“真”在新聞媒體中的變化
　　……我們先討論新聞行業(yè)--有時被認為是歷史的第一手資料。記者們試圖很快就掌握今天或者昨天剛剛發(fā)生的事件。從某些方面來說，記者像歷史學家一樣工作，他們也閱讀有關(guān)文獻，力圖確定和把握事件發(fā)生的背景、動機和前景。但是顯而易見，記者與我正在討論的“真”還是有一定距離的。他們的知識面和行業(yè)優(yōu)勢是有局限性的。他們必須在很短的時間里成文，最終期限永遠近在眼前。盡管記者們也希望報道準確，但盡快報道出去也是很重要的。
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　　今天以承受壓力和批評為特征的記者生涯使記者們不得不做好被淘汰的準備。淘汰他們的是那些不承認新聞行業(yè)需要技巧，或者不承認新聞報道具有真實性的人。這些人表示懷疑的是，那些自稱為新聞記者的人真的與盡職盡責反映自己真實見聞，將拍攝的犯罪連續(xù)鏡頭貼在YouTube上，或者創(chuàng)建一個讀者范圍廣泛的博客，或者報道氣候變化的市民，有什么不同嗎？以上市民的報道、照片、博客被傳統(tǒng)媒體視為虛假的，而在它們自己的版面上，則漏報了很多重要的事件。這些人提出，我們?yōu)槭裁匆�給予記者們特殊的地位？為什么應該相信和期待新聞從業(yè)者報道的真實性？
　　我無論如何不同意以上排斥報紙雜志的觀點。盡管它們有缺陷，盡管有些從業(yè)者的表現(xiàn)不能令人滿意，但它們?nèi)匀痪哂谢�本的和有價值的功能。在當今時代，報紙雜志是我們了解周圍世界一切信息的最好途徑，而這些信息影響著我們的生活、行動、決定，可能使我們受益或者遭罪。不僅如此，對于影響到政治、經(jīng)濟，甚至宗教界前景的道德淪喪、犯罪猖獗（從來沒有一個時代的瀆職行為會如此嚴重），受過良好正規(guī)訓練的記者們，對于一個民主社會是必不可少的。
　　在高效的新聞工作者和宣傳員、“忽悠大師”、謠言制造傳播者，甚至善意的市民之間存在著本質(zhì)上的區(qū)別。新聞工作者的職業(yè)要求他們認真公正地觀察事件，評估信息來源的可靠性，避免無法辨別來源的信息（除非在極其特殊的情況下），確認或者舍棄傳言，為受到批評或被認為有罪的人提供辯解的機會，等等。正像任何職業(yè)一樣，新聞工作者只有通過專家設計的培養(yǎng)模式，經(jīng)過嚴格的訓練，學會從所犯的錯誤中汲取教訓，并與資深記者長期合作，得到他們的鼓勵和批評，才能具備報道技能。人們今天可能不會相信，但幾十年前，為了不破壞自己在公眾眼中的公正形象，很多美國新聞工作者甚至拒絕投票選舉總統(tǒng)。托馬斯·杰弗遜著名的論斷言猶在耳：“如果讓我選擇，在有政府而沒有報紙和有報紙而沒有政府之間，我將毫不猶豫地選擇有報紙而沒有政府！”這就說明了新聞媒體的職能--盡快發(fā)現(xiàn)真相。
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　　年輕人（越來越多不那么年輕的人也加入進來）不再因為任何人所處的地位、所受過的訓練和所擁有的專長而信任他們，年輕人寧可相信那些似乎公正并承認自己帶有偏見的人。
　　很多計算機專家認為新的媒體是民主政體的極樂世界，感謝它們是有必要的，有時我也會贊同他們的觀點。在線的民主黨人有規(guī)律地掃描幾十個網(wǎng)站，以減少他們的個人偏見，接近某個事件的真相或某組事件的真相，甚至可能尋覓到真理。最近我遇到了這樣觀點的一個例子。我參加了一次學術(shù)會議，介紹會議的手冊中刊登了每位與會者的照片和個人簡歷。我在會議上遇到的一位年輕人（我將稱呼他為“愛德華”）對我說：“我從不看那些個人簡歷，而是去網(wǎng)上閱讀參加會議人員的有關(guān)資料，那樣我就能知道他們究竟是什么樣的人，是好人、壞人，還是道德敗壞之人。”如果大家都按照這種方法判斷人，在一定意義上，我們每個人都成為了自己心目中最好的記者。發(fā)展到極端，我們每個人都成為了自己心目中的歷史學家。這使希望在心中保留傳統(tǒng)“真理”核心觀念的人，如我或者和我一樣的人，面臨著一個挑戰(zhàn)：我們能夠經(jīng)過廣泛的調(diào)查、智慧地綜合，將發(fā)生的事件真相弄清楚嗎？如果我們能從愛德華的實踐中汲取合適的部分，我們將比過去任何時代的人都更加確知所有事件的真相。
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