譯序
　　還是在十幾年前吧，我在大學(xué)念書(shū)，深夜讀英文原著《小婦人》(LittleWomen)，讀到勞里因喬拒絕了他的愛(ài)，痛苦之下離家遠(yuǎn)行時(shí)的情景。分手時(shí)喬跟在他的身后，想趁他回頭時(shí)跟他揮手道別，他果然回過(guò)頭，返回來(lái)，用手臂繞著她，說(shuō)：
　　哦，喬，難道你不能?
　　特迪，親愛(ài)的，我真希望能!
　　然后勞里挺直身子，說(shuō)：好的，別在意。隨即再不發(fā)一言，轉(zhuǎn)身離去。呵，但這可并不好，喬心里也確實(shí)在意，當(dāng)他頭也不回地離她而去時(shí)，她知道男孩子勞里是永遠(yuǎn)也不會(huì)再回來(lái)的了。
　　我不禁感嘆唏噓，連忙一氣把書(shū)讀完，竟徹夜不知疲倦。以后每每留意書(shū)店，卻一直沒(méi)有看到這本書(shū)的中譯本(恕筆者孤陋寡聞)，心里便萌發(fā)了要把這本書(shū)譯成中文的愿望。后來(lái)看楊絳女士的《雜憶與雜寫(xiě)》，其中《記楊必》一文便載有她們姐妹年輕時(shí)一起談?wù)摗缎�婦人》的情景，可知這本書(shū)早年在我國(guó)就已有一定的影響。今終有機(jī)會(huì)把它再次介紹給讀者，深感欣幸。
　　《小婦人》的作者路易莎?梅?奧爾科特生于一八三二年。她的父親布郎遜?奧爾科特是馬薩諸塞州康科德一位自學(xué)成才的哲學(xué)家、學(xué)校改革家和烏托邦主義者。他一生沉迷于對(duì)理想的追求，以至無(wú)力負(fù)擔(dān)家庭生活。維持生計(jì)的擔(dān)子先是落到他的妻子身上，而后又落到他那富有進(jìn)取精神的二女兒路易莎?梅的身上。在她父親演講，寫(xiě)作，跟聲名顯赫的愛(ài)默生、霍桑、梭羅等朋友一起交談時(shí)，路易莎就到學(xué)校教書(shū)，當(dāng)女裁縫、護(hù)士，做洗熨活。十九歲時(shí)她甚至出去做傭人。雖然收入微薄，卻也解決了家里的燃眉之急。她的創(chuàng)作更使家庭經(jīng)濟(jì)有了好的轉(zhuǎn)機(jī)。她在文章中寫(xiě)道：我要以自己的頭腦作武器，在這艱難的塵世中闖出一條路來(lái)。
　　路易莎十歲開(kāi)始熱心于業(yè)余戲劇演出，十五歲時(shí)寫(xiě)出第一部情節(jié)劇，二十一歲開(kāi)始發(fā)表詩(shī)歌及小品。她在內(nèi)戰(zhàn)期間短暫的護(hù)士經(jīng)歷使她寫(xiě)成《醫(yī)院隨筆》(一八六三)一書(shū)。
　　不過(guò)她的收入主要來(lái)源于她自一八六一年開(kāi)始以A.M.巴納特為筆名寫(xiě)成的驚險(xiǎn)小說(shuō)，這些故事如《波林的激情及懲罰》等，以意志堅(jiān)強(qiáng)、美艷動(dòng)人的女英雄為主角。然而，一直到一九〇四年以后，這些故事才被確認(rèn)為奧爾科特的作品。
　　一八六八年，名譽(yù)和成功不期而至，一個(gè)出版商建議她寫(xiě)一部關(guān)于女孩子的書(shū)。她便根據(jù)孩提時(shí)的記憶寫(xiě)成《小婦人》，書(shū)中把自己描寫(xiě)為喬?馬奇，她的姐妹安娜、亞碧?梅和伊麗莎白分別為梅格、艾美和貝思。她重新塑造了奧爾科特姑娘們的崇高精神。書(shū)中許多故事取材于現(xiàn)實(shí)生活，不過(guò)現(xiàn)實(shí)生活中的奧爾科特一家的經(jīng)濟(jì)狀況遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如她筆下的馬奇一家。出乎作者意料的是，《小婦人》打動(dòng)了無(wú)數(shù)美國(guó)讀者，尤其是女性讀者的心弦。之后，路易莎又續(xù)寫(xiě)了《小男人》和《喬的男孩子們》(一八八六)。一八七三年她又以小說(shuō)形式出版了自傳著作《經(jīng)驗(yàn)的故事》一書(shū)。
　　路易莎在成名后繼續(xù)撰寫(xiě)小說(shuō)和故事，并投身于婦女選舉權(quán)運(yùn)動(dòng)和禁酒運(yùn)動(dòng)。布郎遜?奧爾科特和路易莎?梅?奧爾科特同在一八八八年三月逝于波士頓。
　　《小婦人》是一本小說(shuō)化的家庭日記，一本道德家世小說(shuō)。馬奇家四姐妹對(duì)自立的權(quán)力的追求以及她們對(duì)家庭的忠誠(chéng)眷顧構(gòu)成了一對(duì)貫穿全書(shū)的矛盾，使故事熠熠生輝，情節(jié)生動(dòng)感人。梅格可以如何高貴、虛榮，卻仍然屬于馬奇家的一員?喬的創(chuàng)造力和躁動(dòng)的感情可以去到什么程度，而不至于擾亂家庭的安寧?艾美可以表現(xiàn)得如何優(yōu)雅、自私，卻仍然得到家人的愛(ài)?貝思可以如何忘我無(wú)私，同時(shí)又得以生存下去?這是一本自我抑制和自我表現(xiàn)相結(jié)合、實(shí)用主義和烏托邦思想并存的小說(shuō)。
　　馬奇家的女人個(gè)個(gè)都是藝術(shù)家。喬寫(xiě)作，艾美繪畫(huà)，貝思彈琴，梅格寫(xiě)劇本、演出、管理家務(wù)，母親諄諄善誘，營(yíng)造了一種有威信、異�；钴S而又自律的生活。她們各自得到了自己需要的和應(yīng)得的東西。艾美雖然放棄了自己最高的藝術(shù)抱負(fù)，卻終于成為一個(gè)真正的淑女，一個(gè)出資扶弱助貧并可以從事藝術(shù)工作的人。梅格雖然永遠(yuǎn)也不能成為她曾朝思暮想的有錢(qián)人，但她在最吸引她的家庭生活中學(xué)習(xí)、成長(zhǎng)。貝思生命短促，她的音樂(lè)嚴(yán)格說(shuō)來(lái)也只是一種家庭消遣，但作為一個(gè)聰慧、有愛(ài)心、為大家所疼愛(ài)的家庭成員，她真正享受到了那種適合自己的生活。喬必須長(zhǎng)大，但她不能如讀者所希望的那樣和勞里建立愛(ài)情關(guān)系，她得把家庭放在第一位。《小婦人》用樸實(shí)無(wú)華的寫(xiě)實(shí)手法把四姐妹的命運(yùn)展現(xiàn)在我們面前，它不斷地提醒我們：我們要過(guò)的生活其實(shí)十分簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單的生活本身就是一種幸福。自制在這里并非等于失去自我，而更是一種自我的選擇。
　　《小婦人》受美國(guó)當(dāng)時(shí)第一大思想家愛(ài)默生的影響，強(qiáng)調(diào)個(gè)人尊嚴(yán)和自立自律的重要，體現(xiàn)了奮發(fā)有為的美國(guó)精神。馬奇姐妹結(jié)社辦報(bào)，寫(xiě)劇本，演戲。為減輕家里的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，喬出去照顧馬奇姑婆；梅格在金斯家做家庭教師；喬勤奮寫(xiě)作，終于成為作家；梅格寧愿放棄馬奇姑婆的遺產(chǎn)，嫁給了清貧的布魯克先生，夫妻二人同甘共苦，使小家庭充滿(mǎn)了幸福。馬奇姐妹明智、自由地選擇了自己的生活道路，她們的歸宿雖然各不相同，但都是自強(qiáng)自立精神的結(jié)果。
　　善良仁愛(ài)是馬奇家的女人所共同擁有的品質(zhì)，而喬和貝思是一對(duì)最具犧牲精神的人物。貝思默不作聲地為大家做事，她為幫助赫梅爾一家而得了猩紅熱，最后因此而付出了年輕的生命。喬對(duì)勞里并非無(wú)情，但她這種感情太純真了，純真得沒(méi)有摻雜一點(diǎn)私心。她喜愛(ài)勞里是無(wú)可置疑的，甚至打算讓梅格嫁給他，后來(lái)，她以為自己最疼愛(ài)的貝思愛(ài)上了勞里，又忙著為貝思打算。她認(rèn)為只要我們其他人不擋道，勞里也一定會(huì)喜歡貝思的，而由于除了她自己外，沒(méi)有人擋道，她覺(jué)得應(yīng)該盡快把自己處理掉，于是決定離家躲避。當(dāng)知道貝思并沒(méi)有愛(ài)上勞里時(shí)，她這樣說(shuō)：還有艾美留給他，他們會(huì)十分般配的。她現(xiàn)在沒(méi)有心情談這種事情，她關(guān)心的只是貝思的身體。待她終于成長(zhǎng)起來(lái)，并渴望得到愛(ài)情的時(shí)候，她卻永遠(yuǎn)失去了勞里。
　　《小婦人》把道德美看作一個(gè)特殊的目標(biāo)，使全書(shū)蒙上了一層道德色彩。而所謂道德，亦即是整個(gè)純真人性，是人類(lèi)心靈深處至真至善的東西。歌德說(shuō)：它(道德)不是人類(lèi)思維的產(chǎn)品，而是天生的內(nèi)在的美好性格。它多多少少是一般人生來(lái)就有的，但只在少數(shù)具有卓越才能的心靈里得到高度顯現(xiàn)。這些人用偉大事業(yè)或偉大學(xué)說(shuō)顯現(xiàn)出他們的神圣性，然后通過(guò)所顯現(xiàn)的美好境界，博得人們的愛(ài)好，有力地推動(dòng)人們進(jìn)步。(《歌德談話錄》)這正是書(shū)中的美學(xué)意義所在。真善生美，美生藝術(shù)，《小婦人》由此成為美國(guó)文學(xué)的經(jīng)典著作�！缎�婦人》初出的時(shí)候，奧爾科特只希望能在商業(yè)上稍有吸引力，但是到一八九〇年，埃德拉?切尼，她的第一位傳記作家，這么說(shuō)道：二十一年過(guò)去了，又一代人已經(jīng)成長(zhǎng)起來(lái)，但是《小婦人》仍然保持著穩(wěn)定的銷(xiāo)量。母親們讀著這些姐妹們的童年，延續(xù)著自己當(dāng)年的歡樂(lè)。她們看著這些小姐妹的臉，不由露出燦爛的笑容，或者因?yàn)樽x到喜愛(ài)的小姐妹的死而熱淚盈眶。一個(gè)多世紀(jì)過(guò)去了，這本書(shū)的光彩不但未有稍減，它仍然像一塊巨大的磁石，牢牢地將一代人與另一代人聯(lián)系起來(lái)，它用無(wú)限溫馨甜美的家庭生活打動(dòng)著一代又一代讀者的心。在最近的幾十年里，婦女的境遇發(fā)生了翻天覆地的變化，但是作為一個(gè)母親，一個(gè)媽媽?zhuān)�有一個(gè)地方永遠(yuǎn)是她們最鐘愛(ài)的，那就是我們都曾生活過(guò)而且一直在生活著的家。