尼安德特人：與我們擦肩而過的古代近親 


尼安德特人（Homo neanderthalensis, 來自尼安德特山谷的人）是非常著名的古人類。（從分類學上講，和現(xiàn)今生活的人類同在一個科一個屬，但不屬于同一個種。就好像東北虎與華南虎之間的區(qū)別一樣——編按）其出名的原因有兩點。首先，是由于他們生活在一個對自己的史前歷史探索更多的地方——歐洲。其次，他們大部分生活在洞穴中，他們習慣將自己死去的同伴掩埋在自己生活的洞穴里。因為埋葬使他們的尸骨免于被侵蝕、踐踏或者散落，這就使得尼安德特人的尸骨更有可能變成化石。此外，洞穴也能比開放的遺址更能積累起尼安德特人生活的證據(jù)，所以它們被廣泛發(fā)掘，這使得不計其數(shù)的尼安德特人的墓葬以及他們的更多生活區(qū)被發(fā)現(xiàn)。一共發(fā)現(xiàn)了500多具尼安德特人的尸骨，雖然其中的大部分都只是一些化石碎片，例如僅僅只有牙齒或者下顎的一部分，但是其中有20具男人、女兒和兒童的相對完整的骨架。利用這些，我們可以重現(xiàn)一個典型的尼安德特人的完整畫像。這些墓葬還反映了尼安德特人思想和生活的復雜性，因為從其中一些可以看出他們很小心仔細地對待尸體。在以色列，一名尼安德特男子下葬后被移開了顱骨，而在敘利亞和法國，石板可能被放置在尼安德特人孩子的墳墓中。


尼安德特人的解剖學研究 
這些早期人類的腦容量很大，并且頭部較為扁長和低平，長面，有大而豐滿的鼻子以及雙拱形的眉骨。從顱內來看，尼安德特人的大腦和我們的有一些區(qū)別——大腦的正面部分偏小，而背面枕葉部分偏大，但我們不能通過這些有限的數(shù)據(jù)來判斷其大腦的質量。他們的顴骨部分向外凸出，而臉頰部分較為凹陷。門牙很大，并且常出現(xiàn)嚴重磨損，這說明這些牙齒經常咀嚼一些獸皮、皮革和植物纖維。下頜很長，很可能前面沒有下巴。從它們的骨骼可以看出，他們身材較矮，體格敦實，具有強壯的肌肉和腿骨，特別是他們的關節(jié)大、骨壁厚。最有名或者說最“典型”的尼安德特人生活在大約70000到35000年以前，與耐寒動物如馴鹿和猛犸象生活在同一時期。 


歐亞物種 
生活在歐洲的這些晚期尼安德特人適應了末次冰期的嚴酷氣候和地理環(huán)境。他們龐大的體型可以使暴露在寒冷中的皮膚表面積最小化，從而達到保溫的效果。而大鼻子可以使寒冷而干燥的空氣變得溫暖濕潤。但是，在歐洲尼安德特人也經歷過溫暖的時期，例如12500年前的意大利薩科帕斯托遺址的尼安德特人的化石就有大象和河馬的化石伴生。雖然最廣為人知的尼安德特人大多來自尼安德特山谷（德國）、斯庇（比利時 Spy）以及圣沙拜爾（La Chapelle-aux-Saints） 和費拉西（Ferrassie）（法國），然而他們也同樣跨越了西亞進入了現(xiàn)今的伊拉克、敘利亞、以色列、格魯吉亞、俄羅斯、烏克蘭和處于遠東的烏茲別克斯坦甚至西伯利亞。因此在亞洲更大的區(qū)域內，發(fā)現(xiàn)了舊石器時代中期的典型石器�，F(xiàn)在還沒有明確的化石證據(jù)能證明尼安德特人是來自遠東還是非洲——其他的人們生活在那，有著他們自己的獨立的進化史。 


適應艱苦的生存環(huán)境 
對尼安德特人骨骼進行研究，能看出艱苦的生存環(huán)境在他們的身上留下的烙印。有許多的骨折和損傷，其中大部分已經痊愈。這些可能是人際沖突造成的，但也很可能是在圍獵一些大型的猛獸時受傷的。一些傷勢嚴重到足以使人變成嚴重的殘疾，例如，一名被埋在伊拉克的一個洞穴里的男子，他的左眼失明了，一只干癟的缺少手部的胳膊搭在了右手邊，他很可能已經癱瘓。盡管如此，他在這種情況下，至少在存活了幾個月，這就證明在此期間有其他的尼安德特人在照顧他。為了應對尼安德特人艱苦而危險的生活，他們的骨骼都非常的粗壯和堅硬，特別是腿骨的形狀和強度更是如此�？偟膩碚f，他們的身體是力量強大的摔跤手與耐力驚人的馬拉松選手的結合。 




弗洛勒斯人：傳說中的霍比特人？ 


在現(xiàn)代人到達東南亞之前，大家一般認為那里只生活著直立人這一種早期人類。而且，迄今為止，直立人的化石也只在印度尼西亞的爪哇島上被確認。爪哇往東，深水區(qū)阻隔，擋住了人類繼續(xù)向新幾內亞和澳大利亞前進的步伐，直到約6萬年前澳大利亞土著的祖先才乘船跨越了這些海峽阻隔的島嶼。這一簡單的推論也受到過質疑，因為幾年前在爪哇以東約300英里的弗勒洛斯島上曾有人發(fā)現(xiàn)了80萬年前的石器，但大多數(shù)專家都希望能有更多證據(jù)來支持古人類真的遷徙到那么遠。 


現(xiàn)今，弗勒洛斯島的驚人發(fā)現(xiàn)給出了證據(jù)。一具腦容量約420毫升（與黑猩猩的幾乎一樣）的僅一米高的“人類”的遺�。ò�括完好保存的頭骨）在梁布亞洞被發(fā)掘出來，同時出土的還有一些石器工具和矮化的劍齒象殘骸。遺址里還有小型動物的骨頭，其中一些有被燒過的痕跡。令人震驚的是，這具“人類”遺骸所處地層的年代僅有1.7萬年，所以現(xiàn)代人可能遇到過這種奇怪生物。它是誰，它在弗勒洛斯島上做什么，它怎么了？ 


命名新物種 


這具弗勒洛斯骨架實在是太出人意料了，搞清楚它代表了哪一類生物也并非易事。有人認為它僅是一個畸形的人類，然而洞穴里的許多零散的遺骸也都有相似的特征，所以畸形之說站不住腳。盡管腿和髖骨都表明它可以像人類一樣直立行走，但從形狀和大小的細節(jié)上來看，它的髖骨更像200萬年前生活在非洲的南方古猿。加之它的腦容量又很小，這些可能表明它其實就是屬于南方古猿的一類，在直立人擴張之前就已經走出非洲了。然而，從頭骨的一些細節(jié)，比如面部形態(tài)、較小的牙齒等來看，而且它還會制造工具，也可能會打獵，那么它又基本上可以算是人類。所以，這具遺骸的研究者們根據(jù)其發(fā)掘地將其定名為一個新人種——弗洛勒斯人，意思是來自弗洛勒斯島的人。研究者們認為它可能是早期乘船到達弗洛勒斯島的直立人的后代，然后在完全隔離的環(huán)境下進化出了非常小的體型，其他哺乳類中也有類似的矮化現(xiàn)象，被稱為“島嶼矮態(tài)”。當然，矮化的過程也可能在向弗洛勒斯島遷徙的整個過程中，比如在靠近爪哇的龍目島和松巴哇島上，也都有發(fā)生。因為這些遺骸很難石化，所以很有可能可以從中提取出DNA，這將為理清我們和弗洛勒斯人以及其可能的直立人祖先的關系提供非常有價值的參考。DNA或許也可以從洞穴沉積物、保存的糞便以及遠古的頭發(fā)上提取出來。 


后續(xù)研究展望 


這一驚人發(fā)現(xiàn)也為后續(xù)研究提出了許多問題。其中之一是弗洛勒斯人怎么來到弗洛勒斯島的，它們的祖先真的能夠制造船筏（可能是竹筏）來渡海登島定居？這確實很奇怪，因為大家普遍認為只有現(xiàn)代人才會有這樣的行為。雖然短暫存在的陸橋可以讓一些物種渡海登島，但對弗洛勒斯人而言也似乎不太可能，而它們倒是有可能在海嘯時候隨著天然形成的草木筏子而意外地渡海。另外，盛行的洋流是由北向南的，或能說明弗洛勒斯人源自蘇拉威西島而非爪哇島。 


第二個問題是關于梁布亞洞的行為學證據(jù)的。洞穴中發(fā)掘出的石器做工精細，還有用火的遺跡，而且大量的劍齒象遺骸表明它們可能獵殺過幼年劍齒象。那么只有和猿類一樣的腦容量的弗洛勒斯人真的能做出這么高級的行為？會不會5萬年以來有現(xiàn)代人也在弗洛勒斯島的洞穴中生活并留下了一些現(xiàn)在觀察到的考古遺跡？這一問題只有靠繼續(xù)發(fā)掘來回答。 


另一個非常有趣的問題是弗洛勒斯人后來怎么樣了？有證據(jù)表明約1.7 萬年前大量的火山噴發(fā)對弗洛勒斯島造成了毀滅性的破壞，弗洛勒斯人和劍齒象也是在這一時期消失的�；蛘撸�它的消失是不是和現(xiàn)代人有關？無論真相是什么，弗洛勒斯人的存在讓我們明白我們對亞洲的人類進化還知之甚少。 




我們的故鄉(xiāng)到底在哪里 


要探討我們人類起源地點的問題，有兩種截然不同的觀點，在這之間還有一些折中的觀點。這兩種極端的觀點的根本區(qū)別在于：在何時何地我們進化出了一些特有“現(xiàn)代的”特征，以及我們何時開始產生了地區(qū)性差異。 




多地區(qū)起源模型 


多地區(qū)起源論（現(xiàn)在只有很少人堅持這種觀點），這個極端觀點的支持者認為，在大約100萬年前，直立人在包括非洲、中國、印度尼西亞甚至歐洲在內的多個地區(qū)都進化成了智人。根據(jù)這個觀點，在100萬年前，直立人擴散到了舊世界的各個地區(qū)，他們逐漸開始演化出了現(xiàn)代的特征以及地區(qū)性差異，而這種地區(qū)性的差異則奠定了現(xiàn)代人類“種族”差異的基礎。一個給定地區(qū)的特殊性狀由來已久，且一直在當?shù)氐默F(xiàn)代人群中存在著。例如，50萬年前的中國的直立人（如北京人），與現(xiàn)代東方人群都同樣具有臉部扁平、顴骨突出的特征。70萬年前的印度尼西亞的直立人高而寬大的顴骨以及扁平的面部這些特征同樣出現(xiàn)在現(xiàn)代的澳洲土著人身上（印尼和澳洲鄰近）。在歐洲，另一條進化的路線產生了尼安德特人，根據(jù)這個觀點，尼安德特人是現(xiàn)代歐洲人的祖先，這一歐洲譜系連續(xù)性的特征表現(xiàn)在高挺的鼻子和面部中間區(qū)域上（midfaces）。米爾福德·沃波夫（Milford Wolpoff）和阿蘭·索恩（Alan Thorne）等多地區(qū)起源論的最近的支持者們強調地區(qū)之間的基因流動（雜交）的重要性，基因交流弱化了不同地區(qū)人種的各自分化，而且使得新的遺傳特征在世界范圍能從一個群體擴散到另一個群體。事實上，他們認為不同地區(qū)的直立人種群與他們在當?shù)氐默F(xiàn)代人后代在時間和空間上是如此完美的連續(xù)，以至于他們認為，這些后代都代表了同一個物種，那就是現(xiàn)代人。 




“走出非洲”模型 


與多地區(qū)起源論相反的觀點是，現(xiàn)代人的起源是在特定的時間和空間內的。這一觀點的現(xiàn)代支持者，例如岡特·布勞爾（Gunter Brauer）和克里斯·斯特林格（Chris Stringer），認為非洲是現(xiàn)代人起源最重要的地區(qū)。有些人認為在人類進化的后期階段，就像進化初期一樣，其特點是進化上的不斷分支，不同物種的共存。他們將存在于直立人和現(xiàn)代人之間的一個人科物種稱為海德堡人。這是由于60多萬年前在非洲和歐洲一些直立人群體的顱骨產生了很大的變化，以至于可以將其劃分為一個新的人科物種，海德堡人是由德國海德堡附近的莫爾發(fā)現(xiàn)的一個50萬年前的下顎骨而得名的。海德堡人面部更為扁平，鼻子更加高挺，而他們的腦容量也比直立人的更大。大約距今60萬至30萬年前，海德堡人生活在非洲、歐洲甚至在中國。 
根據(jù)“走出非洲”的觀點，經過大約40萬年，海德堡人繁衍出了兩個后代人種，智人和尼安德特人，前者在非洲演化，而后者則在歐洲和西亞。大約10萬年前，非洲的一支早期現(xiàn)代人（即智人）開始在非洲大陸不斷擴散，蔓延至鄰近的地區(qū)，甚至到達了澳洲（大約50000年前），歐洲（大約45000年前）和美洲（大約15000年前）。明顯的地區(qū)差異僅在人群擴散以及擴散之后才開始逐漸出現(xiàn)，因此，同一地區(qū)的直立人與現(xiàn)代人之間并沒有特征的區(qū)域延續(xù)性。就如多地區(qū)起源模型一樣，這一觀點承認，直立人進化出了新的人科物種，并且遷徙到了非洲以外的地區(qū)，但是他們認為，這些遷徙到其他地域幸存下來的人科物種并沒有進化為現(xiàn)代人。例如尼安德特人，就被遷徙擴散到他們所在區(qū)域的現(xiàn)代人所取代。布勞爾認為，這樣的替代可能并不是完全的，從非洲遷徙出的智人人群會或多或少與當?shù)氐耐林�居民發(fā)生混血，例如，遷徙到歐洲的現(xiàn)代人與尼安德特人，或者遷徙到爪哇的現(xiàn)代人與當?shù)刂绷⑷说暮蟠�可能發(fā)生雜交。 




折中觀點 


正如上文提到的，關于人類的起源同樣有折中的觀點。一些科研工作者，例如弗雷德·史密斯（Fred Smith）和艾里克·特林考斯（Erik Trinkous）就認為非洲是人類進化最主要的地域，通過與相鄰地區(qū)人群的基因交流，現(xiàn)代人的諸多特征逐漸擴散出去。例如，北非的現(xiàn)代人人群與中東地區(qū)的直立人人群進行了基因交流，然后他們又與小亞細亞的直立人人群混血。由此，可與歐洲的尼安德特人有基因交流。然后，自非洲擴散出的新基因與那些土著的尼安德特人的基因發(fā)生混合，推動了其向現(xiàn)代人類的演化，而并沒有大規(guī)模的入侵或者替換。 
有些觀點認為在非洲以外的某些地區(qū)存在人種的連續(xù)性演化，但并不是全部地區(qū)。因此，尼安德特人可能完全滅絕，但古人類在中國或印尼的后代可能演變成這些地區(qū)的現(xiàn)代人。折中觀點涉及非洲以外的基因流動與同化，檢驗其正確與否要比單純而極端的多地區(qū)起源和純粹的走出非洲理論困難得多。 




后記 進化是沒有方向的奇遇 




在這本書里，我們已經討論了靈長類動物將近3000萬年以及其中的人類超過500萬年的進化歷程。我們該如何認識人類的進化歷史和現(xiàn)今取得的成功，我們還需要學習什么，我們又將面臨什么？ 




一次沒有方向的進化 


人類進化歷程給我們的主要啟示之一是它是多么的沒有方向和不可預知，又是多么悄無聲息地開始和繼續(xù)。如果地球沒有6500萬年前的大變動，那么爬行動物對陸地以及海洋的統(tǒng)治地位也就不會被顛覆，也就不會有包括我們早期靈長類祖先在內的哺乳動物在地球上的繁衍擴張。3000萬年前，我們的祖先是小型樹棲猴子般的生物，400萬年前，我們的祖先很有可能還是有部分時間生活在樹上，但是現(xiàn)在他們雖然依舊有著猿類的外形但卻能雙足行走在地上�，F(xiàn)在還不清楚為何猿類會發(fā)展出人的屬性，但是偶然事件一定在其中發(fā)揮了極其重要的作用。 


即使是僅僅距今13萬年前（地質史上的一瞬間），另一個星球的觀察者們也很難預料到人這一物種將有一天會在地球上稱霸。當時人類的活動范圍僅在一個地區(qū)——非洲，并且人口極少，有效群體數(shù)目恐怕還不足10000人。當時的人類只會制造中石器時代的工具，缺乏任何獨立的生產食物的手段，并且生存受到極不穩(wěn)定的氣候條件的影響。在地球上的其他地方還有同樣成功的人類物種（從其他角度來看也許不算成功），例如歐洲的尼安德特人和印度尼西亞的直立人。外星觀察者沒有想到有一天這個非洲一隅的物種會進化出智人，取代其他人科物種，逐步地遷徙到地球的每一個適宜居住的角落，甚至飛出地球。 


一個復雜的過程 
人類的進化肯定是一個復雜的過程，而我們才剛剛開始意識到這種復雜性。200萬年前，至少有六支類人物種生活在非洲，甚至在10萬年前，仍然有五支存在，其中非洲、歐洲、佛洛勒斯各有一支，兩支在南亞。而如今只剩下我們，對人類族群來說這是不同尋常的。從這個角度來看，不難想象我們是注定要獲得成功的，我們身上具備成功所需要的特質。如果暴龍能像這樣思考，那它可能也會得出這樣的結論，它們是進化史上的巔峰之作，無論是體型、力量還是其殘忍的程度。 
當我們對自己聰明的頭腦感到自豪的時候，不要忘了尼安德特人的腦容量和我們是一樣的，我們還在這，而他們卻滅絕了。然而，如果冰河時期發(fā)生的事情略有不同，也許我們的祖先到現(xiàn)在都還沒有走出非洲，而尼安德特人也許已經完全占據(jù)了地球的其他地方。也許登上月球表面的第一個人類足跡是屬于尼安德特人的。 




不可預知的未來 
人類的未來就如同我們過去那樣是不可預知的。通常來說，哺乳動物存在于地球上的時間是千百萬年或幾百萬年，以此為據(jù)，我們可以期待一個長期，但是有限的未來。大多數(shù)的物種就是這樣永遠地滅絕了，但是有一小部分卻產生了新的物種。我們生存的機會一部分取決于我們自己，另一部分取決于外力。假如我們因人口膨脹而繼續(xù)對地球瘋狂索取、發(fā)動核戰(zhàn)而威脅地球，那么前途是悲觀的。同樣嚴峻的挑戰(zhàn)是，未來氣候變化的影響，因為在未來百年中的氣候變化將會比過去萬年的還要劇烈。 


在過去的幾百年中，我們對地球大氣成分做著無節(jié)制的“實驗”，全球變暖就是一個越來越現(xiàn)實的問題。我們可能進入了一個超級間冰期，比人類以往所經歷過的都要溫暖，雖然這聽起來很是吸引那些長期生活在地球較寒冷地區(qū)的人們，但這逐漸升高的溫度所帶來的是世界氣候重大而不可預測的改變。最近這些年一個重大的教訓就是地球氣候的極端不穩(wěn)定，如果墨西哥灣暖流在北極補充了大量的冰川融水再向南回流，會對沿岸氣候造成極大的影響，即使是在全球變暖的大背景下，大西洋沿岸也會經歷突如其來的極端低溫。我們只能希望我們的子孫后代能夠應付氣象學家們所預測的混亂的局面。也許到了那時，我們人類如果不是太過于貧窮或者斤斤計較，可能已經能夠在其他的行星上建立新的殖民地，我們人類的進化歷程將會在地球上結束，然后再開始新的一頁。