本書的結(jié)構(gòu)就像沙盤游戲展開的過程一樣——既是有組織的，又是流動(dòng)的——帶來的諸多驚喜是起初料想不到的。一開始，我們的初衷是想寫一本有關(guān)沙盤游戲的介紹性手冊(cè)。在這項(xiàng)工作的準(zhǔn)備和研究過程中，我們發(fā)現(xiàn)沙盤游戲有著豐富而久遠(yuǎn)的傳統(tǒng)，可以追溯至大約65年以前。這給我們留下了深刻的印象。就在我們閱讀這些歷史性文獻(xiàn)時(shí)，我們驚訝地發(fā)現(xiàn)了它們與當(dāng)代心理治療師的聯(lián)系。
　　沙盤游戲（sandplay）這個(gè)術(shù)語由多拉.卡爾夫創(chuàng)立，這一術(shù)語使榮格學(xué)派的技術(shù)與瑪格麗特.洛溫菲爾德的“游戲王國技術(shù)”（WordTechnique）區(qū)分開來。而沙盤療法（sandtray）一詞作為通用術(shù)語，特指在一個(gè)淺的箱子中裝上部分沙子，并在上面擺放一些縮微模型（沙具）的技術(shù)。不幸的是，有關(guān)沙盤的許多早期工作現(xiàn)在已無跡可尋，研究者費(fèi)盡心血找到的也只是一些已不再印刷的用多種不同的語言寫成的文章。意識(shí)到這一點(diǎn)以后，我們將編寫沙盤游戲手冊(cè)的工作放了下來，而是去整理收集到的文章，這樣，我們可以揭示沙盤游戲的先驅(qū)者所做出的貢獻(xiàn)，是他們將心理治療和研究的邊界推向了非言語領(lǐng)域。
　　所發(fā)現(xiàn)的有關(guān)這些杰出先驅(qū)者的資料使我們深深著迷。對(duì)于他們中的某些人，這一非言語的方法起源于他們自身的個(gè)人經(jīng)歷，并且成為其一生的追求;而其他人在某一短暫的時(shí)期內(nèi)為之深深吸引，他們的研究擴(kuò)充了我們的知識(shí)，然后他們將精力投放到了其他的領(lǐng)域。還有一些是極好的老師，他們激發(fā)了臨床醫(yī)生的想象力，這些醫(yī)生日益感覺到需要一種更富象征性的、非言語的方法。
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