鬼古女,中國(guó)懸疑大師,享有“中國(guó)的斯蒂芬?金”之美譽(yù),也以網(wǎng)選票數(shù)居首的優(yōu)勢(shì)被評(píng)為“國(guó)內(nèi)較受歡迎的十位恐怖小說(shuō)家”之一。已出版作品:冰川期的春天》、《碎臉》、《傷心至死?萬(wàn)劫》、《傷心至死?輪回》、《暗穴》、“罪檔案”系列《鎖命湖》、《失魂雪》、《斷指弦》、《焚心祭》。
霧中鬼船
如果是在陸地上,某個(gè)喧囂的酒館中,或者是熱鬧的集市里,丹?楊?提提會(huì)樂(lè)意聽到奧倫?福德船長(zhǎng)的聲音。因?yàn)樗f(shuō)“錢”這個(gè)字眼兒的時(shí)候,有一種熱情,通用語(yǔ)中帶著一點(diǎn)兒諾亞人特有的小舌彈跳音,配合著他富有魅力的嗓子,實(shí)在很容易讓人產(chǎn)生好感。這聲音不會(huì)讓人聯(lián)想起海盜、硝煙和死亡,倒是很容易讓姑娘們聯(lián)想到愛(ài)情。
當(dāng)然,這只是丹他個(gè)人的看法。
在福德船長(zhǎng)用這種招人喜歡的聲音說(shuō)出那番話以后,被俘的水手們已經(jīng)有人開始小聲地啜泣,如同小姑娘一樣脆弱。
海盜們發(fā)出嘲弄的笑聲,卻并沒(méi)有去揪出那幾個(gè)嚇哭了的人。
福德船長(zhǎng)嘆了口氣,攤開雙手:“請(qǐng)不要用世俗的眼光來(lái)看我,先生們,我知道你們對(duì)我有多少誤解,那都是因?yàn)槲业膶捄甏罅繘](méi)有得到應(yīng)有的回報(bào)。我難道每筆生意都?xì)⑺懒怂械娜藛?并不是。難道我會(huì)毫無(wú)理由地沖進(jìn)你們的家門割下你們老婆的耳朵和你們的卵蛋嗎?并沒(méi)有。我只是獲取一點(diǎn)我可以拿到的錢財(cái),然后我盡量保證各位都完完整整地回家,我只需要錢,不需要?jiǎng)e的任何東西,所以你們哭個(gè)鬼啊!做人還是樂(lè)觀一點(diǎn)吧……”
他簡(jiǎn)直跟小時(shí)候欺負(fù)自己,搶自己糖塊兒的大孩子一模一樣!丹覺(jué)得最后一點(diǎn)兒畏懼都從他心中退卻了——他并不害怕用這種口氣說(shuō)話的人,從來(lái)沒(méi)怕過(guò)。
“你要放了我們嗎?”丹大聲地喊了一句。
所有的視線都落在他身上,曙光號(hào)的甲板上頓時(shí)連啜泣聲都消失了。
福德船長(zhǎng)挺直了身體,高興地拍拍手:“請(qǐng)站起來(lái),先生,站起來(lái)和我說(shuō)話!
丹移動(dòng)著有些酸痛的腿,慢慢地起身,看到福德船長(zhǎng)快步向他走來(lái),而精靈跟在旁邊,表情有些奇怪。
“祝賀你!”福德船長(zhǎng)一把抓住了丹的手,“在我遇到的第54艘船上,你是唯一一個(gè)主動(dòng)向我提問(wèn)的人,你知道我有多迫不及待地想要回答你的問(wèn)題嗎?”
這反應(yīng)未免太熱情了。丹猶豫了一會(huì)兒,還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
福德船長(zhǎng)拍了拍他的肩膀,拽著他走到俘虜們的面前!肮匪梗彼兄莻(gè)獸靈女長(zhǎng)官的名字,“先告訴我這趟咱們的收獲如何?”
“經(jīng)過(guò)清點(diǎn)這艘船上有650箱精香料,234桶提純過(guò)的海拉德礦石,還有124捆編織錦!
“多納,算一算!
精靈幾乎是立刻回答:“全部出手大概能換20000到24000個(gè)銀月!
他的聲音像是林間的風(fēng)聲,即便在這樣生死交關(guān)的時(shí)刻也讓人感覺(jué)空靈。但他做的算術(shù)則是最俗氣的數(shù)據(jù):銀月是西大陸上新月王國(guó)的通用貨幣之一,是用摻了銅和錫的合金鑄造出的銀幣,上頭有一個(gè)象征諾伊女神的新月圖案。算得上面值最高貨幣了,藍(lán)鹽幣在它面前只能算零錢,要100個(gè)藍(lán)鹽幣才能換到1個(gè)銀月。
丹聽到福德船長(zhǎng)低頭喃喃自語(yǔ)了片刻,然后拍拍手,說(shuō)道:“我覺(jué)得不能賺到35000個(gè)銀月的生意是虧本的,所以先生們,我需要你們?yōu)樽杂筛冻鲆稽c(diǎn)價(jià)錢!
他對(duì)獸靈女長(zhǎng)官命令道:“先把海拉德礦石全部搬上咱們的船,留下的五十個(gè)俘虜駕駛這艘船,剩下的都押過(guò)去。船長(zhǎng)的贖金是500個(gè)銀月,大副要400個(gè),水手長(zhǎng)300,舵手也是300……剩下的一個(gè)一個(gè)估價(jià),咱們能補(bǔ)足虧損的。就這么決定了!多納,上鉤子!”
精靈舉起手來(lái)向“海妖”做了幾個(gè)動(dòng)作,十來(lái)個(gè)水手立刻從船尾出拽出帶著巨大抓鉤的繩索,沖到曙光號(hào)上來(lái),把它們系在船頭。
“好了,走吧!”福德船長(zhǎng)滿意地踏上跳板,然后又回頭對(duì)丹說(shuō),“跟上,小子,現(xiàn)在我回答你的問(wèn)題了:我會(huì)放了你們的,只要我拿到錢!
丹覺(jué)得他是個(gè)生意人,一點(diǎn)也不像海盜。
曙光號(hào)重新出發(fā),只不過(guò)這次是被海妖號(hào)“牽”著走。
因?yàn)樨浥撝幸呀?jīng)被戰(zhàn)利品填滿了,所以除了船長(zhǎng)這樣贖金高的,其余的俘虜全部都被鎖鏈拴著扣在甲板上。而丹卻賦予了特權(quán),他除了手上被麻繩捆住,雙腳卻沒(méi)有加上鐐銬,只是被要求站在角落里,不允許亂跑。
“我允許你跟著我。”福德船長(zhǎng)對(duì)他似乎充滿了好感,“我喜歡膽子大的人,而且,反正你又不是水手,我想一個(gè)學(xué)者的價(jià)格,大概能到100個(gè)銀月吧?”
事實(shí)上連10個(gè)銀月也不值。丹偷偷地在心里想,他沒(méi)有親人了,也沒(méi)有雇主,所以不會(huì)有人為他付贖金的。至少在他身上,“血字臉”會(huì)做一筆虧本生意。
此刻“海妖”揚(yáng)起了帆,開始返航。
而就在他們耽擱的這一段時(shí)間里,“灰精靈”也快要追上他們了,天邊的顏色黑得就像“曙光號(hào)”水手們此刻的心情。但奇怪的是,這樣的變化卻沒(méi)有伴隨著該有的狂風(fēng),而海面上的霧氣越來(lái)越濃。之前的戰(zhàn)斗讓所有人都忽略了這怪異一切,當(dāng)戰(zhàn)斗結(jié)束后,似乎人們的注意力再度被調(diào)了回來(lái)。
福德船長(zhǎng)和那個(gè)叫“多納”的精靈站在船舷邊,看著這不詳?shù)奶鞖狻?br />
“我覺(jué)得不大對(duì)勁!钡ぢ犚(jiàn)他對(duì)精靈說(shuō),“風(fēng)不算大,氣流也不亂,但這個(gè)天色像是暴風(fēng)雨快來(lái)的樣子!
“暴風(fēng)雨不會(huì)攜帶灰霧,”精靈用沉靜的口氣說(shuō),“我感覺(jué)到一種邪惡的氣息!
“讓哈姆斯把所有的帆都張開,你親自掌舵!”
精靈點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離開,福德船長(zhǎng)看著遠(yuǎn)處從黑色過(guò)渡到灰色的天空與海面,嘴角卻微微地彎了一下。
他轉(zhuǎn)身看見(jiàn)注視著自己的丹,向他抬了抬下巴:“你真幸運(yùn),小子,這種事兒連我都是頭一次遇見(jiàn)呢!”
“海妖”開始全力前進(jìn),而它后面的“曙光號(hào)”也緊緊跟上。
雖然“海妖”本身航行速度快,但是因?yàn)檩d滿了貨物和人,比之前來(lái)時(shí)已經(jīng)慢了一些,而“曙光號(hào)”則是因?yàn)樗謹(jǐn)?shù)量不足,只能展開一半的船帆,所以兩艘船勉強(qiáng)維持著一前一后的狀態(tài)。
“灰精靈”此刻已經(jīng)完全彌散成了黑色的巫婆,陽(yáng)光消失在她的裙底,而海面的霧也包圍過(guò)來(lái)。海盜們將許多油燈掛上甲板,繼續(xù)堅(jiān)守著自己的崗位。丹趴在船舷上,驚疑不定地看著這變化——
此刻他已經(jīng)無(wú)法看清來(lái)時(shí)的方向,觸目所及都是深灰色,原本蔚藍(lán)的海水也變成了墨色,一些浪頭拍打著船身發(fā)出嘩啦的響聲,然后變成灰藍(lán)色的水花。他感覺(jué)到霧氣已經(jīng)如幽靈般追上了他們,帶著一股陰冷的濕氣,貼在了他的皮膚上。
被俘的水手們竊竊私語(yǔ),一股恐懼的氣氛在甲班上蔓延,而膽大包天的海盜們也緊繃著臉,似乎預(yù)感到這不同尋常的天氣會(huì)隱藏著未知的危險(xiǎn)。
那個(gè)女獸靈一直在甲板上來(lái)回走動(dòng),傳達(dá)命令,監(jiān)督水手們的工作,她看起來(lái)應(yīng)該是“海妖”的水手長(zhǎng)。丹看著她的一舉一動(dòng),驚異于海盜們對(duì)她的服從,忍不住跟著她跑了幾步,問(wèn)道:“小……小姐,請(qǐng)問(wèn),咱們能從這霧里出去嗎?”
哈姆斯停下腳步,差異地上下打量了下他,杏仁形狀的綠眼睛眨了兩下,讓丹的心也突突地跳了兩下。但她很快一把抓住他的衣領(lǐng),把他推到絞盤旁:“幫忙干點(diǎn)兒活大概能快一點(diǎn)逃出去!”
丹重重地撞在一個(gè)海盜身上,出了一頭冷汗,卻鼓起勇氣把雙手抬起來(lái),對(duì)她說(shuō):“那、那請(qǐng)小姐……先解開我的繩子!
哈姆斯瞪著他,抽出綁腿里的匕首,那表情就像要戳他兩下一樣,但最后她只是一揮手,削斷了那幾圈麻繩:“叫我長(zhǎng)官,小子!”
這個(gè)時(shí)候,原本鼓起的帆突然不約而同地平了,“海妖”以可以覺(jué)察的速度慢了下來(lái)。不一會(huì)兒,船身一震,似乎有股力量突然從后面扯住了他們。
“長(zhǎng)官!長(zhǎng)官!”一個(gè)海盜從船尾飛速跑來(lái),同時(shí)大聲地叫道,“‘死魚’不對(duì)勁!”
他手指的方向是后面的曙光號(hào),丹猜測(cè)“死魚”大概是他們對(duì)于被俘商船的代稱。
哈姆斯立刻丟下丹,跟著水手趕到船尾,丹跟著跑過(guò)去。
在船尾甲板上,瞭望水手正看著后頭的曙光號(hào),福德船長(zhǎng)站在最前面。丹從側(cè)面探出頭,立刻發(fā)現(xiàn)了那“不對(duì)勁”的地方——
連接“海妖”和曙光號(hào)的幾條繩索原本因?yàn)閮伤掖(wěn)定的行駛速度,一直呈現(xiàn)松弛的弧形,然而此刻卻繃得筆直。一股力量正向后拽著“海妖”。
“難道死魚趁這個(gè)機(jī)會(huì)逃走?”一個(gè)水手說(shuō),“船長(zhǎng),讓我們過(guò)去,把剩下那些人都處理掉吧?”
然而福德船長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)話,只是看著曙光號(hào)的方向,F(xiàn)在的大霧讓那艘船的影子在灰色的海面上若影若現(xiàn),看上去就跟之前沒(méi)有什么變化。
“他們沒(méi)有想要逃走!惫匪菇酉铝怂值脑挘鳛楂F靈,她的視力比諾亞和哈里蘭都要強(qiáng),“看,‘死魚’沒(méi)有掉頭,他們的帆也跟我們一樣垂下來(lái)了,而且只張了一半。不會(huì)有那么大的力量倒著拉動(dòng)我們!
“那是怎么回事?”
水手們又議論紛紛。
這時(shí),一陣輕微的摩擦聲傳入大家的耳朵,有幾個(gè)水手看見(jiàn)原本拴在船尾桅桿上的幾條粗繩開始越勒越緊,甚至將外層油亮的養(yǎng)護(hù)漆都擦掉了。
“船長(zhǎng)!它的力量越來(lái)越大了!”
“它在拉咱們!”
哈姆斯的獸耳突然動(dòng)了動(dòng),一下子跳上了船舷,指著遠(yuǎn)處叫道:“后面還有一條船!”
她的話讓所有人的目光再次凝聚在曙光號(hào)身上,但是在這樣濃的霧氣中,其他人只能看見(jiàn)曙光號(hào)的半個(gè)船身,除了她,沒(méi)有人看見(jiàn)什么船。于是海盜們讓開了路,使得另外幾個(gè)獸靈水手?jǐn)D到前面,也向濃霧中望去。
“是……是好像有一艘船。”其中一個(gè)獸靈這么說(shuō)。
福德船長(zhǎng)終于開口問(wèn)道:“是艘什么樣船?”
“體積不太大,也許隔得稍微遠(yuǎn)些,黑色的……”
“不對(duì)!”哈姆斯打斷了水手,“只有船身是黑色的,船帆是……是紅色的!
“嗯,嗯,是的!绷硗庖粋(gè)獸靈也點(diǎn)頭說(shuō),“沒(méi)錯(cuò),是紅色的。”
福德船長(zhǎng)猛地抬起頭:“哈姆斯,是怎樣的紅色?”
“很深的紅色,血紅的……”女獸靈的聲音有些顫抖,一下子從船舷上跳下來(lái),“是猩紅帆!”
甲板上突然一篇寂靜,福德船長(zhǎng)很快抽出腰上的長(zhǎng)劍,猛地向那幾條繩索砍去。
“撤網(wǎng)!”
他的命令一下,海盜們紛紛抽出刀來(lái)砍那幾條手腕粗的繩索。
福德船長(zhǎng)又對(duì)哈姆斯說(shuō):“加速,上寬槳!”
女獸靈立刻飛奔離開,一路上不斷地叫著水手的名字,幾十個(gè)海盜立刻跟著她跑下加甲板。不一會(huì)兒,丹聽到一陣吱吱嘎嘎的響聲。他伸出頭,看到的第三層甲板旁邊,從舷窗里突然延伸出幾十只特制船槳,一下子探入海水中,統(tǒng)一地運(yùn)動(dòng)起來(lái)。
原本減緩的航行速度頓時(shí)重新變快了,“海妖”像是蘇醒過(guò)來(lái)一樣,加速逃離身后不祥的霧氣。
丹趴在船舷上,看著模糊的曙光號(hào)漸漸地落在后面,像是被濃霧吞沒(méi)。而自始至終,那里也沒(méi)有傳來(lái)任何聲音,就好像沒(méi)有人在駕駛,它只是一個(gè)隨波漂流的木桶。就在丹以為它會(huì)這樣默默消失的時(shí)候,曙光號(hào)上突然響起巨大的斷裂聲,中間還隱約夾雜著人類的尖叫。接著,它的船身和帆劇烈地抖動(dòng)起來(lái),猛地向下沉,如同是一只無(wú)形的巨手將它拽向深海。很快,船身和慘叫都掩埋在了水面以下,只剩下幾支船帆,最后連桅桿頂端都沒(méi)有了蹤影。海浪劇烈地波動(dòng)后又恢復(fù)了原樣,似乎那艘船壓根就沒(méi)有存在過(guò)。
丹和其他人看得目瞪口呆,因?yàn)檎痼@和恐懼連話都說(shuō)不出來(lái)。
就在他們的注視下,一個(gè)遙遠(yuǎn)的紅色影子在霧氣中晃了一下,隨即隱沒(méi)。因?yàn)樘^(guò)短暫,丹甚至懷疑是自己眼花了。
但海盜們都用顫抖的聲音喃喃地說(shuō)著“猩紅帆”這個(gè)詞,他們之前的囂張好像都突然無(wú)影無(wú)蹤了,丹看了看福德船長(zhǎng),對(duì)方的嘴角繃得緊緊的,手上依然握著他的長(zhǎng)劍,而另一只手按在腰間的火槍上。
那艘紅帆船消失了好一陣,他才將手收回來(lái),轉(zhuǎn)身向船頭走去。
風(fēng)似乎又再度出現(xiàn)了,白色的船帆重新鼓起來(lái),速度更快了,而幾乎是同時(shí),霧氣也在前方慢慢地散去。天色雖然依舊是陰暗,但灰精靈所衍生的烏云卻不見(jiàn)了,天幕上的黑色是夜晚到來(lái)的象征。在海天相接處,夕陽(yáng)殘留著一線血紅。
“猩紅帆……”丹看著那種顏色,再次想到方才在海霧中閃過(guò)的景象,他的心臟依然在狂跳。
接下來(lái)的航行變得很順利了。
“海妖”重新恢復(fù)了它的迅捷,因?yàn)槭斋@頗豐,所以它避開了熱門的航道,向著陌生的海域前進(jìn)。海盜們并沒(méi)有折磨俘虜,但被羈押在甲板上,還是得忍受日曬和饑渴——即便是有一些清水和餅干也無(wú)濟(jì)于事。
但是丹獲得了一點(diǎn)特權(quán):他一方面給海盜們干點(diǎn)雜活兒,一方面為俘虜們送水和食物,照顧他們。哈姆斯?彭伽杜,那位迷人的獸靈女性,原來(lái)是這艘船的水手長(zhǎng)。自從她削斷了丹手腕上的繩索,也仿佛將他視作半個(gè)手下,給了他相當(dāng)?shù)淖杂伞?br />
他甚至可以去到廚房里,伺候這個(gè)船上除了船長(zhǎng)、大副、水手長(zhǎng)和舵手之外最尊貴的成員:栗子小姐和白夫人。
栗子小姐大概三歲,身形精瘦,但是體格強(qiáng)健,皮毛是漂亮的黃白相間,黃色更多,像華麗的外套。
而白夫人年紀(jì)更大一些,但沒(méi)人說(shuō)得準(zhǔn)是五歲還是六歲,她的眼睛一只藍(lán)色,一只黃色,皮毛濃密,是一根雜毛都沒(méi)有的白色。蓬松的尾巴是她最漂亮的部分,她也從來(lái)不讓人碰。
因?yàn)橛兴齻儌z在,“海妖”上的老鼠比別的船上都要少,所以她們也很驕傲,并不會(huì)隨便讓那些粗魯?shù)乃置齻兊拿。但是除了天生和?dòng)物親近的獸靈,丹卻很快跟她們建立起了友誼,他只是給她們送了兩次鮮魚,她們就奇異地對(duì)他產(chǎn)生了好感。甚至?xí)鲃?dòng)用頭去蹭他的腿和臉。
看到這種景象,哈姆斯對(duì)他的態(tài)度也稍微溫和了一些:大概她相信了栗子小姐和白夫人對(duì)丹無(wú)害的判斷。
這讓福德船長(zhǎng)對(duì)丹刮目相看——在他某一次看到栗子小姐趴在丹的膝蓋上睡覺(jué)的時(shí)候?qū)ι磉叺木`大副這么說(shuō):“這狠毒的小賤人居然跟一個(gè)窮光蛋這樣親近,由此可見(jiàn)它的確對(duì)我缺乏尊重。”
栗子小姐的耳朵動(dòng)了動(dòng),抬起頭來(lái)沖著福德船長(zhǎng)喵了一聲,“血字臉”居然退了一步,全身緊繃,咳嗽了兩下轉(zhuǎn)身離開了。栗子小姐滿意地在喉嚨里咕嚕了幾聲,重新蜷縮起來(lái),繼續(xù)呼呼大睡。
他居然怕貓,那個(gè)叱咤風(fēng)云的海盜,光是外號(hào)就讓水手們發(fā)抖的惡魔。丹覺(jué)得他說(shuō)出去也沒(méi)人相信。
這種日子比丹在曙光號(hào)上時(shí)更愜意,丹有時(shí)候幾乎會(huì)懷疑那場(chǎng)搶劫、怪異的迷霧和最后閃現(xiàn)的紅帆船都是一場(chǎng)夢(mèng)。但是他偷偷地向被扣押在甲板上的獸靈水手萊頓提到“猩紅帆”的傳說(shuō)時(shí),那個(gè)原本兇狠的獸靈卻握拳撞了撞自己的胸口,念了一大串語(yǔ)禱語(yǔ),然后才教訓(xùn)丹:“別再提這回事了,好嗎?小子,那可是一艘幽靈船!我寧愿落在海盜手里也不要碰到那東西了!”
“我怎么從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)?”
“那是因?yàn)槟阋恢贝陉懙厣系母C里!從很多年前起,就聽說(shuō)在東西大陸之間的海域有一艘船帆血紅的幽靈船,沒(méi)人知道它是怎么來(lái)的,反正有它出現(xiàn)的時(shí)候,總會(huì)有船離奇失蹤。開始沒(méi)有人相信,但后來(lái)有些幸存者回來(lái)后,說(shuō)了同樣的話——他們說(shuō)看到了那個(gè)船,有血紅的船帆。再后來(lái)不止一個(gè)幸存者這么說(shuō)了……”
“他們說(shuō)的是同一艘船嗎?”
“反正說(shuō)啥模樣的都有,大的小的,有炮和沒(méi)有炮的,不過(guò)都肯定是血紅色的船帆了。只要是和那艘船一起消失的人,就再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)了,就像是死神一樣!
“真可怕!”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢?”萊頓嘀咕道,“這么說(shuō)起來(lái),還幸虧是我們被血字臉押到海妖號(hào)上了,不然的話——”
他吞下了后半截,把臉轉(zhuǎn)過(guò)去了。
丹猜測(cè)不少水手都跟他有同樣的想法,他們跟留在曙光號(hào)上的同伴比起來(lái),算是因禍得福了。只要付出贖金,就會(huì)平安回去——如果福德船長(zhǎng)真的信守承諾。
丹覺(jué)得,福德船長(zhǎng)肯定也會(huì)盡快讓他們走的,他如果真那么計(jì)較利潤(rùn),可不會(huì)讓俘虜長(zhǎng)時(shí)間地消耗他的淡水和干糧。
大概又航行了一周,丹照例為俘虜們送上了早飯,但哈姆斯同時(shí)交給他一堆碎布條。“等他們吃完飯,就蒙上他們的眼睛,”水手長(zhǎng)這么吩咐,“還有你的。”
丹心中一陣顫抖:“我以為福德船長(zhǎng)還要贖金……”
“他當(dāng)然要!”哈姆斯大笑起來(lái),“放心吧,不會(huì)讓你們走跳板的!我們要靠岸了!”
丹和水手們暫時(shí)地陷入了黑暗,他們只能感覺(jué)到船似乎航行在一段兇險(xiǎn)的波濤之上,起伏顛簸很明顯,而吹到臉上的風(fēng)也更寒冷,還不時(shí)傳來(lái)尖利的海鳥叫聲。丹聽見(jiàn)了浪花拍打的聲音,由遠(yuǎn)及近,越來(lái)越清晰。
也不知道過(guò)了多久,丹感覺(jué)自己的肚子餓得咕咕叫的時(shí)候,船頭傳來(lái)了放錨的命令。
然后他們被允許取下了蒙眼布,此刻天已經(jīng)完全黑下來(lái)了,圓月懸掛在晴朗無(wú)云的天穹之上。借著月光,丹看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的岸上有一大片如星光般的燈火。
他們靠岸了!
……