海塘對(duì)于浦東市鎮(zhèn)的形成和發(fā)展也具有重要的促進(jìn)或制約作用。所有曾出現(xiàn)的史載有名的市鎮(zhèn)全部分布于欽公塘內(nèi)，尤其是沿欽公塘一線，其成鎮(zhèn)時(shí)間集中在清中期以后，甚至晚至民國(guó)，且規(guī)模上一般屬于小集市類型。據(jù)《七團(tuán)鄉(xiāng)小志》記，緣欽塘相對(duì)最大的市鎮(zhèn)是江家路，其成鎮(zhèn)時(shí)間也不早于清道咸年間。而欽塘以東的新成陸區(qū)域，在傳統(tǒng)時(shí)代一直未有市鎮(zhèn)進(jìn)入方志之記載。越出欽公塘以外的土地開(kāi)發(fā)應(yīng)在明萬(wàn)歷間欽公塘修筑之前已經(jīng)開(kāi)始，迄今400年間竟然未出現(xiàn)發(fā)育成熟的市鎮(zhèn)聚落（現(xiàn)代浦東開(kāi)發(fā)后的城市化時(shí)期不在此論述范圍內(nèi)），足見(jiàn)市鎮(zhèn)聚落形成所需的自然條件、交通條件與社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件比鄉(xiāng)村聚落更高，在濱海新墾土地上，市鎮(zhèn)的出現(xiàn)需要一定的時(shí)長(zhǎng)、一定的鄉(xiāng)腳規(guī)模和穩(wěn)定安全的地理環(huán)境。從中也可看到統(tǒng)一的海塘對(duì)于市鎮(zhèn)形成提供了良好條件，欽公塘內(nèi)的生產(chǎn)、居住安全性與較深厚的社會(huì)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，有利于市鎮(zhèn)的形成，這與塘外之地形成了鮮明對(duì)比。 
　　在欽公塘以內(nèi)地區(qū)，沿欽公塘、老護(hù)塘與南北向的干河曹家溝這三條線，市鎮(zhèn)分布較他處集中，表明了穩(wěn)定通達(dá)的水陸交通條件對(duì)市鎮(zhèn)形成的重要性，這與西鄉(xiāng)市鎮(zhèn)的形成條件是相同的。但在河港通航條件較差的濱海一帶，可能以海塘為中軸的陸上通道比西鄉(xiāng)更有利于市鎮(zhèn)的形成，沿海塘成鎮(zhèn)的現(xiàn)象即可為之提供佐證。高大堅(jiān)固的統(tǒng)塘筑成后，不僅保護(hù)塘內(nèi)農(nóng)耕與聚落免受咸潮侵襲，塘頂亦可作為順直平坦的交通要道，“行其上者若坦途，耕于其內(nèi)者若倚平岡”。 
　　距離海塘較遠(yuǎn)的三林鎮(zhèn)的情況，則更明顯地體現(xiàn)了成陸時(shí)間與海塘庇護(hù)對(duì)于大鎮(zhèn)形成的必要性。由于西晉直至唐宋時(shí)期的海岸線長(zhǎng)期穩(wěn)定在三林以東下沙、北蔡一線，三林遠(yuǎn)離唐宋以后新成的海岸線，故可以“內(nèi)地”自居，遭受咸潮颶風(fēng)等自然災(zāi)害的頻度和嚴(yán)重程度均低于東部沿海一帶，成于民國(guó)中期的《三林鄉(xiāng)志》殘稿卷六《祥異》部分對(duì)發(fā)生在三林的歷代異常自然現(xiàn)象及災(zāi)害作了追溯，但其中缺少咸潮侵襲的記載，可能是由于體例偏差所致，但也聊可作為三林自然環(huán)境得以改善的佐證。（參見(jiàn)《上海鄉(xiāng)鎮(zhèn)舊志叢書(shū)》第十四卷《三林鄉(xiāng)志》殘稿，第171頁(yè)。）加上長(zhǎng)期農(nóng)耕發(fā)展形成了質(zhì)地良好的土壤（與西鄉(xiāng)類似的水稻土），奠定了較穩(wěn)定的生活環(huán)境，所以不僅其自身在宋末元初由村聚發(fā)展成了大型市鎮(zhèn)，而且?guī)��?dòng)了小市鎮(zhèn)群的形成，例如題橋市鎮(zhèn)和楊思橋鎮(zhèn)，宋時(shí)即具備市鎮(zhèn)形態(tài)；六里橋鎮(zhèn)，明代開(kāi)始形成，清代已成為有著二百家市肆的大鎮(zhèn)；撥賜莊，宋元時(shí)已為巨鎮(zhèn)�？梢�(jiàn)大鎮(zhèn)的形成需要長(zhǎng)時(shí)間的自然環(huán)境調(diào)適和人文積淀。 
　　至于海塘以內(nèi)市鎮(zhèn)聚落緣起的社會(huì)經(jīng)濟(jì)原因，大致可分為以下類別：河道交匯處人流貨物集聚成市；依碼頭、橋梁等交通要隘成市；因某行貿(mào)易而興；自開(kāi)設(shè)零星店鋪起始；商人建房自用或出租創(chuàng)市；大戶建房招商創(chuàng)市等。在這幾種起因中，由商鋪的零星設(shè)立、小型貿(mào)易集散地發(fā)展而成的小規(guī)模市集是浦東市鎮(zhèn)中比較重要的一類，這種市鎮(zhèn)的初級(jí)形態(tài)在淞北濱海的寶山一帶也同樣較為常見(jiàn)。例如，寶山縣月浦新興市，“光緒初年，只茅屋三四家，今有木行一家，南貨、布莊、藥鋪、茶酒等店十余家”；寶山縣楊行鄉(xiāng)湄浦橋市，“有油車、茶酒、雜貨等店數(shù)家，設(shè)于湄浦之北”。 
　　總之，小市集居多、大鎮(zhèn)發(fā)育成熟的少、市鎮(zhèn)密度不大，說(shuō)明浦東市鎮(zhèn)體系直至現(xiàn)代時(shí)期仍處于初級(jí)階段，這可能是濱海市鎮(zhèn)甚至包括低鄉(xiāng)市鎮(zhèn)發(fā)展歷程中的必經(jīng)階段。如果不是當(dāng)代浦東地區(qū)的城市化，浦東市鎮(zhèn)化的發(fā)育程度與西鄉(xiāng)相比仍然相當(dāng)落后。 
　　值得說(shuō)明的是，浦東歷史上形成的少數(shù)幾個(gè)大鎮(zhèn)基本是與浦東開(kāi)發(fā)進(jìn)程中發(fā)達(dá)的煮鹽業(yè)有關(guān)，這體現(xiàn)了濱海開(kāi)發(fā)史上的經(jīng)濟(jì)特征。明弘治時(shí)已形成的新場(chǎng)鎮(zhèn)、下沙鎮(zhèn)、周浦鎮(zhèn)、八團(tuán)鎮(zhèn)，均由鹽業(yè)興盛而發(fā)展成為大鎮(zhèn)。后來(lái)由于長(zhǎng)江主泓南移、海水變淡的原因，浦東鹽場(chǎng)逐漸衰落，其中下沙鹽場(chǎng)至道光年間已全部停煎，但這些當(dāng)初規(guī)模宏大的市鎮(zhèn)“余威猶存”，今天依然是聯(lián)系浦東廣大鄉(xiāng)村地區(qū)的主要商業(yè)貿(mào)易中心和文化中心。那么需要解釋的問(wèn)題是，當(dāng)初興盛一時(shí)的鹽業(yè)已經(jīng)成為歷史，為何這些市鎮(zhèn)仍然得以長(zhǎng)期延續(xù)？我們很容易看到的可能是這些依托鹽業(yè)所形成的大鎮(zhèn)所曾經(jīng)擁有的人口集聚、人文積淀、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)等優(yōu)勢(shì)具有較強(qiáng)的歷史傳承性，但另一個(gè)隱性的因素，即地理環(huán)境的優(yōu)勢(shì)，例如河道條件，或稱當(dāng)初市鎮(zhèn)選址的優(yōu)勢(shì)，也應(yīng)當(dāng)引起關(guān)注。這就可以解釋為何大多數(shù)市鎮(zhèn)曾經(jīng)屢次遭到如倭亂、太平天國(guó)等兵事的摧毀，在沉寂了一段時(shí)間之后，元?dú)庵饾u復(fù)原，時(shí)至今日仍然是實(shí)力雄厚的市鎮(zhèn)。即使是受到當(dāng)今城市化的沖擊，這些大鎮(zhèn)仍然可發(fā)展成為某一城區(qū)范圍內(nèi)的副中心。
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