《形式之謎》分成四輯：輯一，意義理論；輯二，符號；輯三，廣義敘述研究；輯四，文化的形式。作者整個學術生涯從事形式論研究。從早期的新批評歷史重估，到80年代攻讀敘述學，90年代轉向符號學與后結構主義文化研究，新世紀轉向廣義敘述學，近年轉向意義理論與符號現(xiàn)象學。作者在形式論上四十年鍥而不舍地勤奮思考寫作，《形式之謎》是作者形式論寫作的合集。形式分析歷史久遠，打有文化起，就有關于形式的討論。現(xiàn)代形式論認為文化的各種表現(xiàn)，其本質(zhì)性特征是其形式，而不是內(nèi)容：是形式構成了意義世界的本質(zhì)。正常的批評必然形式分析層次，進入對文化和意識形態(tài)的探究，但是形式分析依然是文學與文化分析的基礎方法論。