作者認為，西方民族主義理論所言的nation和nationality，族類學所言的ethnos和ethnic group，以及歷史學所說的people，漢語都譯釋為“民族”，是中國學界對“民族”概念缺乏起碼共識的原因所在，這也影響到民族政治理論體系的建構(gòu)和國際交流。作者建議，對上述各種概念應分別賦予不同的漢譯，同時對漢語“民族”一詞進行概念抽象，并譯為ethnic-national community。關(guān)于當代多民族國家的民族問題治理，作者認為應擺脫傳統(tǒng)的同質(zhì)化“民族－國家”觀和“民族自治”觀的束縛，指出這兩種觀念都是浪漫主義和唯心主義哲學的產(chǎn) 物，沒有充分認識到民族關(guān)系的復雜性實際，也沒有預想到民族關(guān)系的現(xiàn)代化發(fā)展，常常導致人們陷入民族分離主義與民族同化主義之兩極化思想對立、尊重民族差別與保障公民平等之兩難性實際選擇之中。對當代多民族國家的民族政治生活準則，作者提出了“民族共治”這一兼具思想性和工具性的新命題，認為這是多民族國家合法存在之基，是民族關(guān)系善治之法，是各民族和睦相處之道，它可有效疏解民族差異政治與國家主權(quán)統(tǒng)一建設之間的張力，也可有效協(xié)調(diào)公民個人權(quán)利保障和民族集體權(quán)益保護之間的矛盾。由此，作者試圖 論證“共治權(quán)”是基本的民族政治權(quán)利，因而應成為民族政治理論研究或民族政治學的核心概念。