總序
　　中西語言學傳統(tǒng)各有所長：西方長于語法，中國長于辭書。公元前1世紀，希臘語文學者色雷克氏便撰成《語法術》，對本族語的語法體系做了分析，整理出名、動、代、介等八大詞類。約在同一時期，中國人有了第一部語文詞典《爾雅》，分 19個義組及語類，收列詞匯并做解釋�！稜栄拧繁环顬槭�三經(jīng)之一，足見古人對詞典的看重。兩漢有《方言》《急就篇》《說文》《釋名》，或搜輯方言詞語，或意在教人識字，或系統(tǒng)梳理文字，或以闡釋詞源為旨，——這種以辭書服務于語文教學、進而帶動語言文字研究的繁榮景象，在同時期的羅馬帝國是絕對看不到的。這些辭書當中，尤其值得一提的是《說文解字》，它是第一部嚴格意義上的字典，所發(fā)明的部首析字和檢索法一直沿用至今。這之后的發(fā)展不煩細述，總之辭書越出越多，到了明末傳教士來華，一方面發(fā)現(xiàn)中國人沒有語法書，覺得不可思議，以為是中國學術的一大缺憾；另一方面，看到中國辭書種類奇多，代代傳承而編纂有方，則不能不大為嘆服。
　　外國人學習和教授漢語，尤其需要了解它的語法體系，把握它的運作規(guī)則。由于沒有現(xiàn)成的中國語法書可用，傳教士必須自力更生，花大力氣編寫漢語語法書。此時，歐洲傳統(tǒng)的語法學范疇、概念、分析方法等便開始發(fā)揮作用，頗能供傳教士編撰漢語語法書借力。當然壞處也在這里，即常為今人詬病的套用。然而詞典不同。詞典中國人有的是，所以傳教士雖然不能拿來就用而得自編，但因為有中國本土詞典當作樣本，從整體框架、編纂路數(shù)到字詞條目的設立和釋義，都可以參考利用，于是就能省力許多；甚至直接就拿本土詞典（如明末清初暢行的《字匯》）當母本，把其上的字條悉數(shù)或者挑選一部分譯成西文，便算是編成了一部西洋漢語詞典，也就是漢歐雙語詞典。這樣的漢歐詞典，常見的編排方式有兩種：一種采用中國傳統(tǒng)的部首筆畫法，一種采用音序法。后者又分中式的和西式的：中式的，即按中國韻書如《廣韻》上所見的韻類編排西式的，即根據(jù)拉丁注音，按字母的順序排列。用作檢索的方法，部首法和音序法各有便利與不便，所以，有些考慮周全的編纂者會為部首詞典配上一個音序檢索表；反過來也一樣，音序詞典的后面經(jīng)常附有部首檢字表。這說的是漢歐詞典，以漢語字詞立條，用歐語詮釋意義。如果是歐漢詞典，用歐語的詞目立條，以帶出漢語對應詞，則一般就采用西式的音序法。
　　早期傳教士來中國，都是走海路，從華南口岸入境。入華之初，逗留于廣東、福建等地，有些人就在那里播教而終其一生；有些人得以繼續(xù)北上，抵達江浙、華北以及中國西部。而正是在粵、閩兩省，方言問題較之其他省份更加突出：官話主要通行于公務人員、學者書生中間，日常生活中傳教士們仍不得不面對難以聽懂的方言土語。所以，在早期的西洋漢語詞典上，官話與方言混雜的現(xiàn)象十分普遍；即便是萬濟國所編的西班牙語－漢語詞典，明確題作《官話詞匯》（Francisco Varo. Vocabulario de la Lengua Mandarina.1679），也夾雜著許多閩方言的語詞，其中有些可能是無意間混入的，有些則可能明知屬于方言，而仍予以收錄，只是沒有說明而已。后來的詞典家更傾向于區(qū)分，雖然也常把明顯不屬于官話的詞語收進詞典，但會刻意說明來源。這種把方言與官話分開處理的意識逐漸增強，至 19世紀中期應中西交往大增之需，便終于促成了各種方言詞典的產(chǎn)生。收于本系列的《上海方言詞匯集》（1869）、《英粵字典》（1891）、《寧波方言字語匯解》、《西蜀方言》（1900）、《客英詞典》（1905），就是其中較重要的五種；細分之，前三種為歐漢型，后兩種則屬于漢歐型。
　　中國古代不是沒有記錄方言的著述。兩千年前，西漢揚雄便輯有《方言》，可以劃歸辭書之屬�？上е�后的十多個世紀里，再也沒有出現(xiàn)堪與揚雄之著比肩的同類作品。直到明清，似乎才有了起色：與一批搜輯俚言俗語的著作一道，出現(xiàn)了一些考索某一特定地區(qū)方言詞語的專書，如明末李實的《蜀語》，康熙時毛奇齡的《越語肯綮錄》，乾隆年間茹敦和的《越言釋》以及胡文英的《吳下方言考》。這些方言書上所見的詞條，從百余到近千不等，均為編著者出于個人偏好而選收，或多或少顯露出獵奇之趣，其詮釋則經(jīng)常帶有溯源或考據(jù)的目的。 對比之后，我們會發(fā)現(xiàn)西士所編的方言詞典很不一樣：
　　一是使用拉丁字母注音，較準確地記錄了當時漢語方言的實際音值；
　　二是為日常交際服務，著眼于聽和說，更全面地收集了一種方言的普通詞匯，包括大量常用的詞組和短句；
　　三是載錄了 19世紀我國各口岸及商埠洞開以后進入漢語的大批西洋物名、西學概念、西語表達及其漢譯。
　　對于今人考察中國近代方言發(fā)展史以及中西語言文化交通史，這批西洋漢語方言詞典獨具價值，非中國本土的任何方言著作所能取代。唯其種類頗多，本次組織重印并予注釋的僅為其中的一小部分，期盼未來能有更多同類的著作，以這種具有研究性質的重刊本形式面世。