周貽白一生致力于中國戲劇史的研究，他以七部中國戲劇史著述初步奠定了劇場(chǎng)觀念下的戲劇史研究的新格局。他提出的“空?qǐng)鲎印睉騽�審美論、“�?chǎng)上搬演”戲劇本體論和“案頭場(chǎng)上并重”戲劇史論等思想，開啟了有別于王國維引領(lǐng)的戲曲史研究的新路徑。20世紀(jì)80年代以來，周貽白對(duì)著名老伶工的調(diào)查與采訪，對(duì)戲曲文物的考察與研究，對(duì)地方戲文化遺產(chǎn)價(jià)值的發(fā)掘與探討等，體現(xiàn)出戲劇史家超前的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)意識(shí)。