明朝初年，位處中國東方的日本進入了其歷史上的南北朝時期，隨著戰(zhàn)爭的逐漸進行，北朝逐漸征服了南朝，于是，在南北戰(zhàn)爭中處于失敗地位的南朝武士們便喪失了軍職，被迫流亡到各地的小島上，成為沒有正當職業(yè)的“日本浪人”。這些人與日本國內(nèi)的一些不法商人相勾結，同時還吸納了一部分農(nóng)民和漁民，成群結隊，乘著海風，來到中國東部沿海地區(qū)，有時進行一定規(guī)模的走私活動，但更多的時候則是進行燒殺搶劫，造成明朝歷史上著名的“倭患”。由于利益的誘惑，中國沿海地區(qū)的許多奸商、土豪、劣紳、流氓、海盜，甚至某些朝廷命官都與倭寇相勾結，他們有的為倭寇提供情報、有的為倭寇提供便利，有的甚至直接參與倭寇們的行動，危害極大。在明朝前期，明朝政府尚能應付倭寇們的襲擊，但隨著國勢的衰弱，原本就十分虛弱的海防力量進一步空虛，在面對種種復雜的狀況時，便有些力不從心了，倭寇終于釀成了威脅明朝統(tǒng)治的大患。
    面對如此嚴峻的形勢，明朝政府并沒有意識到問題的嚴重性，甚至還錯誤地打擊和懲處一些主張抗倭的將領和大臣。直至1552年，大批倭寇在江浙一帶登陸，給當?shù)卦斐珊艽蟮膿p失之后，明朝朝廷才認識到問題的嚴重性，不得不啟用一些較有能力的抗倭將領和大臣，抗倭的大業(yè)才因此出現(xiàn)了一些轉機。倭寇的主要活動地點雖然在江浙一代，但在嘉靖三十一年（1552年），曾有—支倭寇的隊伍在山東沿海登陸，山東的形勢也一時緊張起來，于是在這_年，朝廷把戚繼光調(diào)往山東抗倭前線，任山東都指揮僉事，專門負責山東抗倭事宜。
    時年25歲的戚繼光第一次真正地獨立帶兵了。這一次，他要單獨面對復雜的部隊隋況和敵情。
    戚繼光上任后的第一個問題就是如何治軍。怎樣建立一支訓練有素、能夠克敵制勝的隊伍呢？戚繼光首先從整頓軍紀人手，他知道嚴格的紀律是軍隊戰(zhàn)斗力的保障，有了嚴格的紀律，部隊才能聽從指揮，進而才會形成戰(zhàn)斗力。面對戚繼光推行的種種新的紀律與措施，很多人不服氣，他們有些瞧不起這個只有二十幾歲的年輕將領。面對這種情況，戚繼光決定首先樹立自己的威信。他手下有名軍官，按照親戚關系，戚繼光應該叫他舅父，平時戚繼光很是尊重他，但是這個人卻依仗自己的輩分，說話做事都有些傲慢。
    一次，戚繼光在大帳里布置任務，這名軍官對分配給自己的任務不太滿意，便公開頂撞戚繼光。面對這種情況，戚繼光有些猶豫，從親戚關系上看自己不能處分他，畢竟他是自己的長輩；但又一想，如果不當眾處分他，以后便沒有辦法再發(fā)布命令，這樣又怎么去管理部隊呢？想到這里，戚繼光拍案而起，命令衛(wèi)兵將舅父按軍法處置，拉出去重打二十軍棍，不許任何人求情。面對這樣的場景，下面的軍官個個都嚇出一身冷汗。等到行刑完畢，當晚戚繼光親自去看望舅父，把處罰他的緣由娓娓道來，并動之以情，曉之以理，終于使舅父認識到自己的錯誤，明白了戚繼光的良苦用心，從此心悅誠服地聽從戚繼光的指揮了。這件事在軍中傳開以后，大家對年輕的戚繼光很是佩服，從此便很少有人再違反軍紀了，戚繼光部隊的戰(zhàn)斗力也比以往有了顯著地提高，山東的形勢也得到了大大的緩解。
    嘉靖三十四年（1555年），戚繼光被調(diào)往浙江，任浙江都司僉書。由于得到上司浙江總督胡宗憲的賞識和保舉，嘉靖三十五年（1556年），戚繼光被任命為參將，負責寧波、紹興和臺州三府的抗倭工作。戚繼光上任伊始，就接到情報，被友軍擊潰的一部分倭寇大約八百多人，正向龍山所進犯。龍山所的地理位置十分重要，如果此地失守，將直接威脅省城杭州的安全。接到命令之后，戚繼光馬上率部出擊。這一仗明軍在數(shù)量上占絕對優(yōu)勢，上級除了調(diào)動戚繼光部以外，還調(diào)動了參將盧鏜、副使徐東望、王詢、把總盧錡、游擊尹秉衡等，幾路大軍共計一萬余人。所有的將領都認為此役必勝無疑，但是等到明軍和倭寇一交上手，才發(fā)現(xiàn)事情不是那么簡單。
    倭寇雖然只有區(qū)區(qū)的八百多人，可是面對幾十倍于自己的明軍士兵并不懼怕，還搶先向明軍發(fā)起了進攻。三路倭寇在三個頭領的帶領下，有的穿著奇異的盔甲，有的干脆光著膀子，手舞倭刀，“哇哇”怪叫著，兇神惡煞一般向明軍沖了過來；面對兇猛的敵人，許多明軍士兵有些膽戰(zhàn)心驚。面對越來越近的倭寇，戚繼光下令鳥銃和弓箭準備，一陣鳥銃和弓箭射擊過后，倭寇們倒下了一片，但他們沖擊的勢頭并沒有減弱。這時，一陣鼓聲響起，大隊的明軍士兵沖了上去，雙方很快混戰(zhàn)在一起，但很快前面的明軍士兵有些頂不住倭寇們的沖擊，后面的士兵一看勢頭不對，干脆拖著兵器，掉頭就跑，很快有許多人見別人逃跑了，也紛紛加入后退的行列，這種場面如不加以控制，極有可能形成大潰敗的結局。戚繼光一看勢頭不對，苦思對策，當他看到三個帶隊的倭寇頭目，頭腦中靈光一閃，只見他跳上旁邊的一塊大石頭，先目測了_—下距離，然后取出自己的硬弓，迅速地搭上—支長箭，瞄上中路的倭寇首領，只聽“嗖”的一聲，利箭直向目標飛去，眨眼之間那名首領應聲倒地，戚繼光的一箭正中他的胸部�？吹绞最I突然倒地，中路的倭寇一陣混亂。這時，戚繼光又瞄準了左路的倭寇首領，又把他射倒在地，同樣第三個首領也被戚繼光射倒在陣前。一瞬間，敵人的三名首領都被戚繼光射死，失去指揮的倭寇陣形一陣大亂。這時戚繼光拔出腰刀，大喝一聲：“后退者，殺無赦！”明軍士兵這才穩(wěn)住了陣腳，大隊的明軍士兵沖了上去，終于將倭寇擊潰。
    看著已經(jīng)退卻的倭寇人馬，戚繼光長長出了一口氣，這一仗明軍終于取得了勝利。戚繼光也因在戰(zhàn)場上的出色表現(xiàn)而名聲大振，得到了同僚的好評和士兵的擁戴。面對取得的勝利，戚繼光并沒有被沖昏頭腦，他的腦海中—直浮現(xiàn)著在戰(zhàn)斗中明軍士兵面對倭寇退卻的情景，心里想：要想平定倭賊，這樣的部隊怎么行呢，必須有_支能戰(zhàn)敢打、訓練有素的隊伍才行。同時，戚繼光認為倭寇們的戰(zhàn)術也是值得研究的，如果不能很好破解敵人的戰(zhàn)術陣形，便不能取得抗倭戰(zhàn)斗的最終勝利。他因此時時陷入沉思之中。
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