現(xiàn)代航空領(lǐng)域正處于迅猛發(fā)展的時(shí)期，一方面是因?yàn)橹鲝埵褂媒�地空間的戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)任務(wù)范圍不斷拓展，另一方面是因?yàn)楹娇占夹g(shù)和飛行器技術(shù)性能（例如飛行器的飛行高度、爬升速度、載重量、飛行距離等）得到不斷提高。這兩個(gè)原因?qū)е铝诵枰�更加�?xì)微地觀(guān)察日趨復(fù)雜的空中態(tài)勢(shì)，同時(shí)要更加有效地緩解這種緊張情況。為了解決觀(guān)察和緩解空中態(tài)勢(shì)的問(wèn)題，很多情況下我們將希望寄托于無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)。
　　無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)這個(gè)術(shù)語(yǔ)來(lái)源于拉丁語(yǔ)radio（輻射的意思）和希臘語(yǔ)systema（意思是緊密結(jié)合在一起的整體），具體的詞語(yǔ)解釋就是：用于確定戰(zhàn)術(shù)任務(wù)并在工作過(guò)程中使用電磁波的復(fù)雜技術(shù)綜合體�？梢愿鶕�(jù)戰(zhàn)術(shù)任務(wù)的相似性，將無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)進(jìn)行歸類(lèi)，例如，執(zhí)行單獨(dú)的航行階段（飛機(jī)機(jī)動(dòng)或著陸）任務(wù)的無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)，或者是在指示器屏幕上反映空中態(tài)勢(shì)的自動(dòng)化無(wú)線(xiàn)電設(shè)備等。
　　作為一種技術(shù)綜合體，無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)的復(fù)雜性是由兩個(gè)因素決定的。第一個(gè)因素是功能結(jié)構(gòu)具有多樣性，即無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)通常是多種不同的裝置（用于完成某種技術(shù)功能的組件）組成的，而每種裝置的結(jié)構(gòu)都與其他裝置有所不同，并且執(zhí)行的任務(wù)與其他裝置也不盡相同。一般來(lái)說(shuō)，無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)的組成部分，通常包括的功能組件有發(fā)射裝置、接收裝置、天線(xiàn)和指示器等。
　　第二個(gè)因素是使用的材料具有多樣性，即為了保證無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)正常工作，不僅要使用電子器件（放大器、振蕩器等）或機(jī)械組件（天線(xiàn)、波導(dǎo)等），而且還要使用特殊的信息載體電磁場(chǎng)。
　　無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)承擔(dān)的戰(zhàn)術(shù)任務(wù)是非常寬泛的，包括發(fā)射和接收各種語(yǔ)音與非語(yǔ)音信息、確定飛行器的國(guó)籍屬性、確定自身的位置等。所以，無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)既可以在自主（獨(dú)立的）狀態(tài)下工作，也可以作為更大型系統(tǒng)的組成部分與其他幾個(gè)無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)共同完成戰(zhàn)術(shù)任務(wù)（導(dǎo)航駕駛綜合系統(tǒng)就屬于這種情況）。
　　無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)在航空領(lǐng)域中的應(yīng)用開(kāi)始于100多年前，即20世紀(jì)初。歷史上第一次出現(xiàn)的無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)是電報(bào)機(jī)（當(dāng)時(shí)的電報(bào)員在地面上向飛行員發(fā)送空中態(tài)勢(shì)變化的情報(bào)，例如出現(xiàn)大規(guī)模的敵方飛機(jī)），此后，又出現(xiàn)了無(wú)線(xiàn)電定向?qū)Ш较到y(tǒng)（當(dāng)飛機(jī)從海上飛入到云層后，機(jī)載無(wú)線(xiàn)電接收機(jī)可以根據(jù)安裝在海岸上的無(wú)線(xiàn)電信標(biāo)機(jī)發(fā)射的信號(hào)來(lái)確定航向）。在現(xiàn)代，無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)與其他系統(tǒng)（例如陀螺儀和電動(dòng)液壓裝置）一同成為航空領(lǐng)域的必備裝置。
　　無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)可以解決大部分的航空任務(wù)，其優(yōu)點(diǎn)主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
　�。�1）作用距離。無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)的作用距離與電磁波輻射源的特性，以及電磁波在空間中的傳播距離有關(guān)。多數(shù)情況下，無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)是唯一的可以實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離聯(lián)系的方法，例如有霧情況下光學(xué)設(shè)備的作用距離會(huì)比較小，而在夜間飛行員利用肉眼觀(guān)察也會(huì)比較困難。
　�。�2）多功能。這個(gè)優(yōu)點(diǎn)體現(xiàn)在應(yīng)用前景非常廣闊，例如，使用無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)不僅可以確定飛行器位置，而且還可以計(jì)算出飛行器的速度、向它發(fā)送信息和確定它的國(guó)籍屬性等。
　�。�3）靈活性。這個(gè)優(yōu)點(diǎn)體現(xiàn)在無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)可以在不改變重量、尺寸和供電指標(biāo)的情況下，在足夠?qū)挼姆秶鷥?nèi)改變自身參數(shù)，特別是可以采用多種無(wú)線(xiàn)電信號(hào)調(diào)制樣式，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)大容量的信息發(fā)送，而采用變頻方法還可以提高無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)的抗干擾能力。
　�。�4）工作效率。由于電磁波在空間中的傳播速度非常快，而且信號(hào)處理器中的信號(hào)處理速度也非�？�，所以這個(gè)優(yōu)點(diǎn)已經(jīng)得到證實(shí)。
　�。�5）大信息量。這個(gè)優(yōu)點(diǎn)體現(xiàn)在使用高頻無(wú)線(xiàn)電信號(hào)復(fù)雜編碼的情況下，因?yàn)檫@種無(wú)線(xiàn)電信號(hào)的每一個(gè)信號(hào)都可以攜帶大容量的多樣化的信息。
　�。�6）自主性。這種優(yōu)點(diǎn)的前提條件是，無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)可以不借助其他系統(tǒng)獨(dú)立完成工作。
　　無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)還因?yàn)橄率龅囊恍┢渌�原因得到進(jìn)一步凸顯：
　�。�1）無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)的理論研究和應(yīng)用實(shí)踐，均得到了比較好的發(fā)展。
　　（2）現(xiàn)代元器件制造工藝可以使無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)的重量、尺寸、供電需求和可靠性指標(biāo)滿(mǎn)足使用要求。
　�。�3）計(jì)算機(jī)可以提高大容量信息的處理速度。
　　此外，無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)也存在著一些不足，例如：
　�。�1）價(jià)格比較昂貴（根據(jù)各種資料統(tǒng)計(jì)，無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)的造價(jià)占整個(gè)飛行器造價(jià)的60%-80%）。
　�。�2）能量消耗比較大，而且飛行器上使用的大功率無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)效率比較低。例如，多普勒導(dǎo)航系統(tǒng)AN/ASM-128，在機(jī)載400Hz電網(wǎng)供電功率為125W的條件下，其瞬時(shí)輻射功率可達(dá)50MW。
　　（3）機(jī)載無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)的發(fā)射天線(xiàn)必須（許多情況下是這樣）超出機(jī)身，這就導(dǎo)致了飛行器的空氣動(dòng)力特性變差。
　�。�4）不可能（多數(shù)情況下）只使用某一種地面無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)和機(jī)載無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)就可以完成整個(gè)飛行過(guò)程（從起飛到著陸）的無(wú)線(xiàn)電聯(lián)絡(luò)，通常需要使用幾種無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)，這就導(dǎo)致了飛行成本的提高，甚至還會(huì)存在不能聯(lián)絡(luò)的飛行區(qū)域。
　�。�5）無(wú)線(xiàn)電系統(tǒng)向空間輻射電磁波必然會(huì)引起周?chē)�生態(tài)環(huán)境的破壞。