蕭太后（953—1009）名蕭綽，小字燕燕。她出身于契丹族一個極其顯赫的貴族家庭——蕭阿古只家族。蕭姓家族在遼國是僅次于皇族耶律氏的大貴族，自從耶律阿保機娶了蕭家的小女兒述律平，兩族便世世聯(lián)姻，共掌政柄，因而蕭阿古只家族被稱為遼國最顯赫的國舅別部�；屎蟊爻鍪捈�，這已成為遼國政壇的：‘潛規(guī)則”。蕭綽的祖先蕭敵魯在遼太祖耶律阿保機時曾任總宿衛(wèi)一職，拜為北府宰相，是遼太祖時期的有功之臣。蕭敵魯又是遼太祖皇后述律平的哥哥，所以蕭綽的族系屬述律氏。蕭綽的母親是遼太宗耶律德光的女兒燕國公主耶律呂不古，父親是當時遼朝北府宰相及駙馬蕭思溫，是一位具有遠見卓識而且崇尚漢族文明的遼國大臣。正因為其家或其本人的命運，都與遼政權有著休戚與共、密不可分的關系，為了追述蕭綽非凡的一生，讓我們回到那個政權動蕩而混亂的年代……
    契丹建國后，可汗的世選制雖已為皇帝世襲制度所取代，但在帝位承襲中還殘存著明顯的世選制痕跡。太祖阿保機至景宗五朝屢屢發(fā)生的帝位之爭、皇族內(nèi)亂，就是基于皇位繼承人的不確定而爆發(fā)的。
    遼太祖阿保機有嫡子三人，長子耶律倍、次子耶律德光和少子李胡。長子耶律倍很早就被立為太子，遼太祖攻滅渤海國后，將其改名為東丹國，命令耶律倍鎮(zhèn)守。他仰慕漢文化，尊崇孔子和儒家思想，是歷史上著名的“東丹王”；次子德光為天下兵馬大元帥，掌征伐和兵馬大權，侍奉母后述律平非常孝順、謹慎；少子李胡殘忍好殺，不得人心，卻很得母后的偏愛。遼太祖死后，按照長幼有序的世襲制，本應由太子耶律倍繼承皇位，但當時皇后述律平掌管朝政，她本來就偏愛次子，就逼迫長子讓位給了次子耶律德光。就這樣，耶律德光稱心如意地成為了大遼國第二代皇帝——遼太宗，這為以后的權力爭奪埋下了隱患。為削弱和控制東丹王耶律倍，遼太宗加強了對他的監(jiān)視和防范，耶律倍憤懣難忍，浮海南渡，投奔后唐。臨行前他黯然留下—首詩以表達悲憤之情：
    小山壓大山，大山全無力。
    羞見故鄉(xiāng)人，從此投外國。
    這場沒有硝煙的皇位爭奪之戰(zhàn)并沒有到此結束，遼國統(tǒng)治集團內(nèi)部分化成了兩大派別，即支持耶律倍的一派和擁護遼太宗的一派，這兩派之間的爭斗連年不休，并不斷波及他們的后世子孫。
    耶律倍的長子耶律阮在叔父遼太宗死后發(fā)動政變?nèi)〉昧送跷�，排擠掉了本應繼承王位的遼太宗長子耶律璟，成為遼國第三代皇帝——遼世宗。遼世宗在歷史上是個承前啟后的皇帝，他致力于遼統(tǒng)治機構的建立和制度的完善，完成了由契丹部落聯(lián)盟向中央集權的轉變。由于他的精明強干，在他執(zhí)政時期，平息了祖母述律平皇后和李胡的篡權叛亂。然而由于遼世宗多啟用后晉降臣而輕慢契丹貴族，招致了契丹貴族的反對，導致刺殺遼世宗的事件不斷發(fā)生，嚴重干擾了他建立統(tǒng)治秩序的活動，并最終結束了他的統(tǒng)治。公元951年，遼世宗在南下攻打中原途中夜宿火神淀。晚上，遼世宗祭祀父親亡靈后，設宴招待群臣和各部酋長，喝得大醉，被左右扶人內(nèi)帳。深夜，燕王耶律察割率領一班酋長沖人內(nèi)帳，舉刀砍死了沉睡中的耶律阮，殺死了隨行的許多官員和所有后妃，這就是歷史上著名的“火神淀之變”。所幸在這次政變中遼世宗的次子、僅僅4歲的耶律賢（后來遼國第五代皇帝，遼景宗，即蕭綽丈夫）在遼太祖御廚伙夫長的幫助掩護下，得以僥幸逃脫，保存一命。但由于耶律賢在“火神淀之變”中驚嚇過度，落下了風疾的病根，身體常年虛弱，這也為日后蕭綽臨朝執(zhí)政埋下了伏筆。這次政變使得曾被遼世宗奪去政權的耶律璟苦盡甘來，誠惶誠恐地當上了遼國的第四代皇帝——遼穆宗。
    至此，遼國歷經(jīng)了四代帝王，這段時期，爭奪王位的戰(zhàn)爭此起彼伏，親人反目、骨肉相殘。公元953年，遼國開國皇帝耶律阿保機的妻子述律平寂然去世了，但她的娘家傳來了一個女嬰的啼哭聲，她就是此時任職南京留守的蕭思溫的第三個女兒——蕭綽，她將太后干政之路走向了巔峰。 一死一生，兩個對遼國發(fā)展有重大影響的女人，在歷史上擦肩而過。
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