邁克爾·舍默在這本雄心勃勃的有關歷史、心理和政治研究的著作中探知了科學與道德的關系，證明科學的實驗方法和理性的思維方式會使人與社會變得更有道德。從伽利略、牛頓到霍布斯、馬丁·路德·金，歷史上的很多思想家經(jīng)常將科學和理性方法應用于社會和道德問題。醫(yī)生不再只是研究醫(yī)學古本中人體解剖畫，而是親自進行人體解剖實驗，學者也不再只靠古代圣賢的文獻來預測真理，而是親身經(jīng)歷旅行和探險來解密大自然。
正是得益于科學和理性，我們?nèi)祟惿钤跉v史上的道德時期。科學的實驗方法和推理分析幫助我們創(chuàng)造了自由民主的當代世界、法治下的司法平等、開放的政治與經(jīng)濟邊界、思想自由以及人類歷史上從未享受過的繁榮。比起歷史上的任一時期，世界上更多的地方、更多的個人、更多的時候擁有著更好的權利、自由、人權、受教育程度以及殷實的物質(zhì)生活。誠然，人類還面臨著諸多社會和道德問題亟待解決，然而正如金博士所言——“道德之弧很長，但它終將彎向正義”。
斯蒂芬·平克（Steven Pinker）
哈佛大學心理學教授、 《人性中的善良天使》作者
如果你想讀一本《人性中的善良天使》的續(xù)作——全面探討道德進步的各個領域而不僅僅是暴力的減少——的話，邁克爾·舍默的《道德之弧》就是理想的選擇。他全面探討了道德進步的方方面面，考察了我們在這條路上已經(jīng)走了多遠，也思考了如何做我們的道德弧線就會更加彎向真理、正義和自由。
賈雷德·戴蒙德（Jared Diamond）
《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》作者
《道德之弧》是我讀到好的，也是值得經(jīng)常閱讀的著作之一。本書對道德和正義問題坦率而清晰的闡釋使得這些高深理論猶如生活中無處不在的現(xiàn)實選擇那樣活靈活現(xiàn)。
理查德·道金斯（Richard Dawkins）
《自私的基因》和《上帝幻覺》作者
《道德之弧》一書展現(xiàn)了邁克爾·舍默深刻的學養(yǎng)、智慧和人道精神。該書在對未來的樂觀展望中達到高潮。令人難忘，我推薦你和朋友在深夜細細研讀。
序：彎曲的道德之弧
大約八千人聚集在阿拉巴馬州塞爾瑪鎮(zhèn)的布朗禮拜堂，出發(fā)前往州議會游行。示威者絕大多數(shù)是非裔美國人，他們游行只為一個理由：伸張正義。游行者只是樸素地渴望獲得選舉權，但他們在這場斗爭中并非孤軍奮戰(zhàn)。幾乎每個州都出現(xiàn)了由“一切種族、宗教和階級”組成的示威者，他們已經(jīng)開始與黑人同胞攜手并進。走在隊伍最前列的是受人尊敬的馬丁·路德·金博士，這位諾貝爾和平獎獲得者、布道者、民權活動家引領著游行，正如摩西引領他的人民出離埃及一樣。
不顧武裝警察和防暴隊支持的種族主義對手的威脅，他們之前嘗試了兩次游行，但都遭到了州警察和代表地方勢力的武裝團體的暴力鎮(zhèn)壓。第一次以血色星期天聞名—游行者拒絕了返回的命令，在圍觀者的歡呼喧鬧聲中，催淚瓦斯、警棍和裹著鐵刺的橡膠管向著他們劈頭蓋臉而來。第二次他們同樣遭到了一隊州警察的攔截并被命令返回，在獲得允許祈禱后，金博士帶著游行者返回。
但這次不同。林登B.約翰遜總統(tǒng)最終意識到事情不妙，派出了兩千名國民警衛(wèi)隊隊員和聯(lián)邦司法官員保護游行者。游行因此得以舉行。五天來，他們頂著刺骨的寒冷和連綿的陰雨，行進的路線超過53英里。一路上，消息在擴散，隊伍在擴大。3月25日，他們抵達蒙哥馬利的州議會大廈臺階前時，游行隊伍已經(jīng)劇增至兩萬五千人。
但是金博士不被允許踏上州議會大廈的臺階，因為游行者不被允許接觸州有財產(chǎn)（state property）。阿拉巴馬州州長喬治·華萊士坐在州議會大廈的穹頂下，一副（釘死耶穌的）本丟·彼拉多（Pontius Pilate）的姿態(tài)，拒絕出來與游行者對話。而金博士，在大廈前的平板卡車上搭建的講臺前，發(fā)表了演講。在那個講臺上，金為自由獻上了動人的贊美詩，他首先回顧了游行的歷程：穿越過“荒涼峽谷”，休憩于“多石小徑”，暴曬在驕陽之下，入睡于泥濘之中，濕透在大雨之時。來自全美的追尋自由的人們?nèi)褙炞⒌伛雎犞鸩┦康姆胃�。金博士知道受壓迫的人們正在失去耐心，此時人們的本能是還擊，他請求游行隊伍堅守公民不服從的非暴力哲學。他雄辯地問道，“蒙蔽人們的眼睛、晦暗他們的理性、把光明的智慧驅離神圣王座的偏見還要肆虐多久？”“正義受到迫害而真理只能忍受的日子還要持續(xù)多久？”作為回答，金博士用勸告、安撫和保證的話語使人們堅信無論困難如何重重，自由很快就會實現(xiàn)。他引用宗教和圣經(jīng)的格言說，因為“真理受壓，終將復興”，“沒有謊言可以永生”，“種瓜得瓜，種豆得豆”，“道德之弧很長，但它終將彎向正義”。
這是金博士一生中最偉大的演講之一，大概也是公共演講史上最偉大的杰作。演講起了作用。四個多月之后的1965年8月6日，約翰遜總統(tǒng)簽署了選舉權法。正如金博士所言—道德之弧很長，但它終將彎向正義。
金博士引用的格言啟發(fā)了本書的標題，它的作者是19世紀廢奴主義牧師西奧多·帕克（Theodore Parker）。帕克在1853年寫下了這句道德樂觀主義的格言，但那是一個不如說悲觀主義更加應景的時代，當時的美國正因帕克千方百計試圖廢除的奴隸制而無情地滑向內(nèi)戰(zhàn)：
我并不裝作理解了道德世界；弧很長，觸目所及只是吉光片羽；我不能通過眼界所及的經(jīng)驗計算并完成這曲線；我只能用良知預言它。就我的所見，我確信它終將彎向正義。
在《道德之弧》中，我的目的就是要證明帕克和金博士都是對的——道德之弧確實朝向正義。除了宗教良知和動人的雄辯，我們還可以通過科學追蹤道德之弧，這些數(shù)據(jù)來自不同方面的調(diào)查研究，它們都顯示，人作為一個物種一般意義上是趨于更加道德化。此外我還要證明，過去幾個世紀道德進步的絕大部分是世俗而非宗教力量的結果，而且在涌現(xiàn)于理性時代和啟蒙運動的這些世俗力量中，最重要的是科學與理性。我在最寬泛的意義上使用這兩個術語，意指通過一系列的論證進行推理，然后通過經(jīng)驗確認結論為真。
進而言之，我要論證道德之弧不僅朝向正義，而且朝向真理與自由。這些積極的結果主要是社會的產(chǎn)物，這個社會的治理與政治、法律與法學、道德推理和倫理分析都向更加世俗化的方向演化。隨著時間的推移，聲稱我的信仰、道德和生活方式優(yōu)于你的，僅僅因為它們是我的，是自古以來的，或者因為我的宗教優(yōu)于你的，或者因為我的上帝是唯一真實的而你的不是，又或者因為我的國家把你的國家擊敗得一塌糊涂，這樣的因果聯(lián)想已經(jīng)越來越不被認同。直截了當主張你的道德信條已經(jīng)不再被接受；你必須證明它們奠基于理性論證和經(jīng)驗證據(jù)的基礎之上，否則將可能被無視或拒絕。
回顧歷史我們會發(fā)現(xiàn)，人類一直在——盡管有時猶豫不決——擴展道德范圍以包容更多的人類成員（現(xiàn)在甚至包括其他物種）作為道德共同體的合法參與者。人類迅速增長的良知讓我們不再僅僅考慮核心家庭、大家庭甚至當?shù)厣鐓^(qū)的福利；相反，我們的考量現(xiàn)在延伸到了和我們差異很大的人群，我們很樂意與他們交易商品和創(chuàng)意，交換情感和基因，而不是打擊、奴役、強奸或殺害他們（而不久之前我們這個可憐的物種還習慣于無情放任地這般胡作非為）。闡明人類行為與道德進步之間的因果關系—這決定了進步為什么發(fā)生—是本書的另一主題，這也暗示了一個應用，即我們可以做什么來修改方程中的變量以便進一步擴展道德的范圍并把人類的文明沿著道德之弧推進得更遠。
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