴著白色小圓帽、年歲較長(zhǎng)的司機(jī)所講的斯瓦希里語(yǔ)，顯然不在同一個(gè)水準(zhǔn)上。對(duì)方的遣詞造句遵循語(yǔ)法規(guī)則，格調(diào)高雅。相較之下，自己的用詞卻顯得輕佻又散漫，這使得她不免有幾分自卑。正因?yàn)槿绱耍�本是在交涉打車到舊城區(qū)酒店的費(fèi)用，她卻產(chǎn)生了與學(xué)者或圣賢對(duì)話的錯(cuò)覺(jué)，不由自主地把司機(jī)稱作了“長(zhǎng)老”。

　　舊城區(qū)狹窄的街道仿佛迷宮一般錯(cuò)綜復(fù)雜，車進(jìn)不去，于是“長(zhǎng)老”把車停在迷宮的入口，領(lǐng)著二人步行去旅館。第一家和第二家旅館都住滿了，第三家又太貴。赤道上的太陽(yáng)火辣辣地從頭頂正上方直射下來(lái)，連影子都投射不出�！伴L(zhǎng)老”摸著下巴思忖片刻，折回到車上，然后開(kāi)車到了另一個(gè)迷宮人口，領(lǐng)著二人去第四家旅館。這回步行了相當(dāng)長(zhǎng)的距離，每個(gè)人的額頭上都滲出了汗珠，外國(guó)男人更是汗流浹背。

　　旅館價(jià)格公道，房間也寬敞整潔。他們尤其中意掛著蚊帳的床和嶄新的電風(fēng)扇。

　　到了付錢給“長(zhǎng)老”的時(shí)候，外國(guó)男人理所當(dāng)然地拿出了當(dāng)初說(shuō)好的金額�！伴L(zhǎng)老”收下錢，禮節(jié)性地道了謝，準(zhǔn)備離開(kāi)。見(jiàn)此狀，她用英語(yǔ)對(duì)男人說(shuō)：“多給點(diǎn)兒吧，他幫了我們不少�！薄敖o多少？”“就這么多�！彼龔哪腥说腻X包里拉出一張小面額紙幣的一角，剛好露出數(shù)額。男人也覺(jué)得這是個(gè)恰當(dāng)?shù)慕痤~。

　　“長(zhǎng)老！”男人也學(xué)著她喊道，遞出了追加的紙幣。司機(jī)毫不客氣，十分干脆地接了過(guò)去，先對(duì)男人道了聲謝，然后轉(zhuǎn)向她，再次致謝。

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