本書是針對(duì)19世紀(jì)至今的照片如何甄別、確定年代以及如何判斷真實(shí)性的介紹和指南，它含括了形成明確判斷的基礎(chǔ)知識(shí)和要領(lǐng)。
　　本指南是個(gè)人經(jīng)驗(yàn)的補(bǔ)充，也是繼續(xù)教育的跳板。這類經(jīng)驗(yàn)和教育包括接觸和觀看各種照片，閱讀書籍文章，咨詢經(jīng)紀(jì)人、專家以及收藏家。隨時(shí)間的推移，收藏者對(duì)于年代、稀有性、原件特性以及真實(shí)性會(huì)獲得某種感覺。
　　收藏家應(yīng)盡可能學(xué)習(xí)自己收藏門類的全部知識(shí)，不論是時(shí)裝照片、棒球照片還是維多利亞時(shí)代的櫥柜格式照片，包括目前的價(jià)格、最新業(yè)內(nèi)資訊、歷史、風(fēng)格、個(gè)性以及攝影師本人的情況等等。
　　一件重要的工具：放大鏡
　　要對(duì)一幅照片作出正確判斷，最好能夠?qū)φ掌�表面進(jìn)行仔細(xì)檢查。本書不僅描述了一幅照片的一般特征，而且描述了照片的顯著特征。一個(gè)30倍到100倍的放大鏡是進(jìn)行深入檢查所必備的工具。一般家用放大鏡倍率不夠。很多袖珍放大鏡攜帶方便，操作簡(jiǎn)單，可以裝在上衣口袋或者背包里。手持式放大鏡可以在很多業(yè)余愛好者商店以低價(jià)購(gòu)得，比如亞馬遜或eBay網(wǎng)站。這些放大鏡是多用途的，在鑒別會(huì)員卡、明信片、藝術(shù)照片以及其他非攝影類紀(jì)念品時(shí)非常有幫助。
　　快速指南
　　攝影師的圖章：如果一張照片上有攝影師的圖章，這就是一個(gè)很有說服力的標(biāo)志，說明這張照片是由這位攝影師制作或許可制作的。這就解釋了為什么照片上出現(xiàn)一位著名攝影師的圖章，往往大大增加了一張照片的價(jià)值。
　　照片泛銀有助于證明一張照片年代久遠(yuǎn)：雖然不是全部，但很多1940年以前的黑白照片，都有某種被稱作“泛銀”或“銀粒子鏡像”的特征。
　　如果照片表面出現(xiàn)了銀粒子或銀變色，這就是“泛銀”。如果存在這種現(xiàn)象，一般可以在照片邊緣即影像暗部區(qū)域看到，只需將照片與光源形成接近180度角就可以看出來(lái)。如果改變照片與光源的角度，泛銀區(qū)域會(huì)變亮或變暗，有時(shí)甚至消失。每張照片泛銀的程度有所不同，有時(shí)只有通過仔細(xì)檢查才能發(fā)現(xiàn)，而有時(shí)候甚至在網(wǎng)站的拍賣照片上就可以看到。
　　對(duì)于收藏家來(lái)說，泛銀是一個(gè)老化過程，這一點(diǎn)至關(guān)重要。換句話說，絕大多數(shù)出現(xiàn)自然泛銀現(xiàn)象的照片都是老照片。