兒童文學是什么？我相信對這個問題的追問，要比對于文學是什么這一問題的追問更為普遍。在中國兒童文學界，對這一問題給出的定義有很多種。

　　兒童文學是根據(jù)教育兒童的需要，專為廣大少年兒童創(chuàng)作或改編，適合他們閱讀，能為少年兒童所理解和樂于接受的文學作品。

　　——蔣風著：《兒童文學概論》

　　兒童文學是專為兒童創(chuàng)作并適合他們閱讀的、具有獨特藝術性和豐富價值的各類文學作品的總稱。

　　——方衛(wèi)平、王昆建主編：《兒童文學教程》

　　對兒童文學最簡明的界說是：以少年兒童為主要讀者對象的文學。

　　——吳其南主編：《兒童文學》

　　兒童文學是大人寫給小孩看的文學。

　　——王泉根主編：《兒童文學教程》

　　應該說，上述四種兒童文學的定義都明白易懂，而且都在不同程度上有助于人們對于兒童文學的理解。我自己也寫過《兒童文學概論》一書，在寫作過程中，我回避了給兒童文學下明白易懂的定義這一方式，而是提出了一個兒童文學成立的公式——“兒童文學＝兒童×成人×文學”，想通過對這一公式的闡釋，來回答兒童文學是什么這一問題。我在書中說——

　　我提出這個公式的前提是否定“兒童文學＝兒童＋文學”和“兒童文學＝兒童＋成人＋文學”這兩個公式。

　　在兒童文學的生成中，成人是否專門為兒童創(chuàng)作并不是使作品成為兒童文學的決定性因素（很多不是專為兒童創(chuàng)作的作品卻成為兒童文學就說明了這個問題），至為重要的是在兒童與成人之間建立雙向、互動的關系，因此，我在這個公式中不用加法而用乘法，是要表達在兒童文學中“兒童”和“成人”之間不是相向而踞，可以分隔、孤立，沒有交流、融合的關系，而是你中有我，我中有你的生成關系，兒童文學的獨特性、復雜性、藝術可能、藝術魅力正在這里。

　　這個公式里的“文學”，一經(jīng)與乘法關系的“兒童”和“成人”相乘也不再是已有的一般文學，而變成了一種新的文學即兒童文學。

　　在兒童文學的生成中，“兒童”、“成人”都是無法恒定的、具有無限可能的變量。不過，需要說明的是，在我提出的公式里，“兒童”、“成人”、“文學”的數(shù)值均至少等于或大于2，這樣，它才有別于“兒童文學＝兒童＋成人＋文學”這個公式，即它的結果至少不是6，而是8，如果“兒童”、“成人”、“文學”的數(shù)值是3，那就不是加法結果的9，而是乘法結果的27�？梢姟皟和�”、“成人”的精神內涵越豐富，“相乘”之后的兒童文學的能量就越大。

　　一旦兒童和成人這兩種存在，通過文學的形式，走向對話、交流、融合、互動，形成相互贈予的關系，兒童文學就會出現(xiàn)極有能量的藝術生成。

　　…… 作品是以什么性質和形式存在，是一個觀念中的形態(tài)，是作家的文本預設與讀者的接受和建構共同“對話”、商談的結果。如果一部（一篇）作品被某人認定為兒童文學作品，那一定是那部（那篇）作品的思想和藝術形式與某人的兒童文學觀念發(fā)生了契合。兒童文學的觀念不同，就會劃分出不同的兒童文學版圖。

　　作為《大師童書系列》（中國兒童文學大師全集書系）的序文，我花了如此多的篇幅談論兒童文學不是一個客觀存在的“實體”，而是“現(xiàn)代”思想意識建構的一個觀念，為的就是避免陷入這套書系所選作品是不是“實體”的兒童文學這一認識論的誤區(qū)，進而認識到該書系所具有的重要價值。

　　我感到，這套《大師童書系列》的出版，對于以往兒童文學史話語中的“兒童文學”概念，作出了內涵和外延上的拓展，主編梅杰是依據(jù)自己的兒童文學觀念，衡量、篩選作品，并進行適當?shù)姆诸�，建構出了這樣一個大師級別的兒童文學世界。如果由另一位兒童文學學者來編選此類書系，所呈現(xiàn)的一定會是有所不同的面貌。從梅杰的選文來看，這套叢書運用的是一個更為寬泛的“兒童文學”概念——可以給兒童閱讀的文學。這一選文思路，不僅對于兒童文學理論、史論研究者具有啟發(fā)意義，而且會給兒童讀者呈現(xiàn)出一片具有廣闊性和縱深度的閱讀風景。

　　我由衷地祝賀“中國兒童文學大師全集書系”的面世！

　　2015年4月16日

　　于中國海洋大學兒童文學研究所