長期以來，用于國內高等院校大學英語系列教材的英美概況教科書存在著諸多不足，如過多篇幅描述歷史地理、人口分布、工農業(yè)經濟、政府部門和教育機構等，很少甚至鮮有講述文化觀念、民族特性、宗教信仰、教育理念、家庭婚姻、休閑文化和社會福利等涉及一個國家普通百姓直接、相關且關切的問題。作為一種新的嘗試，本《教程》力圖克服上述傳統《英美概況》教程的編寫思路和內容，重點突出英美兩國的文化因子，在描述兩國文化表現形式之同時，注意闡釋和揭示這些文化表現形式背后的價值觀念，讓讀者真正做到“知其然，又知其所以然”。換言之，本《教程》注重于貫徹和實現人類學對“文化”所做的基本定義：1)文化首先是一種生活方式(a way of life)；2)文化以一定的體制或制度形式表現出來(expressed in the form of institution)；3)文化的存在和表現反映出的是一個民族的價值觀(an expression of underpinning/undergirding values)。我們希望，呈現在讀者面前的這本《教程》基本實現了這一宗旨。