《物種起源》主要講述了生物變異、生存斗爭(zhēng)、雜種性質(zhì)、地質(zhì)記錄的不完整性、生物分布等內(nèi)容。生物變異分為家養(yǎng)狀態(tài)下的變異和自然條件下的變異兩種，而動(dòng)物在進(jìn)行變異的過(guò)程中會(huì)出現(xiàn)生存競(jìng)爭(zhēng)，這里的競(jìng)爭(zhēng)包括相同物種之間的競(jìng)爭(zhēng)和不同物種之間的競(jìng)爭(zhēng)，但同一物種之間的競(jìng)爭(zhēng)更加激烈；不同物種或者不同變種之間進(jìn)行交配會(huì)產(chǎn)下雜種，但不同物種形成的雜種常常是不育的，而不同變種形成的雜種往往可育；生物都是從簡(jiǎn)答到復(fù)雜、從低級(jí)到高級(jí)慢慢發(fā)展起來(lái)的，這不是超自然力量干預(yù)的結(jié)果，而是自然界內(nèi)部斗爭(zhēng)的結(jié)果。

1859年出版的達(dá)爾文著的《物種起源》首次系統(tǒng)而有證據(jù)地闡述了進(jìn)化論的主張。書(shū)中的論斷震驚世界：生命只有一個(gè)祖先，生物從簡(jiǎn)單到復(fù)雜，從低級(jí)到高級(jí)逐漸發(fā)展而來(lái)。該觀點(diǎn)首次有力地推翻了神創(chuàng)論和物種不變論，被學(xué)術(shù)界、思想界公認(rèn)為19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)之一。 《博雅經(jīng)典閱讀文叢：物種起源》在人類(lèi)思想發(fā)展史上是*偉大、*輝煌的劃時(shí)代的里程碑，被譽(yù)為影響世界歷史進(jìn)程的10本書(shū)之一。