本書主要運用心態(tài)史學的研究方法，探討遼、金、元時期北方漢人上層的民族心理。

　　之所以以北方漢人上層的民族心理作為研究視角，是因為在王朝更替時期，“人心之所以為楚為漢者，皆倚之以為重”，尤其是其中一些很有影響的官僚、宗教領(lǐng)袖和士人，他們在歷史關(guān)鍵時期的心態(tài)和選擇，常常對社會有巨大的引領(lǐng)作用，因為在農(nóng)業(yè)社會，集體無意識的盲目跟風心態(tài)，很有市場。且在少數(shù)民族主導建立的王朝中，能夠和少數(shù)民族的皇帝和各級掌權(quán)人物有實質(zhì)性的接觸機會的，也就是這些以官僚、宗教領(lǐng)袖和士人身份出面的漢人上層人物，他們的感受，雖說不能代表所有漢人的感受，但還是有很大的代表性。

　　遼、金、元時期，北方漢人上層的民族心理在少數(shù)民族執(zhí)掌國家核心權(quán)力的近五百年時期內(nèi)，有一個復(fù)雜的變化過程。在此過程中，遼國一度將其勢力擴展到黃河流域；金國則在滅亡北宋之后，對南宋政權(quán)窮追不舍，海陵王時期，更希圖用戰(zhàn)爭手段統(tǒng)一中國；而蒙古人最終主導了國家的新的、更大規(guī)模的統(tǒng)一，但是統(tǒng)一之后，維系統(tǒng)一的時間卻較為短暫。如果站在統(tǒng)一國家所需要的共同社會心理形成過程的角度來分析此期北方漢人上層的民族心理，非常有利于對此期歷史的整體的研究。