漢斯和威廉：
　　在我十二三歲的時(shí)候，我的舅舅，也就是讓我愛上讀書與繪畫的引路人，他答應(yīng)要帶我一起到鹿特丹悠久的圣勞倫斯教堂的塔樓頂上，展開一次終生難忘的探險(xiǎn)之旅。
　　我們的探險(xiǎn)計(jì)劃選在一個(gè)陽光明媚的日子，教堂司事幫我們打開了通往塔樓的大門，那把開門的鑰匙很大，足以和圣彼得的鑰匙相媲美。我們踏入那扇神秘的門，司事囑咐我們說：“等一會(huì)兒你們下來的時(shí)候只要拉拉鈴鐺，我就來開門�！彪S后，那扇大門就在吱吱呀呀的舊鉸鏈聲中被他關(guān)上了。那一刻，我們被關(guān)在了一個(gè)陌生的世界里，一個(gè)與大街上的喧囂徹底隔絕的神奇世界。
　　那時(shí)，我體會(huì)到了一種“能夠聽得見的寂靜”，這也是我生命中第一次有那樣的感覺。不一會(huì)兒，在我們踏上第一段樓梯的時(shí)候，我隨即又有了另一種嶄新的體會(huì)——能夠觸摸得到的黑暗，而這些都是我對(duì)自然現(xiàn)象有限的知識(shí)積累中所不曾有過的。我們?cè)谝桓�火柴的光亮下拾�?jí)而上，一層、兩層、三層……不斷向上延伸的樓梯與黑暗仿佛沒有盡頭一般。直到我也記不清爬到多少層的時(shí)候，我們恍然間踏入一片光明之中。這是一層與教堂頂部一樣高的閣樓，它作為儲(chǔ)藏室零零散散地堆放著一些早已被人們遺棄的陳舊圣像。這些多年以前曾被善良的人們無數(shù)次膜拜的圣物，如今沉寂在厚厚的灰塵之下。盡管在我的先輩們看來，這些圣物無異于關(guān)乎生死的重要物件，但此刻卻也無法擺脫淪為與廢物、垃圾為伍的宿命。甚至圣像間已成為忙碌的老鼠們劃地而居的安樂窩，機(jī)警如常的蜘蛛也不失時(shí)機(jī)地在圣像伸展的雙臂間結(jié)網(wǎng)捕食。
　　我們接著又向上登了一層樓，鑲焊著粗壯鐵條的窗戶敞開著，剛才的光亮也正來源于此。數(shù)百只鴿子從窗戶出出進(jìn)進(jìn)，儼然已經(jīng)把這個(gè)居高臨下的地方當(dāng)作安逸的棲息之所。鐵柵欄間穿過的涼風(fēng)迎面推送來陣陣神秘、舒緩的音樂，這些由我們腳下城市涌出的喧囂之音經(jīng)過遙遠(yuǎn)的空間過濾，變得格外地清純、空靈。車輪碾過的轔轔聲，馬蹄叩擊的嗒嗒聲，機(jī)器與滑輪運(yùn)轉(zhuǎn)的轆轆聲，還有替代人力從事各種不同作業(yè)的蒸汽機(jī)永不停歇的嘶嘶聲——世間一切的聲響都宛如鴿子低轉(zhuǎn)略帶節(jié)奏的咕咕聲，在空氣中化作繞指的輕柔。
　　樓梯到這已走到了盡頭，繼續(xù)向上就需要爬一段一段格子的梯子。梯子很舊又特別滑，所以向上爬的時(shí)候必須格外小心謹(jǐn)慎地踏穩(wěn)每一級(jí)。當(dāng)爬上第一架梯子，呈現(xiàn)在我們眼前的是嘆為觀止的雄渾奇觀——一座巨大的城市時(shí)鐘。在那里，我仿佛走進(jìn)了時(shí)間的心臟，靜靜地聆聽著時(shí)間流逝時(shí)每一下沉穩(wěn)有力的脈搏，一秒、兩秒、三秒，直到走滿六十秒。然后，隨著一陣猛烈的震顫，似乎所有的齒輪都停滯在那里，流淌不息的時(shí)間之河就這樣被截下一分鐘的長度。然而一切并未結(jié)束，這座沉重的時(shí)鐘又重新邁出它優(yōu)雅的步子，一、二、三，在連綿的轟隆隆聲預(yù)示之后，難以計(jì)數(shù)的齒輪、鏈條間爆發(fā)出金鼓雷鳴般的轟鳴聲——正午時(shí)分的鐘聲高高地蕩過我們的上空，漫向天際。
　　繼續(xù)向上爬是一層擺著各式各樣的銅鐘的房間，既有小巧精致的鬧鐘，也有讓人驚嘆不已的巨鐘。其中有一口熟悉的大鐘安置在房間的正中，那是一口在出現(xiàn)火災(zāi)或洪水等情況發(fā)生時(shí)才敲響的警鐘，每當(dāng)它在半夜響徹我的耳際，總把我嚇得心驚膽戰(zhàn)、四肢僵直。此刻，它獨(dú)自肅穆地坐在那里，似乎陷入過去600年間的滄�；貞�，見證著鹿特丹友善的平民們所曾有過的喜悅與哀愁。在這座大鐘的四周，整齊地懸掛著不少如老式藥店中規(guī)規(guī)矩矩?cái)[放的藍(lán)色廣口瓶一般的小鐘，它們常在集市上為外來的商旅和充滿好奇的鄉(xiāng)民每周演奏兩次輕快的樂曲。在鐘的世界之外，還有一口黑色的大鐘獨(dú)自躲在角落里，它的沉悶與陰冷讓人避之唯恐不及，那是一口在有人死亡時(shí)才敲響的喪鐘。
　　隨著我們繼續(xù)向上爬，重新步入黑暗的我們腳下的梯子也變得更加危險(xiǎn)、難攀。不知不覺間，倏然而至的清新空氣讓我們胸中暢然，登頂?shù)剿�樓制高點(diǎn)的我們正置身于一片廣闊的天地之間。頭頂高高的藍(lán)天如此深遠(yuǎn)，腳下的城市宛如一座用積木搭建起的玩具般無比小巧。人們猶如渺小的螞蟻一般匆忙來去，為他們各自的生計(jì)而忙碌著。而在遙遠(yuǎn)的天際，星星點(diǎn)點(diǎn)的亂石堆之外，安靜地躺著那一片遼闊的碧野、良田。
　　這是我對(duì)廣闊大千世界的第一眼印象。
　　此后，只要有機(jī)會(huì)我就會(huì)爬到塔樓的頂上，自娛自樂一番。盡管爬到頂樓是件煞費(fèi)氣力的蠢事，但以有限的辛苦換取精神上的充足回報(bào)讓我樂此不疲。
　　從中獲得的回報(bào)只有我自己最清楚，在那里，我可以觸摸藍(lán)天、俯瞰大地，可以同我的好朋友——那位慈祥的教堂守門人海闊天空地暢談、說笑。他住在塔樓隱蔽角落里搭建的簡(jiǎn)陋住所里，值守著城市的時(shí)鐘，更如父親一般慈愛地照顧著那些大大小小的鐘。當(dāng)這座城市一旦出現(xiàn)蒙受災(zāi)難的跡象，他就會(huì)敲響警鐘提醒所有的人。他時(shí)常叼著煙斗在充裕的閑暇時(shí)光里陷入悠悠的沉思之中。自從他離開學(xué)校半個(gè)世紀(jì)以來，幾乎從不接觸書卷。但值守教堂塔樓的漫長生涯與勤于思考，卻讓他由廣闊的世界、平凡的生活中領(lǐng)悟到無上的智慧。
　　歷史傳說對(duì)于他來說爛熟于心，如同一段段他親身經(jīng)歷過的鮮活記憶一般。他會(huì)指著一處河的轉(zhuǎn)彎處對(duì)我說：“看那里，我的孩子。就是那個(gè)地方，你看到那些樹了嗎？那里就是奧蘭治親王為了拯救萊頓城而決堤淹田的地方�！彼�還給我講述默茲河過去的陳年舊事，告訴我那里寬闊的河道如何由便利的港口轉(zhuǎn)變?yōu)槠教�、通暢的大路，又是怎樣送走為人類在茫茫大海中的自由航行而努力的勒伊特與特隆普的著名船隊(duì)最后一次出航，可是，他們卻再也沒有回來。
　　然后，他指著那些周圍散布著小教堂的村莊，很久以前，守圣者們住在那些教堂里庇佑著人們。再遠(yuǎn)處則是德爾夫的斜塔，那里曾經(jīng)是見證沉默者威廉遭暗殺的地方。這里同時(shí)也是格羅斯特最開始掌握初級(jí)拉丁文語法的地方。更遠(yuǎn)一點(diǎn)兒的地方是低矮的豪達(dá)教堂，那里曾是聲名遠(yuǎn)播的伊拉斯謨幼年時(shí)的成長之地，他成年時(shí)所展現(xiàn)出來的智慧的威力甚至讓皇帝的軍隊(duì)相形見絀。
　　而最后映入我們眼簾的是遙遠(yuǎn)的天際邊煙波浩渺的銀色海平線，那與我們腳下屋頂、煙囪、花圃、診所、學(xué)校以及鐵路清晰的影像形成了鮮明的對(duì)比。所有的這一切匯集成我們所稱之為的“家園”，塔樓的存在為家園賦予了新的意義。它讓那些雜亂無章的街道與集市、工廠與作坊變得秩序井然，展現(xiàn)著人們自身改變一切的能力與動(dòng)力。而最大的意義在于：當(dāng)我們置身于曾經(jīng)的人類所取得的輝煌之中，能夠激發(fā)出新的力量，它讓我們?cè)诜祷厝粘Ｉ�活中時(shí)能鼓起勇氣面對(duì)未來即將而至的種種困境。
　　歷史，如同“時(shí)間之父”在逝去的無盡歲月中精心修建于各個(gè)領(lǐng)域里雄偉的“經(jīng)驗(yàn)之塔”。倘若想登上古老的塔頂去縱覽時(shí)空的壯美絕非易事，那里沒有安逸、便捷的電梯，但作為擁有著強(qiáng)健腿腳的年輕人，足以通過自身的不懈努力完成這一壯舉。
　　現(xiàn)在，我交給你們這把打開時(shí)空之門的鑰匙。我為什么會(huì)如此熱心于此？當(dāng)你們返回時(shí)，自然就會(huì)知道答案了。
　　亨德里克·威廉·房龍