公元前403年，正是周威烈王二十三年，周王室分封晉國(guó)大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。按理說(shuō)，他們?nèi)�人只是晉國(guó)的家臣，不能封侯，但是在禮壞樂(lè)崩的東周時(shí)期，天子威嚴(yán)掃地，只能容忍這種現(xiàn)象，這也埋下了三家瓜分晉國(guó)的禍根。
　　當(dāng)時(shí)，晉國(guó)的政權(quán)掌握在六卿手里，即智氏、范氏、中行氏與韓趙魏三家。后來(lái)，智氏聯(lián)合韓趙魏三家滅掉了范氏、中行氏，從此智氏便成為晉國(guó)最有權(quán)勢(shì)的家族。當(dāng)初智宣子準(zhǔn)備立長(zhǎng)子智瑤為繼承人，族人智果勸道：“智瑤比起您其他的兒子，有五個(gè)優(yōu)點(diǎn)：美貌高大、一表人才為其一；箭術(shù)高明、騎術(shù)精湛為其二；身懷絕技、無(wú)所不通為其三；文筆優(yōu)美、思維敏捷為其四；意志堅(jiān)強(qiáng)、勇敢果斷為其五。但他也有一個(gè)缺點(diǎn)：擁有這樣超凡的能力卻不守道德規(guī)范，誰(shuí)能和他好好相處呢？您要立他的話，智氏家族必定會(huì)滅亡，所以不如立庶子智宵。”智宣子不聽(tīng)勸告，智果便到掌管姓氏的太史那里，請(qǐng)求脫離智氏，改姓輔氏。
　　智宣子去世后，智瑤繼承他的爵位，便是智襄子。因?yàn)橹乾帪殚L(zhǎng)子，所以一般叫他智伯。有一次，他與韓康子、魏桓子飲酒，在席間戲弄了韓康子，又侮辱了韓康子的家臣段規(guī)。智果聽(tīng)說(shuō)后，警告他說(shuō)：“您侮辱了他人而不防備人家報(bào)復(fù)，災(zāi)難必然會(huì)降臨！”智伯高傲地說(shuō)：“災(zāi)難只能由我降給別人，我不興起災(zāi)難，誰(shuí)敢興起呢？”智果無(wú)奈，不再言語(yǔ)。
　　不久，智伯要求韓康子割讓土地給他，韓康子不想答應(yīng)。家臣段規(guī)說(shuō)道：“智伯剛愎自用又貪圖小利，如果不答應(yīng)，他必然會(huì)攻打我們。我們不如先答應(yīng)他的要求，以助長(zhǎng)他的驕橫。他得逞之后必定會(huì)以同樣的方法來(lái)對(duì)待其他家族，我們就可以躲過(guò)戰(zhàn)禍而等待時(shí)局的變化了。”韓康子覺(jué)得很有道理，就割讓了一塊土地給智伯。智伯見(jiàn)這么容易就得手，十分高興，接著又向魏桓子提出割讓土地的要求。魏桓子不想給，家臣任章勸道：“為什么不給他呢？平白無(wú)故地就索要?jiǎng)e人的土地，這必定會(huì)引起其他家族的恐慌。我們答應(yīng)他，他一定會(huì)更加驕傲狂妄，到時(shí)候我們幾個(gè)家族聯(lián)合起來(lái)對(duì)付他，智氏家族就必然會(huì)滅亡了。《周書(shū)》中說(shuō)想要打敗某人，就要先幫助他；想要得到東西，必先送出東西，所以您還是答應(yīng)智伯的要求吧�！蔽夯缸诱J(rèn)為很對(duì)，就給了智伯一座城池。
　　這樣一來(lái)，智伯更加驕縱了，沒(méi)過(guò)多久，他又向趙襄子索要土地，趙襄子不給，智伯一怒之下，聯(lián)合韓、魏兩大家族出兵攻打趙襄子的領(lǐng)地，趙襄子帶領(lǐng)軍隊(duì)在晉陽(yáng)抵抗三家聯(lián)軍。三家的軍隊(duì)包圍了晉陽(yáng)，引來(lái)河水淹沒(méi)晉陽(yáng)城，水只差六尺就要沒(méi)過(guò)城墻了。城里人的爐灶都沉在水下，生出好多魚(yú)蛙來(lái)，但即使是這樣，也沒(méi)有一個(gè)人投降。智伯在城外水邊察看晉陽(yáng)的情況，魏桓子、韓康子陪同，智伯自言自語(yǔ)地說(shuō)：“我今天才知道水可以滅亡一個(gè)國(guó)家啊！”魏桓子和韓康子聽(tīng)了，互相使了個(gè)眼色，心想如此說(shuō)來(lái)汾河的水也能淹沒(méi)魏家的根據(jù)地安邑，絳河的水也能淹沒(méi)韓家的根據(jù)地平陽(yáng)��！他們的心思被智伯的家臣郄疵看見(jiàn)了，待二人走后，郄疵對(duì)智伯說(shuō)：“韓、魏兩家必定會(huì)反叛您。他們追隨您攻打趙國(guó)，卻擔(dān)心趙國(guó)滅亡之后，災(zāi)難必然會(huì)降臨到他們身上。眼下晉陽(yáng)城被攻破是遲早的事情，而他們的臉上毫無(wú)喜悅之色，反而憂心忡忡，不是要反叛是什么？”隨后，智伯將這番話告訴了韓康子、魏桓子，二人慌忙辯解說(shuō)自己絕無(wú)二心。等二人走后，郄疵來(lái)問(wèn)智伯為什么把他的話告訴了韓、魏二人，智伯奇怪地問(wèn)：“你是怎么知道的呢？”郄疵回答說(shuō)：“他們二人出來(lái)后凝視了我一會(huì)兒，就慌慌張張地走了，所以我推斷他們已經(jīng)知道了。”智伯聽(tīng)了，不以為意，認(rèn)為韓、魏兩家不會(huì)反叛他。
　　這天夜里，趙襄子派張孟談做使者，悄悄地出城會(huì)見(jiàn)韓康子、魏桓子，對(duì)他們說(shuō)：“古來(lái)就有唇亡齒寒的道理，要是我們趙家被智伯滅了，那么后面就該輪到你們兩家了�！表n康子和魏桓子聽(tīng)了，對(duì)張孟談?wù)f道：“我們兩家當(dāng)然也知道這個(gè)道理，只是怕起兵反抗，事情一旦敗露，會(huì)大禍臨頭��！”張孟談?wù)f道：“兩位主上一起謀劃，計(jì)謀出于兩位之口，人我的耳中，別人又怎么會(huì)知道呢？”于是，三人便一起商量好了反抗智伯的時(shí)間。接著，張孟談?dòng)智那牡鼗氐綍x陽(yáng)將消息告訴趙襄子。到了約定的日期，趙襄子派士兵趁夜色殺了智伯守河堤的士兵，掘開(kāi)河堤將水引向智伯的軍隊(duì)，智伯的軍隊(duì)因避水而大亂。這時(shí)，韓魏兩家的軍隊(duì)趁機(jī)從兩翼夾攻過(guò)來(lái)，趙襄子也親自率領(lǐng)軍隊(duì)攻到了智伯陣前，三家聯(lián)合擊潰了智伯的軍隊(duì)，殺死了智伯。緊接著，三家又回到國(guó)中把智氏家族所有的人殺掉，只有智果因?yàn)楦牧诵帐匣盍讼聛?lái)。三個(gè)家族趁機(jī)瓜分了晉國(guó)的土地，晉國(guó)就此滅亡，韓、趙、魏三國(guó)建立，拉開(kāi)了我國(guó)歷史上戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的序幕。